microscopia electronică (EM) este o tehnică pentru obținerea de imagini de înaltă rezoluție ale specimenelor biologice și non-biologice. Este utilizat în cercetarea biomedicală pentru a investiga structura detaliată a țesuturilor, celulelor, organelelor și complexelor macromoleculare. Rezoluția înaltă a imaginilor EM rezultă din utilizarea electronilor (care au lungimi de undă foarte scurte) ca sursă de radiație iluminantă. Microscopia electronică este utilizată împreună cu o varietate de tehnici auxiliare (de ex., secționare subțire, imuno-etichetare, colorare negativă) pentru a răspunde la întrebări specifice. Imaginile EM furnizează informații cheie privind baza structurală a funcției celulare și a bolii celulare.

există două tipuri principale de microscop electronic – transmisia EM (TEM) și scanarea EM (sem). Microscopul electronic de transmisie este utilizat pentru a vizualiza specimene subțiri (secțiuni de țesut, molecule etc.) prin care electronii pot trece generând o imagine de proiecție. TEM este analog în multe feluri cu microscopul convențional (compus)., TEM este folosit, printre altele, imagine interiorul celulelor (în secțiuni subțiri), structura de molecule de proteine (în contrast de metal shadowing), organizarea de molecule în viruși și filamentele citoscheletice (pregătit de negativ tehnica de colorare), și dispunerea de molecule de proteine în membranele celulare (prin inghet-fractura).

Convenționale microscopia electronică de scanare depinde de emisie secundară de electroni de pe suprafața unui specimen., Datorită adâncimii sale mari de focalizare, un microscop electronic cu baleiaj este analogul EM al unui microscop de lumină stereo. Acesta oferă imagini detaliate ale suprafețelor celulelor și organismelor întregi care nu sunt posibile prin TEM. Poate fi folosit și pentru numărarea particulelor și determinarea mărimii și pentru controlul procesului. Acesta este numit un microscop electronic de scanare, deoarece imaginea este formată prin scanarea unui fascicul de electroni concentrat pe suprafața specimenului într-un model raster., Interacțiunea fasciculului de electroni primar cu atomii din apropierea suprafeței determină emisia de particule în fiecare punct al rasterului (de exemplu, electroni secundari cu energie redusă, electroni cu energie ridicată, raze X și chiar fotoni). Acestea pot fi colectate cu o varietate de detectoare, iar numărul lor relativ tradus la luminozitate în fiecare punct echivalent pe un tub catodic. Deoarece dimensiunea rasterului la specimen este mult mai mică decât ecranul de vizualizare al CRT, imaginea finală este o imagine mărită a specimenului., SEMs echipate corespunzător (cu detectoare secundare, backscatter și raze X) pot fi utilizate pentru a studia topografia și compoziția atomică a specimenelor, precum și, de exemplu, distribuția de suprafață a imuno-etichetelor.