după cum știu toți profesorii buni, elevii vor lucra mult mai mult pentru puncte extra-credit decât la sarcina atribuită. Îmi place să profit de această trăsătură convenabilă în cursul meu introductiv despre evoluție. Odată ce studenții mei-specializări nonscience la o universitate land-grant din midwestern-înțeleg termenii de bază, ofer puncte suplimentare pentru a răspunde la întrebările pe care le doresc cu adevărat să le investigheze. Găsiți o duzină de diferențe între scheletele unui cimpanzeu și o ființă umană, le provoc; spune-mi cum un schelet uman feminin diferă anatomic de un bărbat.,

scheletele masculine și feminine pe care le afișez sunt exemplare în diferența lor și, deoarece majoritatea studenților ar trebui să poată ghici care este această diferență dacă nu știu deja, de obicei mă simt încrezător că răspunsul final este un cadou. Spun, de obicei, pentru că acum șapte ani, prima dată când am predat cursul, am primit un răspuns surprinzător, care încă se dezvoltă cu o regularitate alarmantă. Cinci minute în perioada de laborator, o femeie tânără a anunțat că ea ar putea răspunde la întrebarea fără a examina chiar schelete umane., am așteptat în tăcere să-I explice că pelvisul feminin are o formă ușor diferită de cea a bărbatului, cu o deschidere mai mare pentru fertilitate. Acea parte a fost giveaway. Scopul real al exercițiului a fost să o facă să — și dovedească conjectura cu măsurători-să traducă teoria în practică. Am vrut, de asemenea, să explice de ce acest dimorfism sexual — adică această diferență fizică determinată sexual — nu este aproape atât de pronunțat la primatele non-umane, cum ar fi cimpanzeii. ea a vorbit: bărbații au o pereche mai mică de coaste decât femelele.,

am fost total nepregătit pentru răspunsul ei. Mi-a căzut mandibula. După o clipă de reflecție, mi-am dat seama că trebuie să se refere la povestea biblică în care Dumnezeu o creează pe Eva dintr-una din coastele lui Adam. Studenta mea a fost cineva care a crezut în adevărul literal al Bibliei și credința ei religioasă, nu cunoștințele ei anterioare despre anatomia umană, au făcut-o atât de sigură de răspunsul ei. Asta urma să fie o provocare. cred la fel de ferm în libertatea religioasă ca și în căutarea științifică a înțelegerii., Astfel, în timp ce aderă riguros la predarea celei mai bune științe și arătând modul în care oamenii de știință o recunosc ca fiind cea mai bună, nu insist niciodată ca studenții să creadă rezultate științifice. Dimpotrivă, îi încurajez să fie sceptici — atâta timp cât scepticismul lor se bazează pe logică și dovezi. Rezultatele științifice, în opinia mea, ar trebui să fie convingătoare, deoarece observațiile și experimentele colectate lasă loc unei singure explicații raționale posibile., A insista ca elevii să accepte cuvântul meu (sau cuvântul oricărui om de știință) despre orice fapt ar submina singurul lucru care face știința diferită de toate celelalte sisteme de credințe. Testul acid al științei este cel personal de a te convinge că percepi ceea ce percep toți ceilalți, indiferent de rezervările cu care poți începe. Dovezile ar trebui să fie atât de convingătoare încât să convingă chiar și cel mai serios sceptic — atâta timp cât acel sceptic păstrează o minte deschisă. Și mai important, știința trebuie să recunoască ceea ce nu știe sau nu poate. Întrebările sunt ceea ce conduce știința, nu răspunsurile., Un profesor care insistă asupra credinței oarbe ar putea zdrobi un Darwin în devenire care vede un adevăr mai înalt și mai convingător despre natură decât admite dogma actuală.

dar, în acest caz, am avut de-a face cu un caz destul de goale-oase. Scheletele stăteau acolo ca modele mute ale realității. În ciuda idealurilor pedagogice, am văzut puține speranțe de a-mi lumina tânăra prietenă fără a-i ataca religia în mod direct.

am stagnat pentru timp. Chiar ai numărat coastele? Am întrebat. Ea a recunoscut că nu a avut., Ei bine, din moment ce aceasta este o clasă de știință, am avertizat, să tratăm declarația dvs. ca pe o ipoteză. Acum trebuie să o testați. Așa că s-a dus în spatele camerei, plină de încredere că Dumnezeu nu o va dezamăgi. Respirația mi-a dat o șansă de a complot ceea ce am sperat ar fi un iluminat, și edificator, abordare a crizei presupunerea ei a precipitat.

am început prin revizuirea planurilor mele de lecție pentru a vedea unde am greșit. La urma urmei, exercițiile de laborator de anatomie comparativă ar trebui să fie lucruri destul de simple., Corpul lucrării constă în găsirea și descrierea trăsăturilor anatomice uzuale esențiale pentru înțelegerea teoriei evolutive de bază. Ne uităm pentru homologies (părți ale corpului care izvorăsc din aceeași embriologică părți, dar pot avea diferite funcții, cum ar fi o balena lui flipper, o mână de om, și un liliac) și analogii (părți ale corpului care servesc aceeași funcție, dar au foarte diferite de dezvoltare origini, cum ar fi aripi de păsări și insecte)., continuăm să examinăm dovezile pentru formele de tranziție, folosind mulaje din seria de modificări care încep cu Hyracotherium cu patru degete și se termină cu calul modern cu un singur deget. Elevii primesc, în general, câteva surprize în timp ce învață despre evoluția divergentă — cum lucrurile vii devin din ce în ce mai diferite în timpul geologic. Imaginați-vă coastele unei reptile lărgindu-se și fuzionând pentru a deveni placa osoasă a unei broaște țestoase. Dacă întoarceți scheletul și priviți în interior, puteți chiar să vă dați seama cum a evoluat cochilia., evoluția convergentă este, de obicei, un deschizător de ochi, de asemenea, deoarece noțiunea că mutațiile aleatorii ar putea duce la rezultate similare este orice, dar evident. Studiem ideea examinând o minunată expunere a creaturilor care mănâncă furnici-anteaters spinoși, anteaters mătăsoși, pangoline și armadillo — fiecare dintre ele evoluând dintr-o clasă diferită de animale., În ciuda originilor lor disparate, ele arată în general asemănătoare: toate au aceleași boturi lungi; limbi lungi, lipicioase; și gheare lungi și ascuțite pentru furnicile indurerate din cuiburile lor și pentru a le mânca și toate au ochi mici și blană groasă, spini sau solzi pentru a le proteja de mușcăturile prăzii lor minuscule. Astfel de exemple de evoluție convergentă sunt printre cele mai bune dovezi pentru selecția naturală, deoarece orice animal care va mânca furnici, indiferent de originea sa anatomică, are nevoie de anumite adaptări și, prin urmare, va ajunge să pară similar cu toate celelalte animale care trăiesc în același mod., în cele din urmă, studiem trăsăturile vestigiale — părți rămase care par să nu servească nici o funcție actuală, cum ar fi aripile inutile ale păsărilor fără zbor precum struții și apendicele nostru aparent inutil. studenții trebuie să înțeleagă acești Termeni și să poată folosi principiile lor însoțitoare pentru a compara multe schelete de amfibieni, reptile și mamifere, precum și câteva replici fosile. A fost cu adevărat posibil să învățăm toate acestea și încă să credem că Dumnezeu a creat-o pe Eva dintr-una din coastele lui Adam? sunteți sigur că acestea sunt schelete de sex masculin și feminin?, Prietenul meu cocoșat s-a întors, arătând puțin nedumerit.

sunt elementul de bună credință, am răspuns. Nu numai că au venit atât de etichetate de la compania de la care au fost cumpărate, dar anumite caracteristici anatomice pe care le-am verificat mă determină să concluzionez că etichetele sunt corecte. Dar mă bucur că ai întrebat. Scepticismul este un instrument științific foarte util, iar oamenii de știință fac uneori greșeli. Nu și de data asta. da, dar scheletele au același număr de coaste, a obiectat elevul meu.

am fost de acord. De ce te așteptai altfel? Cel mai bun pentru a obține argumentul în aer liber., După cum am ghicit, informațiile ei au venit din Biblie, prin intermediul școlii duminicale.

am avut o viziune bruscă de clase întregi fiind predate prostii anatomice ca adevăr. În imaginația mea, scheletele simple s-au ridicat cu un zgomot zgomotos pentru a lua noi vieți ca oase de dispută. Ori de câte ori au apărut, zeci de elevi biblici-toting urmat, egged pe de osificat profesori de școală duminicală clustering în jurul biroului meu pentru a cere cum îndrăznesc să pună la îndoială Scriptura. Știam că Catedra mea mă va susține, dar decanul? Consiliul de administrație? Nu au fost câțiva dintre ei fundamentaliști înșiși?, Problema devenea din ce în ce mai dificilă pe minut. dar ce spune de fapt Biblia? Am întrebat. Cu siguranță trebuia să existe o cale de ieșire din mizeria asta.

că Dumnezeu a luat o coastă de la Adam pentru a crea Eva.

o coastă sau două?

unul, ea a răspuns fără ezitare. nu uitați că coastele vin în perechi, am îndemnat-o.

Oh! Aproape I-am auzit mintea zbârnâind. Deci bărbaților ar trebui să le lipsească doar o coastă, nu o pereche — asta vrei să spui?

nu știu. Am clătinat din cap. De ce ar trebui să le lipsească?, ei bine, dacă Dumnezeu ar lua o coastă de la Adam, nu le-ar lipsi și copiilor săi o coastă?

toți copiii lui? Am contracarat. Băieți și fete?

tânărul meu prieten s-a gândit o clipă. Oh, înțeleg, a spus ea. De ce ar trebui doar bărbații să moștenească coastele lipsă — de ce nu și femelele? Bună întrebare.

am unul mai bun, am continuat, un plan complet de iluminare evolutivă acum formulat în mintea mea. Ce fel de moștenire ar reprezenta această coastă lipsă?, în clasă am discutat despre diferențele dintre evoluția Lamarckiană prin transmiterea modificărilor somatice moștenite și moștenirea Mendeliană prin gene purtate în linia germinativă a celulelor reproducătoare, dar elevul meu a ratat punctul întrebării mele. I-am explicat. În esență, Lamarck a susținut că orice lucru care vă afectează corpul vă poate afecta urmașii. Ridicați greutățile în mod regulat, iar fiica dvs. ar putea moșteni un corp mai mare și mai puternic decât ar fi dacă nu ați fi agitat niciodată de pe canapea., Tăiați cozile de generație după generație de șoareci și, în cele din urmă, ar trebui să ajungeți cu șoareci fără coadă. Faceți o antilopă să-și pună gâtul pentru frunze în creștere, iar descendenții săi îndepărtați vor fi girafe. problema este că generații de bărbați evrei și musulmani au fost circumciși, fără niciun efect asupra prezenței sau absenței preputului penisului generațiilor ulterioare. Anumite rase de câini au urechile și cozile tăiate de sute de ani, fără a afecta lungimea sau forma urechilor și cozilor puilor lor. Cu alte cuvinte, Lamarck a greșit., de fapt, dacă vă amintiți din prelegeri, nu ar fi putut avea dreptate. Moștenirea lamarckiană nu este posibilă la animalele superioare. Amintiți-vă: celulele de ou sunt formate înainte de naștere și, mutațiile deoparte, conțin informații genetice în esență inalterabile. Nimic din ceea ce faci pentru a-ți schimba fizionomia personală, de la ridicarea greutăților până la a avea o slujbă la nas, nu va afecta machiajul genetic al puilor tăi., Cum am reexplained aceste puncte de bază, mi-am dat seama că, lipsit de o problemă de a aplica informații, studentul meu nu au înțeles încă diferențe importante între Lamarck și teoriile lui Mendel. Informația fără o problemă la care poate fi aplicată este ca un corp fără oase: o masă de mușchi fără formă, fără nimic de lucru. Cu Lamarck și Mendel în contextul lor fortuit, generat de Biblie, am încercat din nou.

Uită-te la ea în acest fel. Să presupunem că ați avut un accident, iar degetul mare Drept a trebuit să fie amputat., Te-ai aștepta ca toți copiii tăi, presupunând că ai vreunul, să se nască fără degetul mare drept? desigur că nu, a spus studentul meu. Apoi, după o pauză, Oh, văd. Vrei să spui că, din același motiv pentru care copiii mei ar avea degetele mari, chiar dacă nu am făcut-o, Copiii lui Adam ar avea numărul normal de coaste, chiar dacă Dumnezeu a luat unul dintre lui. În caz contrar, ar fi moștenirea Lamarckiană.

dreapta! Am spus. Și nu există dovezi credibile care să susțină moștenirea Lamarckiană. Deci ai de fapt mai multe probleme aici. În primul rând, moștenirea Lamarckiană nu funcționează., De ce ar trebui ca pierderea unei coaste a lui Adam să-i afecteze pe copiii săi? În al doilea rând, toată lumea are coaste, bărbați și femei deopotrivă. Coastele cu siguranță nu sunt o trăsătură legată de sex, cum ar fi părul facial excesiv sau scrotul. Deci, nu există nici un motiv să mă gândesc că descendenții de sex masculin lui Adam, dar nu cele sale de sex feminin ar trebui să lipsească o coastă. Dacă fiilor le lipsea o coastă, nu le lipsea și fiicelor una? în al treilea rând ,nu există nimic în Biblie care să spună exact câte coaste a început Adam sau câte coaste ar trebui să avem, nu-i așa?, Deci, nu aveți niciun motiv convingător să credeți că, luând o coastă de la Adam, Dumnezeu a lăsat toți urmașii săi de sex masculin unul scurt. Aceasta este o inferență — și una deosebit de slabă, deoarece se bazează pe o teorie depășită a schimbării evolutive. Nu vrei cu adevărat să folosești o teorie evoluționistă aruncată pentru a susține Biblia, nu-i așa?

am fost încântat să văd că trucul meu a funcționat. Studentul meu a acceptat această mustrare a înțelepciunii acceptate cu un har bun și un intelect activ. Religia ei era intactă, dar învăța să se gândească la presupunerile ei și să raționeze mai mult ca un om de știință., Ea a fost în curând înapoi la schelete umane de numărare și de măsurare alte oase. Cu puțin ajutor și câteva sugestii largi (cum puteți spune diferența dintre un bărbat și o femeie din spate, dacă au aceeași înălțime și au păr de lungime egală?), în cele din urmă și-a dat seama că motivul pentru care purta o croială diferită de blugi de la bărbații din clasă A fost pentru că este construită puțin diferit. Trăiască différence! majoritatea femelelor umane au un pelvis relativ mai larg decât bărbații, deoarece creierul uman (chiar și la un nou-născut) este prea mare pentru a trece printr-un canal îngust de naștere., Astfel, unul dintre motivele pentru care dimorfismul sexual este mult mai pronunțat la om decât în majoritatea celorlalte primate este dimensiunea relativă a creierului. (Nu ai încredere în mine, I — am spus, verifică-scheletele sunt acolo!) Creierele mai mari necesită șolduri mai mari. până la sfârșitul cursului, încă cinci studenți mi-au raportat că și ei știau fără să se uite la schelete că femeile au mai multe coaste decât bărbații. Unii dintre ei au plecat să numere coastele și s-au întors să raporteze că și-au verificat noțiunea preconcepută., A trebuit să stau lângă ei și să număr coastele de două sau trei ori înainte ca ei să creadă că într-adevăr există același număr în cele două schelete. în aceste zile sunt mai bine pregătit decât am fost în primul an. Uneori aduc o pereche suplimentară de schelete sau un manual medical cu fotografii cu raze X ale pieptului, astfel încât elevii să poată număra coaste la conținutul inimii lor. Am ajuns să mă aștept ca cel puțin 10 la sută dintre elevii din fiecare clasă să-mi spună că bărbații și femeile diferă în ceea ce privește numărul de coaste., Am efectuat sondaje de aproape o mie de studenți din primul an care fie sunt specializări non-științifice, fie nu au fost încă declarați majori. Mai mult de 25 la sută raport crede că Dumnezeu a creat Pământul în ultimii 10.000 de ani și că omul a fost format în imaginea lui Dumnezeu exact așa cum este descris în Biblie. Un alt procent de 50 la sută raportează că este indecis dacă evoluția este o teorie științifică valabilă sau o farsă. Doar aproximativ 20 la sută intră în universitatea mea, învățând suficient despre știință și dovezile evoluției pentru a o considera o teorie științifică valabilă., numerele mele de clasă ale Colegiului urmăresc destul de îndeaproape cele raportate în sondajele naționale recente. Un sondaj Gallup din 1991, de exemplu, a constatat că 47% dintre respondenți au crezut că Dumnezeu a creat omul în ultimii 10 000 de ani. Patruzeci la sută au crezut că omul a evoluat de-a lungul a milioane de ani, dar că Dumnezeu a avut o mână directă în îndrumarea acestui proces. Doar 9 la sută au spus că omul a evoluat fără intervenția directă a lui Dumnezeu. În multe comunități, cum ar fi a mea, există în curs de desfășurare, încercări active de a exclude evoluția din programa școlară publică., Prelegerea despre evoluție este o provocare interesantă în aceste condiții.

dar am întotdeauna ultimul râs. O împărtășesc cu clasele mele după ce au numărat coaste pentru ei înșiși și știu pentru ei înșiși răspunsul corect. Vezi tu, eu chiar nu au o pereche mai puține coaste decât mama mea.

nu mă înțelegeți greșit: sunt perfect normal. Am 12 perechi de coaste, la fel ca aproape orice altă ființă umană, bărbat sau femeie. Deci, în măsura în care știm, face Tatăl și fratele meu. Mama mea este cea neobișnuită. Are 13 perechi de coaste., o, da, și acel bărbat de 5.300 de ani pe care l-au găsit înghețat într-un ghețar din Alpi acum câțiva ani? Are doar 11 perechi de coaste. Se mai întâmplă. Totuși, imaginați-vă ce s-ar putea întâmpla dacă oamenii de știință ai creației pun mâna pe o replică a scheletului bărbatului de 5 300 de ani și încearcă să-l amaneteze ca dovadă a Bibliei. Sau ia în considerare ravagii mama mea s-ar putea face în cazul în care oasele ei găsi drumul lor într-o clasă de știință pentru a fi comparate cu un schelet tipic de sex masculin.

chicotesc la gând, dar îmi verific și scheletele de două ori. Niciodată nu poți fi prea atent., De exemplu, există o afecțiune cunoscută sub numele de polidactilie — literalmente, multe cifre — în care oamenii au degete sau degete în plus. Într-un oraș din Spania, a existat atât de multă consangvinizare încât aproape toată lumea are șase sau șapte degete pe fiecare mână. Nu vreau ca niciunul dintre elevii mei să pretindă în mod neașteptat că o diferență semnificativă între cimpanzei și noi este numărul degetelor sau degetelor de la picioare. pe de altă parte, nu aș spune Nu unui schelet cu șapte degete cu 13 perechi de coaste., Ce misiune extra-credit minunată ar face și ce exemplu minunat al modului în care natura se sustrage fiecărei generalizări pe care încercăm să o impunem. Nu luați nimic de la sine, îi sfătuiesc pe elevii mei: asta face un om de știință. Dar nu ignora excepțiile, fie. Nu voi face nici un os despre asta: diferențele anatomice sunt ceea ce conduce evoluția — și învățătura ei.