Consiliul de Trent a jucat un rol important în determinarea rezultatului Contrareformei. Alături de rolul jucat de iezuiți și de anumiți indivizi, Consiliul de la Trent a fost o caracteristică centrală a Contrareformei. Dar dacă Trent a reprezentat o mișcare pozitivă a Bisericii Catolice rămâne controversată.

orice schimbare pe termen lung în Biserica Catolică depindea de atitudinea Papei la putere la un moment dat., Dacă nu ar exista dorință de schimbare, atunci nu ar exista nicio schimbare! Iulius al III-lea (1550-1555) a arătat puțin interes pentru reformă. Au existat acei papi care erau opusul și erau cu adevărat interesați să avanseze Biserica Catolică, cum ar fi Sixtus V (1585-1590).Consiliul de la Trent a fost convocat de Paul Ill, care a fost papă din 1534 până în 1549 și a stat pentru prima dată în decembrie 1545. În cele din urmă a fost desființată în 1563, dar, deși pare să aibă o durată de viață de 18 ani, a fost angajată doar în discuții timp de patru ani și jumătate., Majoritatea papilor în acest moment nu au vrut să-și piardă puterea și „nu au simțit nici un entuziasm pentru abolirea abuzurilor care erau profitabile pentru papalitate.”(Cowie)

Papa nu a participat la ședințele Consiliului și nu a participat oficial la acesta. Dar legații săi s-au asigurat că opiniile Papei vor fi întotdeauna prezentate și acest lucru a însemnat că nu există niciun pericol în renașterea conciliarismului (Consiliul fiind superior Papei).,

700 de episcopi ar putea fi participat la Consiliu, dar pentru a începe cu doar 31 apărut împreună cu 50 de teologi. Prin 1563, un total de episcopi 270 au participat și marea majoritate a acestora au fost italieni, care a fost un mare bonus pentru Papa, deoarece acestea au fost sub controlul său și a fost Papa care a controlat în mod eficient promovarea cardinalului etc. și acești oameni nu vor fi văzuți în public făcând altceva decât ceea ce voia Papa., Episcopii au insistat, de asemenea, ca ei să voteze ca indivizi, mai degrabă decât ca un vot bloc-țară și cum au existat 187 episcopi italieni, 32 spanioli, 28 francezi și 2 germani, italienii au depășit cu mult celelalte trei țări puse împreună! Ca atare, ceea ce urma să fie trecut la Trent a fost ceea ce Papa a acceptat ca fiind acceptabil pentru el.

Consiliul a fost chemat să examineze doctrina și reforma. Carol al V-lea a vrut abuzuri privit la început într-o încercare de a mulțumi protestanților și, sperăm, să-i ispitească înapoi la biserică., Odată ce s-au întors, s-au putut uita la doctrină. Paul al III-lea nu a dorit acest lucru, deoarece reformele i-ar putea afecta financiar și concesiile i-ar putea diminua Autoritatea. Rezultatul a fost că două secțiuni separate s-au ocupat simultan de reformă și Doctrină.