Un produs de experiența Americană în theKorean Război, F-104 Starfighter a fost conceput pentru a oferi forțelor Aeriene ale SUA, cu o mare viteză, punct de apărare interceptor capabil de a lua în epoca agile bloc Sovietic MiG luptători. Proiectat în1952 de C. L. „Kelly” Johnson, primul XF-104 a făcut zborul inițial în 1954.,

F-104 e mică anvergură a aripilor de doar 21 de metri, andexceptional tracțiune-greutate raport combinate pentru a crea un impresionant rata de urcare comparabile cu cele mai avansate luptători. A fost prima aeronavă care a menținut zborul susținut la dublul vitezei sunetului. Pe 18 mai 1958, un F-104A a stabilit un record mondial de viteză de 1,404.19 mph. Pe 14 decembrie 1959, un F-104C a stabilit un record mondial de altitudine de 103,395 ft.,

F-104 a fost produs în două versiuni majore:înarmat cu un șase baril M-61 20 mm tun Vulcan Starfighter a servit ca un luptător tactice și, atunci când este echipat cu suplimentare de căldură care caută rachete Sidewinder, care a funcționat ca un mare speedday-noapte de interceptare.

Peste 2,578 au fost produse de Lockheed andforeign contractori, cu 296 achiziționate de către SUA., F-104 a intrat în inventarul USAF în 1958, servind cu distincție ca Interceptor de apărare aeriană și în mai multe implementări din 1965în Vietnam. Restul a devenit parte integrantă a Forțelor Aeriene ale națiunilor aliate 14, ultimul Starfighter părăsind serviciul forțelor aeriene italiene în 2004.