Jan Ernst Matzeliger s-a născut în 1852 în Paramaribo, Surinam (Guyana olandeză) de la un inginer olandez, tatăl și un nativ negru Surinamezi mama. Tânărul întreprinzător a arătat aptitudini mecanice timpurii, iar la doar zece ani lucra deja în magazinele de mașini pe care tatăl său le supraveghea. Când avea 19 ani, a părăsit Surinam pentru a naviga în lume și mai târziu pentru a căuta de lucru în Statele Unite. În 1873, sa stabilit în Philadelphia.până în 1877, Matzeliger învățase să vorbească engleza., Sa mutat la Lynn, Massachusetts pentru a căuta de lucru după ce a auzit despre industria de încălțăminte în creștere rapidă a orașului. Acolo, a devenit ucenic într-o fabrică de încălțăminte.la acea vreme, pantofii erau făcuți mai ales manual. Pentru o potrivire corectă, matrițele picioarelor clienților trebuiau făcute cu lemn sau piatră numită „durează” din care pantofii erau dimensionați și modelați. Deși tăierea și coaserea pielii a implicat un anumit grad de mecanizare, procesul final de modelare și atașare a corpului pantofului la talpa sa a fost realizat în întregime manual cu „lasere de mână.,”Aceasta a fost considerată cea mai dificilă și obositoare parte a ansamblului și a prezentat o problemă majoră prin faptul că lucrătorii nu au putut finaliza asamblarea unui pantof cât de repede o mașină ar putea produce piesele sale. De fapt, a fost creat un blocaj.Matzeliger și-a propus să găsească o soluție la această problemă. El a crezut că trebuie să existe o modalitate de a dezvolta o metodă automată pentru pantofi de durată. A început să dezvolte modele pentru mașini care ar putea face treaba. A experimentat Modele din lemn, apoi modele de fier și, în final, în 1883, a solicitat un brevet pe o „mașină de durată.,”

Pe 20 Martie 1883, Matzeliger primit brevet număr 274,207 pentru o mașină care a avut loc un pantof pe un trecut, a cuprins și a tras pielea jos în jurul valorii de călcâi, set și a condus în cuie, și apoi evacuate completat de pantofi. Lui mașină ar putea dovedi între 150 la 700 perechi de pantofi pe zi, față de cincizeci de Laster mână de calificare tipic lui.

mașina a prins foarte repede. Până în 1889, cererea pentru mașina de durată a încălțămintei era copleșitoare., Compania consolidată de mașini de durată a fost formată pentru fabricarea dispozitivelor, iar Matzelinger a primit o cantitate mare de stoc în organizație. În acel an, la doar 37 de ani, Matzeliger și-a pierdut viața din cauza tuberculozei. Compania United Shoe Machinery a achiziționat brevetul și acțiunile companiei Matzeliger.între timp, avantajele mașinii de durată a încălțămintei Matzeliger au trăit, crescând producția de încălțăminte de o mie de ori, ceea ce, la rândul său, a făcut încălțămintea de înaltă calitate mai accesibilă pentru oamenii din întreaga lume., Un timbru poștal de patrimoniu Negru a fost emis în onoarea lui Matzeliger pe 15 septembrie 1991.