Ca un copil Regele a participat la Atlanta Școlile Publice, firstDavid T. Howard Elementare, apoi Booker T. Washington High School, unde a fost fundaș în echipa de fotbal. În 1945, la vârsta decincisprezece ani, a intrat în Colegiul Morehouse din Atlanta. Ulterior heattended Seminarul Teologic Crozer în Chester, Pennsylvania andBoston University, unde a obținut doctoratul, Pentru că Regele a trăit viața, a informat printr-un complex intelectual de înțelegere a lumii, educaționale influențează merită un loc în biografia lui., Adevărate imagine de acestea, cu toate acestea, este dificil de a schița, pentru că,mai târziu, în viața lui, atât el, cât și adepții lui au prezentat multipledifferent imagini de dezvoltarea lui, în scopul de a consolida hissymbolic valoare ca un lider. Regele a fost cunoscut de a sublinia differentinfluences, în funcție de publicul său, concentrându-se pe alb teologi și filosofi înainte publicul alb, și negru religioase experiencebefore negru publicul. Indiferent dacă o influență a fost sau nu mai multdecisiv decât altul, este clar că ambele au fost foarte formative.,

la Morehouse College King a fost un student unexcepțional, caracterizat de profesori ca un underachiever. Intellectuallyunsatisfied de ceea ce a perceput ca îngustime în blacksouthern biserica Baptistă, el nu a fost încă dedicat o viață de serviceto Dumnezeu. A studiat sociologia și a luat în considerare să intre în fielegea sau medicina. La Morehouse Regele citit mai întâi eseul nesupunere civilă de TranscendentalistHenry american David Thoreau, și a fost relatărilor, destul de mișcat de sublinisof justiției asupra Legii., de asemenea, la Morehouse, Regele a simțit influența unui prietendin tatăl său, președintele școlii, Benjamin E. Mays. Mays a început să-l împace pe rege cu Biserica. Până la sfârșitul timpului său la Morehouse, Regele a decis că acțiunea socială a fost chemarea lui, și că religia a fost cel mai bun mijloc lui spre acest scop. El a dat prima sa predică publică la vârsta de șaptesprezece ani, și a fost hirotonit preot și a servit ca pastor asistent la tatăl său la Biserica Ebenezer. în septembrie 1948 Regele și-a început studiile la Crozer, unde, spre deosebire de ella Morehouse, a excelat ca student., Crozer a fost primul rege integratedschool la care a participat; el a devenit în curând primul președinte al corpului studențesc african al școlii și mai târziu a absolvit la vârful clasei sale. Aici s-a trezit intelectual, citind cu lăcomie,în special în teologie și filozofie seculară; și aici a fost expus curenților de gândire care i-au ghidat gândirea pentru tot restul vieții. Regele a citit Platon, Aristotel, Luther, Locke, Kant și Rousseau., De o deosebită influență au fost Hegel, de la care a luat un understandingof complexitatea adevărului și istorie; Marx, care foarte mult affectedhis vedere al capitalismului; Walter Rauschenbusch, a cărui noțiune de asocial evanghelia–o biserică responsabil pentru căutarea dreptății sociale–Kingadopted, și Reinhold Niebuhr, a cărui viziune pesimistă a corruptinginfluence de organizații pe persoane King păstrate în minte mai târziu,ca el a câștigat importanță ca un lider.

la o prelegere la Crozer de A. J., Muste, un cunoscut pacifist American, King a primit prima sa expunere la ideile lui Mahatma Gandhi, pe care le va adapta și le va folosi mai târziu, dar pe care le-a privit inițial cu un scepticism. Într-adevăr, în primele crize de activism ale lui King, el a arătat doar un angajament parțial față de filosofia pacifismului, purtând o armă în timpul boicotului autobuzului Montgomery. WhetherKing a început să adere la principiile de non-violență la Crozeror o la un moment ulterior, cu toate acestea, majoritatea intellectualinfluences au fost în loc de timp el a absolvit Crozer in1951 ca un Burlac de Divinitate.,

King a întreprins etapa finală a educației sale formalela Universitatea din Boston, la care a câștigat o bursă pe baza performanței sale la Crozer. La BU Regele și-a rafinat conceptionof Dumnezeu, care încorporează principiile de personalism, un teologic doctrinethat subliniat caracterul personal al lui Dumnezeu și unul este relationshipto Dumnezeu, precum și inviolabilitatea personalității umane ca un reflectionof chipul lui Dumnezeu. Retorica ulterioară a lui King a încorporat adesea aceste idei., Deși unii critici au susținut că Regele e tezei de doctorat tematica lucrării, intitulat O Comparație între Conceptele de Dumnezeu în Teologia lui Paul Tillich și Henry Nelson Weiman, containedplagiarized pasaje, Regele a primit cu succes Doctoratul în 1955.una dintre cele mai importante evoluții din viața lui Kingîn Boston a avut loc în afara sălii de clasă. În 1951 a cunoscut-o pe CorettaScott, viitoarea sa soție, un coleg sudist care studia vocea la Conservatorul de muzică din New England., Inițial Coretta hadhesitations despre a fi implicat cu un ministru, dar Regele wasforthright în curte; într-adevăr, la prima lor întâlnire a toldher ea a avut toate calitățile pe care el a căutat o soție. Au fost căsătoriți pe 18 iunie 1953 de Martin Luther King, Sr., pe peluza casei familiei Coretta din Marion, Alabama. când King și-a terminat cursurile la BU, a luat un post ca ministru al Bisericii Baptiste Dexter Avenue din Montgomery,Alabama. A fost o biserică stabilită de bine educat clasa de mijloc blackswith o istorie de activitate de protest pentru drepturile civile., La început, Kinga avut sentimente amestecate cu privire la poziție și a considerat că lucrează în altă parte, posibilîntr-un loc în care putea să învețe și să predice. Lui salarywas cea mai neagră ministeriale salariu în oraș, cu toate acestea, andMontgomery, ca vechea capitală a Confederației și, astfel, o bastionof rasism, probabil, părea potrivit teren de testare pentru un practicant de o evanghelie sociale. La sfârșitul anului 1955, Coretta a dat naștere unei fetițe, Yolanda Denise, a cărei sosire ar fi putut contribui ladecizia cuplului de a rămâne.