coluziune versus carteluri: Cum pot spune care este care?când firmele de oligopol dintr-o anumită piață decid ce cantitate să producă și ce preț să perceapă, se confruntă cu o tentație de a acționa ca și cum ar fi un monopol. Acționând împreună, firmele oligopoliste pot menține producția industriei, pot percepe un preț mai mare și pot împărți profitul între ele. Atunci când firmele acționează împreună în acest mod pentru a reduce producția și pentru a menține prețurile ridicate, se numește coluziune., Un grup de firme care au un acord formal să colaboreze pentru a produce producția de monopol și vinde la prețul de monopol este numit un cartel.în Statele Unite, precum și în multe alte țări, este ilegal ca firmele să colaboreze, deoarece coluziunea este un comportament anticoncurențial, ceea ce reprezintă o încălcare a legii antitrust. Atât Divizia Antitrust a Departamentului de Justiție, cât și Comisia Federală pentru comerț au responsabilități pentru prevenirea coluziunii în Statele Unite.

problema aplicării este găsirea unor dovezi clare de coluziune. Cartelurile sunt acorduri formale de conspirație., Deoarece acordurile de cartel oferă dovezi de coluziune, acestea sunt rare în Statele Unite. În schimb, cea mai mare parte a coluziunii este tacită, unde firmele ajung implicit la înțelegerea faptului că concurența este proastă pentru profituri.dorința întreprinderilor de a evita concurența, astfel încât să poată crește în schimb prețurile pe care le percep și să obțină profituri mai mari a fost bine înțeleasă de economiști., Adam Smith a scris în Wealth of Nations în 1776: „oamenii din aceeași meserie rareori se întâlnesc împreună, chiar și pentru veselie și diversiune, dar conversația se termină într-o conspirație împotriva publicului sau într-o oarecare născocire pentru a crește prețurile.”

Chiar și atunci când oligopolists recunoaște că ar beneficia ca un grup, acționând ca un monopol, fiecare individ oligopol privat se confruntă cu o ispită de a produce doar o ușoară cantitate mai mare și de a câștiga ușor mai mare profit, în timp ce încă se bazează pe alte oligopolists să țineți apăsat lor de producție și de a menține prețurile ridicate., Dacă cel puțin unii oligopoliști cedează acestei ispite și încep să producă mai mult, atunci prețul pieței va scădea. Într—adevăr, o mică mână de firme de oligopol poate ajunge să concureze atât de înverșunat încât toate ajung să câștige profituri economice zero-ca și cum ar fi concurenți perfecți.