placa 1 a ilustrațiilor lui Gustave Doré pentru Don Quijote, 1663. (Wikimedia Commons) ” o lume a noțiunilor dezordonate, culese din cărțile sale, înghesuite în imaginația sa. Miguel de Cervantes s-a născut în 1547 în Alcalá De Henares, un orășel din afara Madridului. Tatăl său a fost chirurg, iar mama sa se crede că a fost de origine evreiască. Se știe puțin despre primii săi ani., După o scurtă perioadă de studiu la Madrid, unde a publicat câteva lucrări scurte de poezie și o scurtă ședere la Roma, s-a înscris în armata Ligii Sfinte, înființată de regatele catolice ale Europei ca răspuns la expansiunea Imperiului Otoman. El a fost rănit definitiv în Bătălia de la Lepanto în 1571 și, după un an de recuperare, a revenit la serviciul militar în slujba lui Juan de Austria. În 1575, în călătoria sa de întoarcere în Spania, nava lui Cervantes a fost confiscată de pirații Algerieni., El a fost ținut ca sclav în Alger timp de cinci ani, în ciuda a patru încercări de a scăpa de captivitate (povestea „un soldat spaniol numit ceva Saavedra” din povestea captivului din Don Quijote este o aluzie la povestea vieții lui Cervantes ca captiv.) În cele din urmă, Cervantes a fost răscumpărat, s-a întors la Madrid și, la scurt timp după aceea, s-a căsătorit cu Catalina de Salazar, o femeie cu douăzeci și doi de ani mai tânără decât el. În 1585, cariera literară a lui Cervantes a început în mod serios cu publicarea unui roman pastoral și a interpretărilor unora dintre piesele sale., Poate din motive financiare, doi ani mai târziu Cervantes s-a mutat spre sud în Andaluzia, unde, timp de zece ani, a călătorit prin regiune ca furnizor pentru Armada Inventibilă (vezi contextul istoric) și colector de taxe. Din cauza altor probleme financiare, Cervantes a fost închis la Sevilla în 1597, și în timpul petrecut în închisoare a conceput Don Quijote. În 1605, prima parte a lui Don Quijote a fost publicată și s-a bucurat de un succes imediat, marcând revenirea durabilă a lui Cervantes la statutul său de scriitor profesionist., În ciuda eșecurilor, inclusiv decesele familiale, scandalurile și disputele interpersonale, Cervantes și-a petrecut restul vieții ca scriitor. Cervantes a murit la 22 aprilie 1616 – o dată care coincide cu moartea lui William Shakespeare.Cervantes a scris în aproape toate genurile literare populare la acea vreme. Și-a încercat mâna, mai degrabă fără succes, la poezie. A scris mai multe piese de teatru (el trato de Argel și el cerco de Numancia, 1582), care s – au bucurat de un succes relativ-deși nu în comparație cu succesul contemporanilor săi., Cea mai cunoscută realizare teatrală este colecția sa Opt comedii și opt noi interludii, Never before Acted, publicată în 1612. Unele dintre scenele din hanul din Don Quijote demonstrează influența interludiului comic, farcical. În general, însă, cele mai mari realizări ale sale au fost în narațiune. A început cu umilință, odată cu publicarea romanului pastoral, La Galatea, în 1585. Această publicație trebuia să fie doar Partea I a unei lucrări mai mari; cu toate acestea, în ciuda promisiunilor sale, nu sa mai întors niciodată să scrie a doua parte, încheind Galatea., Episoadele lui Marcela și Grisóstomo și Leandra și Eugenio din Don Quijote, Partea I, sunt reprezentări oarecum ironice ale literaturii pastorale din La Galatea. În 1605 a publicat Don Quijote, Partea I. Este posibil ca Cervantes să fi scris doar o parte din Quijote și a continuat să publice celebrul său roman ejemplares (1613), unde este creditat cu avansuri importante în genul nuvelelor (un gen popularizat de Boccaccio). În 1615, un Don Quijote fals, partea a II-a, a fost publicat de un autor anonim care se identifica numai după locul său de origine, Avellaneda., Quijote a lui Avellaneda a fost mult mai întunecată și mai didactică în ton decât Partea I a lui Cervantes, iar Avellaneda tinde să-i degradeze pe Don Quijote și Sancho și să limiteze elementele comice ale textului său la umorul farcic, cu fruntea joasă. În 1616 Cervantes a publicat (mult superioară) Don Quijote, Partea a II-a. Interesant, Cervantes se angajează cu Avellaneda text și chiar nu are nimeni de Avellaneda personajele lui, Don Alvaro Tarfe, cunosc „real” Don Quijote și Sancho Panza., Din moment ce, probabil, înainte de publicarea lui Don Quijote, Partea I, Cervantes a fost la locul de muncă a compune ceea ce el considera a fi capodopera sa, Procesele de Persiles și Sigismunda, care Cervantes va încheia chiar înainte de moartea sa, și care va fi publicat postum, în 1617.