Devreme yearsEdit

Tyson și Holyfield s-au familiarizat în timp ce pregătirea pentru 1984 jocurile Olimpice de Vară, fiind ambele pe „pierde echipa,” a doua s-a clasat pe locul substituie lor mult mai mare privit Nr. 1 coechipierii. Cu toate acestea, Holyfield a reușit să-l bată pe Ricky Womack de două ori și să se califice în echipa olimpică, în timp ce Tyson nu a reușit, pierzând puncte în fața lui Henry Tillman.după aceea, Tyson a luat măsuri pentru a deveni o putere în divizia grea, în timp ce Holyfield a câștigat medalia de bronz la Los Angeles., În 1986, Tyson a devenit cel mai tânăr luptător care a câștigat vreodată un campionat mondial la categoria grea, când l-a eliminat pe Trevor Berbick în runda a doua pentru a câștiga titlul Consiliului Mondial de box ca parte a unei serii continue de lupte menite să unifice centurile WBC, WBA și Federația Internațională de box și să creeze un campion mondial incontestabil. Anul următor, Tyson a câștigat celelalte două Campionate pentru a deveni primul luptător de la Leon Spinks pentru a fi un campion mondial de necontestat la categoria grea.,Holyfield a venit prin rândurile diviziei ușoare grele înainte de a-și face numele de cruiserweight. În ceea ce era încă o divizie relativ tânără — după ce a fost sancționată doar ca o clasă de greutate care deține titlul de la 1979-Holyfield a devenit rapid primul său campion necontestat când a câștigat toate cele trei titluri majore ale organismelor de sancționare. S-a mutat la categoria grea în 1988 și a continuat să-și croiască drumul în clasament. Prin 1990, el a fost în căutarea de a contesta Tyson și după unele greu de negociere cei doi luptători ar fi de acord să o luptă mai târziu în acel an.,pierderea lui Tyson în fața lui Buster Douglas, pe care o intenționase ca o luptă pentru meciul de la Holyfield, a deraiat aceste planuri. Holyfield a primit prima lovitură la noul campion și a câștigat într-un knockout în runda a treia. Între timp, Tyson a intrat într-o luptă cu concurentul Canadian Donovan Ruddock cu câștigătorul pentru a se confrunta cu Holyfield. Cu toate acestea, un sfârșit controversat al luptei, pe care Tyson l-a câștigat prin eliminarea tehnică, a dus la o revanșă imediată și a întârziat în continuare confruntarea dintre Tyson și Holyfield. După ce Tyson a câștigat decisiv, a fost semnată o luptă pentru 18 noiembrie 1991., O vătămare și condamnarea ulterioară a lui Tyson pentru viol în 1992 au amânat pe termen nelimitat lupta, deoarece Tyson a fost condamnat la șase ani de închisoare.Holyfield, între timp, a continuat să domnească ca campion necontestat până când a pierdut în fața lui Riddick Bowe în noiembrie 1992. El va recâștiga titlurile WBA și IBF de la Bowe într-o revanșă în anul următor, apoi le-a pierdut în fața lui Michael Moorer în 1994. Holyfield a fost apoi forțat să se retragă din cauza unei afecțiuni cardiace diagnosticate greșit, doar pentru a reveni un an mai târziu., El a luptat Bowe încă o dată în toamna, obtinerea knock-out pentru prima dată în cariera sa, și apoi a luptat un fost campion mondial cruiserweight Overmatched Bobby Czyz și l-au knock-out.Tyson a fost eliberat din închisoare în 1995 și și-a reluat cariera cu mare fanfară. El a luptat calfă Peter McNeeley în prima sa luptă și apoi, în fața unui public național de televiziune, knock – out pretendent fringe Buster Mathis, Jr.., WBC l-a instalat ca sa numărul unu pretendent și a ordonat câștigător de o luptă între Oliver McCall, campionul lor care a bătut Lennox Lewis, în 1994, și Frank Bruno, un veteran Britanic concurent care a luptat și a pierdut la Tyson în timpul primei sale rula la fel de campion, pentru a lupta cu el în următorul meci. Bruno la învins pe McCall prin decizie, dar apoi a fost bătut de Tyson în trei runde.Tyson va fi deposedat de titlu pentru că a fost de acord să lupte cu campionul WBA Bruce Seldon în următoarea sa luptă în locul lui Lewis, concurentul de top., El a bătut Seldon în prima rundă și o luptă a fost înființat cu Holyfield, care, în ciuda fostului său pedigree campionat a fost considerat ca fiind trecut prim-lui.pregătindu-se să lupte cu Tyson, Holyfield l-a angajat pe Mike Weaver, fostul campion WBA, ca asistent personal. De asemenea, l-a angajat pe David Tua, campionul WBC, al cărui stil și antropometrie erau apropiate de Tyson, ca partener de sparring.