de Nancy Finlay

Eli Whitney s-a născut în Westborough, Massachusetts, în 1765, anul actului de ștampilă și a crescut în anii tumultoși ai Revoluției Americane. El a fost cel mai mare fiu al unui fermier, iar acestea au fost vremuri dificile pentru fermierii din New England. Făcând lucrurile mai dificile pentru Whitney, el a avut de fapt puțin interes în agricultură.,

Samuel Finley Breese Morse, Eli Whitney, 1822, ulei pe panza – la Universitatea Yale Galeria de Artă

a Părăsi ferma spatele, Whitney a decis că are nevoie de o facultate pentru a continua cariera și a lucrat ca profesor pentru a sprijini studiile în curs de pregătire pentru admiterea la Yale. Avea 23 de ani când Yale l-a admis, mult mai în vârstă decât majoritatea studenților., Profesorii Yale Ezra Stiles și Benjamin Silliman i-au recunoscut inteligența și abilitățile, iar Stiles a obținut o poziție de predare pentru Whitney în Carolina de Sud după absolvirea sa în 1792. Whitney spera să devină avocat, dar banii au continuat să fie o problemă. Tatăl său a plătit pentru educația sa la Yale, dar nu a putut oferi sprijin suplimentar.

descoperirea unei nevoi pentru ginul de bumbac

Whitney nu și-a ocupat niciodată postul de profesor în Carolina de Sud. În timp ce stătea cu prietenii în Georgia, el a descoperit nevoia unei mașini care a îndepărtat semințele din fibrele de bumbac brut., Industria textilă înfloritoare din Anglia a creat o cerere imensă de bumbac, dar dificultatea îndepărtării semințelor din fibre a făcut ca producția de bumbac din sudul american să fie neprofitabilă. Whitney ‘ s cotton gin a schimbat asta aproape peste noapte.,Whitney a avut întotdeauna un cadou pentru a face lucruri, și în aproximativ zece zile, el a conceput un model pentru un gin de bumbac care a curățat mai mult de zece ori mai mult bumbac decât un singur om care face munca de mână. El și-a brevetat mașina în 1794, dar el și partenerul său, Phineas Miller, nu au fost niciodată capabili să producă suficiente ginuri pentru a satisface nevoile fermierilor.,principiile din spatele mașinii erau simple și, în consecință, cultivatorii de bumbac din sud au început curând să-și facă propriile (sau le-au cumpărat de la producătorii locali). Whitney a petrecut ani de zile protestând împotriva acestor încălcări ale brevetelor și s-a încurcat în numeroase procese. Studiile sale de Drept s-au dovedit utile în aceste bătălii nesfârșite, dar nu a devenit niciodată avocat. El a devenit, în schimb, ceea ce astăzi este un inginer mecanic, deși nici o astfel de profesie a existat în secolul al 18-lea.,în timp ce lupta pentru drepturile asupra ginului de bumbac a continuat, Whitney a apelat la un alt efort—a face muschete pentru Guvernul Statelor Unite. A obținut un contract pentru 10.000 de muschete, crezând că știe o cale de a le face mai rapide și mai bune decât oricine altcineva. El a stabilit o fabrică în Hamden, Connecticut, la nord de New Haven (într-o zonă care a devenit cunoscut sub numele de Whitneyville), și a început să facă mii de piese interschimbabile pentru muschete., Progresul a fost lent, deoarece Whitney a trebuit să creeze mașinile pentru a face fiecare parte individuală, dezvoltând în acest proces industria modernă de mașini-unelte. El a dezvoltat un dispozitiv de depunere, o mașină de găurit, o mașină de frezat, ciocane de călătorie și alte dispozitive de economisire a forței de muncă, toate acționate electric. El nu a patentat nici una dintre ele. Odată ce muncitorii au fabricat toate piesele necesare, au putut asambla rapid muschetele, fără a fi nevoie de depunere sau montare suplimentară. Până în 1812, Whitney producea între 1.000 și 2.000 de muschete pe an., Alți producători au adoptat metodele lui Whitney și, în curând, piesele interschimbabile și producția de masă au devenit populare și în alte industrii.Whitney s-a căsătorit târziu în viață și a avut un fiu, Eli Whitney Jr.de asemenea, a ajutat la creșterea și educarea celor doi fii ai surorii sale, Philos Blake și Eli Whitney Blake. Toți cei trei băieți au arătat o aptitudine pentru afaceri. Eli Jr. era încă un copil în 1825, când tatăl său a murit, iar tânărul Blakes a preluat conducerea Whitneyville fabrica. Cei trei au continuat metodele lui Whitney până la mijlocul secolului al XIX-lea.,de-a lungul vieții sale, Whitney a arătat puțin interes pentru politică și nu a trăit pentru a vedea impactul enorm al invențiilor sale asupra istoriei națiunii sale. Ginul de bumbac a pus Sudul pe o cale de expansiune agricolă dependentă de utilizarea muncii sclavilor. Metodele de fabricație ale lui Whitney au alimentat dezvoltarea industrială a Nordului. În anii 1860, coliziunea inevitabilă dintre cele două sisteme a dus la baia de sânge a Războiului Civil American.Nancy Finlay a crescut în Manchester, Connecticut. Are o diplomă de licență de la Smith College și un AMF și doctorat de la Universitatea Princeton., Din 1998 până în 2015, a fost Curator de grafică la Connecticut Historical Society.