oamenii scurți cunoscuți sub numele de pigmeii sunt împrăștiați în Africa ecuatorială, unde vorbesc diferite limbi, locuiesc în diferite tipuri de păduri și vânează și adună alimente în diverse moduri. În ciuda varietății lor culturale, un nou studiu arată că pigmeii din vestul Africii Centrale au coborât dintr-o populație ancestrală care a supraviețuit intactă până acum 2800 de ani, când fermierii au invadat teritoriul pigmeilor și i-au despărțit.originile pigmei au fost mult timp un mister., Cercetătorii au dezbătut dacă pigmeii africani și-au moștenit înălțimea de la un strămoș comun pe care l-au împărtășit cu mult timp în urmă sau dacă scurtarea a evoluat independent în fiecare trib, deoarece era avantajoasă pentru viața în pădure. De exemplu, obținerea de calorii suficiente pentru a crește mai înalt ar fi putut fi mai dificilă decât în teren mai deschis. Pigmei cresc la fel ca alți oameni moderni până când devin adolescenți, atunci când acestea nu reușesc să se supună unui puseu de creștere adolescent final.,deși oamenii au trăit în pădurile din vestul Africii Centrale timp de cel puțin 30.000 de ani, nu există fosile care să arate dacă populația ancestrală a fost scurtă pentru început-sau dacă trăsătura a evoluat mai recent în diferite grupuri. Studiile ADN anterioare nu au rezolvat problema.în cel mai mare studiu al africanilor centrali occidentali până în prezent, geneticianul antropologic Paul Verdu de la Musee de L ‘ Homme (Muzeul Omului) din Paris și colegii au analizat ADN-ul din nouă grupuri de pigmeu și 12 grupuri vecine de oameni care aveau o înălțime normală., Cercetatorii raporteaza in numarul din aceasta saptamana al biologiei actuale ca, desi pigmeii au o mare diversitate genetica, probabil ca isi pot urmari stramosii la aceeasi populatie care ar fi putut trai recent ca acum 2800 de ani, spune Verdu.în cel mai probabil scenariu, un grup mic de oameni scurți s-a despărțit de populațiile nonpygmy între 50.000 și 90.000 de ani în urmă. Grupul fondator al strămoșilor pigmeu a fost destul de coeziv, cu triburi interbreeding până acum 2800 de ani. În acel moment, fermierii mai înalți vorbitori de Bantu au măturat probabil Africa Centrală și i-au împins în afară., Odată ce grupurile de pigmeu s-au despărțit, au încetat să se încrucișeze. Ca rezultat, fiecare grup a evoluat separat. Chiar și astăzi, ei rareori știu despre existența celuilalt, spune Verdu.studiul a detectat, de asemenea, un model neobișnuit: mai mult ADN curge de la vecinii nonpygmy în populații de pigmeu decât invers. Acest lucru este curios, deoarece femeile pigmeu tind să se căsătorească cu bărbați nonpygmy și să se mute în casele lor, nu invers., Dar aceste căsătorii eșuează adesea din cauza discriminării împotriva soțiilor pigmeu cu statut scăzut, spune Verdu, iar femeile pigmeu se întorc la grupurile lor pigmeu cu copii care au ADN de la tații lor mai înalți.

date ca pigmeii împărtășit un strămoș recent, cu toate acestea, sunt convingătoare, pentru că „ei genotipuri un număr impresionant” de pigmei din Vest, Africa Centrală, spune moleculară antropolog Sarah Tishkoff de la Universitatea din Pennsylvania. Acum, spune Tishkoff, următorul pas este să ne dăm seama dacă pigmei din Africa de Est sunt, de asemenea, descendenți din aceeași populație ancestrală.