balenele aparțin în ocean, dreapta? Acest lucru poate fi adevărat astăzi, dar cetaceele (balene, delfini, delfini) au coborât de fapt de la mamifere cu patru picioare care au trăit cândva pe uscat.Noua cercetare publicată în Current Biology raportează descoperirea în Peru a unei specii cu totul noi de balene ancestrale care străbăteau pământul și Marea, oferind o perspectivă asupra călătoriei evolutive ciudate a prietenilor noștri mamifere.,s-ar putea să ne gândim la ei ca la înotători de ocean neted, cu două flippered, care se luptă chiar să supraviețuiască Tamisei, dar balenele își au originea în urmă cu mai bine de 50 de milioane de ani din artiodactiluri – mamifere care trăiesc pe uscat, cu copite.inițial, strămoșii balenelor semănau cu cerbi mici, cu patru degete, fiecare terminând într-o copită mică. O anumită „verigă lipsă” fosilizată Găsită în India sugerează că ultimii precursori ai balenelor au ajuns în apă în vremuri de pericol, dar au venit pe uscat pentru a naște și a mânca.,ei petreceau mult timp vânând în ape puțin adânci, căutând vegetație acvatică și nevertebrate, și eventual pești mici și amfibieni.cele mai vechi fosile de balene preistorice datează de acum 53 de milioane de ani și au fost găsite în siturile din Himalaya din nordul Indiei și în prezent în Pakistan. Registrul fosil spune povestea unei tranziții treptate de la trecere prin vad pentru a trăi cele mai multe ori în apă mai adâncă, cum ar fi vidre sau castori, păstrând în același timp capacitatea de a merge pe uscat.,
în Jur de 42 de milioane de ani în urmă, și încă terenurilor demn, recent descoperit Peregocetus pacificus pornit într-o călătorie epică la cealaltă parte a lumii., În Eocenul mediu eră (aproximativ 48 la 38 de milioane de ani în urmă), Africa și America de Sud au fost pe jumătate la fel de departe în afară, dar care este încă un impresionant înot pentru un animal mai puțin de trei metri lungime care nu a fost complet adaptat la viața marină.membrele posterioare ale lui P. pacificus, în vârstă de 42,6 milioane de ani, nu erau mult mai scurte decât picioarele din față și aveau copite mici pe fiecare deget și deget, sugerând că era încă destul de capabil să se ridice din apă și să se plimbe pe uscat. Cu toate acestea, alte caracteristici ale scheletului sugerează că a fost bine adaptat la o viață acvatică.,de exemplu, oasele picioarelor posterioare aveau crestături la care se atașau ligamentele și tendoanele, ceea ce sugerează că avea picioare webbed. Oasele sale de coadă asemănătoare castorului poartă semne că a fost folosit ca un ajutor puternic pentru înot, deși nu există dovezi cu privire la faptul că a avut sau nu o coadă de coadă ca balenele de astăzi.
P., pacificus era carnivor, așa cum demonstrează dinții săi ascuțiți, în formă de foarfecă. Probabil că a mâncat pești osoși mari, așa cum fac multe balene astăzi. Cu toate acestea, P. pacificus are dinți care seamănă cu cei ai carnivorelor moderne, cu canini, pre-molari și molari care au cuspe complexe.cetaceele exclusiv acvatice de astăzi au un șir de dinți mulți, simpli, ca niște cuie, și nu-și mestecă prada, ci doar o apucă și o înghită întreagă.,de-a lungul mileniilor, oasele pelvine s-au decuplat de la nivelul coloanei vertebrale pentru a permite înotul mai eficient, în timp ce timpul crescut în apa plutitoare, care ușurează gravitația, a redus alocarea resurselor evolutive către picioare puternice, purtătoare de greutate.membrele frontale s-au transformat în flippers, în timp ce membrele posterioare din ce în ce mai vestigiale s-au micșorat și au dispărut.balenele moderne s-au întors, desigur, de mult timp în oceanele din care au apărut primii strămoși îndepărtați ai mamiferelor terestre.,tot ceea ce rămâne din incursiunea lor evolutivă pe pământ sunt mici rămășițe de os atașate la pelvis la unele specii, un ecou anatomic al aventurilor terestre ale strămoșilor lor.
dar cine poate spune unde vor călători peste încă 50 de milioane de ani?Jan Hoole, lector în Biologie, Universitatea Keele
Acest articol este Republicat din conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Lasă un răspuns