rechinii din Groenlanda sunt printre cele mai puțin elegante invenții ale naturii. Lumpish, cu înotătoare pectorale pipernicite pe care le folosesc pentru înot lent în apele arctice reci și întunecate, au boturi contondente și Gură Căscată care le dau un aspect nefericit, plictisitor. Mulți trăiesc withworm-ca paraziți care se legăna la randul lor de cornee. Theybelong, în mod corespunzător suficient, pentru familie Squalidae, și apar aswilling să defileu pe negru proaspăt ca la putrezire polar-bearcarcasses.,Odată vânate pe scară largă pentru uleiul lor de ficat, astăzi sunt luate în considerareprinde. Pentru unii pescari, un biolog mi-a spus recent, netting aGreenland shark este la fel de binevenit ca pas cu pas în caca de câine.

Și totuși, specia are o incontestabilă magnetism. Este printre cei mai mari rechini prădători din lume, crescând până la optsprezece metri în lungime, dar și printre cei mai evazivi. Istoria sa de viață este o cutie neagră, una carecercetătorii au petrecut decenii încercând în zadar să privească înăuntru. Unde se împerechează rechinii doGreenland?, Care este gama și populația lor globalăstructură? Și, cel mai ispititor dintre toate, cât timp trăiesc? Un studybegun în nouăsprezece treizeci de ani a sugerat că speciile’ lifespanmight bine să fie extraordinar, bazat pe o rată de creștere lentă de un singleshark că un om de știință a fost suficient de norocos pentru a prinde de două ori. Verificarea acestui lucru s-a dovedit însă aproape imposibilă. Pentru a determina vârsta la alți rechini,biologii numără inelele de creștere pe spini și vertebre. Dar rechinii verzi nu au țesuturi dure în corpul lor; chiar și vertebrele lor sunt moi. Întrebarea despre longevitate părea fără răspuns.,

misterul ar putea fi zăbovit au fost pentru munca de trei Danishscientists—un fizician pe nume Jan Heinemeier și doi biologi marini,John Fleng Steffensen și Julius Nielsen. Acum nouă ani, Heinemeier șipatru dintre colegii săi au publicat apaper pe cristalinele lentilelor, o clasă de proteine găsite în ochiul uman. Ca toate moleculele organice, cristalinele conțin carbon, inclusiv urme ale izotopului radioactiv carbon-14., Spre deosebire de alte proteine,care sunt supuse constant de reciclare și de completare, crystallines remainstable a lungul vieții unei persoane; ele sunt plicuri sigilate la naștere,conținutul lor un artefact din uter. Și, dacă cristalinele suntnvelope, atunci carbon-14 este semnul poștal. Izotopul a alwaysoccurred în mod natural pe Pământ, formează oriunde primite razele cosmice strikethe atmosfera, dar unele curente de aprovizionare, de asemenea, vine fromnuclear-weaponstests.Nivelul fluctuează de la an la an, ceea ce înseamnă că fiecare datperioada de timp are propria semnătură carbon-14., (A existat un anumit vârf uriaș, numit pulsul bombei, în perioada de glorie fericită a anilor cincizeci și șaizeci.) Experimentând pe lentilele cadavrelor, Heinemeier a descoperit că poate măsura cantitatea de carbon-14 pe care o conțin și o poate folosi pentru a determina data nașterii decedatului.

Heinemeier ziarul a făcut nici o mențiune de rechinii de Groenlanda. El și hisco-autori au remarcat, totuși, că tehnica lor de lentile ar putea fi utilă în domeniul criminalisticii., La scurt timp după publicarea studiului,Heinemeier a primit o solicitare din partea poliției din Germania. Aveau nevoie de elajuta la rezolvarea unui caz neobișnuit. În orașul de Wenden, lângă Köln, ateen-ager-au deschis familia lui congelator în căutare de o gustare anddiscovered cadavrele a trei fetițe, învelit în plastic. Investigatorii au suspectat-o pe mama băiatului că a ucis copiii,dar ea a negat. În timp ce vârstele victimelor erau evidente—toate erau clarnou—născuți-poliția nu avea de unde să știe când au avut loc crimele., Heinemeir a analizat lentilele sugarilor și a venit cuevaluări extrem de precise. Doi, a descoperit el, s-au născut în al doileajumătate din anii nouăzeci și optzeci, a treia între 2003 și 2007. Deși una dintre crime a căzut în afara statutului Germaniei de două decenii de limitări privind omuciderea, celelalte au fost urmărite penal. Mama a fost în cele din urmă condamnată la patru ani de închisoare.

În 2009, Heinemeier primit o altă solicitare, de data asta de la Steffensen,care a călătorit recent în Groenlanda și confruntat longevitypuzzle., A existat o modalitate, Steffensen a cerut, de a utiliza softvertebrae rechinilor pentru carbon datare? Heinemeier ia spus despre recenta sa descoperire în cazul crimei și a sugerat ca Steffensen să se întoarcă în Groenland și să aducă înapoi niște lentile. Dar a fost o problemă. Thoughsharks posedă crystallines în ochii lor, obtinerea suficient de samplesfor un studiu riguros a fost un scump și logistic trickyproposition; la început, Steffensen a reușit să obțină doar două. Auzind acest lucrula una dintre prelegerile lui Steffensen, Nielsen, un tânăr student la biologie,a propus o soluție., Și-a petrecut vara în Groenlanda, lucru onresearch nave pentru Groenlanda Institutul de Resurse Naturale, și a avut loc la el că traulere’ capturilor accidentale nedorite fost un biologicalgoldmine. În următorii cinci ani, ca Nielsen finalizat un master și un doctorat de la Universitatea din Copenhaga, el și un grup ofresearch pescuit și pescarii locali recoltate ochii de la douăzeci-eightGreenland rechini.,

Nielsen și colaboratorii săi au publicat rezultatele inAugust de anul trecut. Folosind metoda lui Heinemeier, au descoperit că cei mai mici dintre cei pe care i—au prins—cei de aproximativ șapte metri lungime-s-au născut după bombpulse, în timp ce cele mai mari animale s-au născut cu mult înainte. Cu ajutorul unui model matematic care a legat dimensiunea cu vârsta, au estimat că o femeie de șaisprezece picioare avea cel puțin două sute șaptezeci și doi de ani și, eventual, până la cinci sute doisprezece ani., Pentru căeste dificil să se stabilească nivelurile de fond de carbon-14 în ocean și pentru că Nielsen și colegii săi nu știau în ce parte dinocean s-au născut rechinii, cifra era inexactă. Cu toate acestea, a stabilit ferm rechinii Groenlandezi ca fiind cele mai longevive vertebrate de pe pământ. În teorie, cele mai mari ar putea avea aproape șase secole.întrebarea este acum cum o fac rechinii., Din ce în ce, oamenii de stiinta aresearching lumea naturală genetice și comportamentale mechanismsthat dotarea creaturi cu abilitățile lor speciale—care fac elephantsvirtually imun la cancer, să zicem, sau axolotls capabil de regenerare pierdut membrelor. Pot exista Groenlanda rechini în viață astăzi că au fost bornbefore Cristofor Columb; specia nu este chiar gândit să reachsexual scadență până în jurul valorii de o sută și cincizeci de ani. De ce? Răspunsul are probabil legătură cu un metabolism foarte lent și cu apele reci pe care le locuiesc. Dar deocamdată, a spus Nielsen, este încă un mister.,”Eu sunt doar mesagerul în acest sens”, mi-a spus el. „Nu am nici o idee.”