pentru mulți oameni, albinele de miere simbolizează prosperitatea, durabilitatea și ecologismul. Dar, în calitate de cercetător al albinelor, trebuie să vă spun că numai primul element de pe această listă este defensibil. Deși sunt importante pentru agricultură, albinele de miere destabilizează și ecosistemele naturale concurând cu albinele native-unele dintre ele fiind specii expuse riscului. creșterea apiculturii hobby, acum o activitate la modă pentru sute de mii de americani, a urmat campanii puternice de conștientizare pentru „salvarea albinelor.,”Dar, ca specie, albinele de miere au cea mai mică nevoie de economisire. Atenția mass-Media în mod disproporționat le acoperă peste nativ polenizatori, și tulburi de mesaje a condus mulți cetățeni—odată inclus—de a crede că fac un lucru bun pentru mediu de a pune pe un apicultor voal. Din păcate, probabil că fac mai mult rău decât bine.”apicultura este pentru oameni; nu este o practică de conservare”, spune Sheila Colla, profesor asistent și biolog de conservare la Universitatea York din Toronto, Canada., „Oamenii cred în mod eronat că păstrarea albinelor de miere sau ajutarea albinelor de miere ajută cumva albinele native, care sunt expuse riscului de dispariție.Colla a publicat recent o analiză a aproape o mie de comentarii depuse de cetățeni ca răspuns la proiectul de plan de acțiune pentru sănătatea polenizatorilor din Ontario—o propunere care a implicat un plan pentru reglementări mai stricte privind pesticidele neonicotinoide., În ciuda intens interes public în albine și polenizarea sprijinul puternic și mai stricte de pesticide reglementări, Colla și colegii ei au constatat că cetățenii au avut o surprinzător de slabă înțelegere a diversității de polenizatori și rolurile lor în polenizare.

„concentrarea pe neonici și albinele de miere a luat o tonă de resurse departe de conservarea polenizatorilor sălbatici din cele mai importante amenințări”, spune Colla. Ea este pe bună dreptate frustrată de atenția deturnată asupra salvării albinelor atunci când, din punctul de vedere al conservaționistului, albinele autohtone sunt cele care au mai mare nevoie de sprijin., și, în timp ce întreprinderile axate pe miere sprijină adesea inițiative de care beneficiază albinele native, cum ar fi dezvoltarea unui habitat favorabil albinelor, contribuțiile financiare pălesc în comparație cu ceea ce s–ar putea obține dacă fondurile ar fi aplicate direct acestor inițiative. „Companiile apicole și diverse inițiative non – științifice au beneficiat financiar de declinul polenizatorilor nativi”, explică Colla. „Astfel, aceste resurse nu au fost alocate problemei reale despre care oamenii sunt preocupați.,”

Din anumite motive, poate pentru că sunt mici, albinele de miere nu sunt în general privite ca animalele de animale distribuite masiv care sunt. Există milioane de colonii de albine în America de Nord, dintre care 2,8 milioane sunt în SUA aproximând aproximativ 30.000 de albine pe colonie (dimensiunea unei unități de polenizare), adică aproximativ un miliard de albine în Canada și numai în SUA—aproape triplu față de numărul de oameni.,densitățile ridicate ale coloniilor de albine cresc concurența între polenizatorii nativi pentru furaje, punând și mai multă presiune asupra speciilor sălbatice care sunt deja în declin. Albinele de miere sunt foragere generaliste extreme și monopolizează resursele florale, ducând astfel la o concurență exploatatoare—adică acolo unde o specie folosește o resursă, fără a lăsa suficient pentru a merge în jur.dar determinarea influenței albinelor asupra ecosistemelor naturale necesită testare empirică., Este posibil, de exemplu, ca obiceiurile alternative de hrănire a albinelor native—diferențele în orele lor active din zi sau plantele preferate, de exemplu—să conducă la o concurență puțin eficientă. Albinele de miere sunt atât de omniprezente, deși, că a fost greu pentru a testa exact modul în care introducerea lor, și monopolizarea ulterioară a resurselor, afectează rețelele ecosistemice.

nu atât pentru Insulele Canare., Alfredo Valido și Pedro Jordano, cercetatorii de la spaniolă Consiliul Național de Cercetare în Tenerife și Sevilla, respectiv, a văzut o oportunitate de a folosi aceste insule—un arhipelag spaniol de pe coasta de nord-vest a Africii—pentru a studia modul în care introducerea de miere de albine afectează nativ polenizatoare comunitate.în zonele muntoase ale Parcului Național Teide din insule, mii de colonii de albine de miere sunt introduse sezonier pentru producția de miere și îndepărtate din nou la sfârșitul fluxului de nectar, creând un scenariu excelent pentru experimentare., Rezultatele lor, publicate în Scientific Reports, nu fac ca albinele de miere să arate ca celebritățile de durabilitate pe care le-au devenit.aducerea albinelor de miere a redus legătura dintre rețelele de polenizare a plantelor. Nestedness și modularitate, doi indicatori ai rezistenței ecosistemului, au scăzut, de asemenea. În timp ce unele specii de plante se bucurau de un set mai mare de fructe, fructele prelevate din cele mai apropiate stupine conțineau doar semințe avortate. „Impactul stupilor este atât de dramatic”, spune Valido, ” puteți detecta perturbări între plante și polenizatori chiar a doua zi după instalarea stupului.,”prin introducerea a zeci sau sute de stupi, densitatea relativă a albinelor crește exponențial în comparație cu polenizatorii nativi sălbatici”, explică Valido. Acest lucru determină o reducere drastică a resurselor de flori—polen și nectar—în intervalul de căutare a hranei. „Apicultura pare să aibă un impact mai omniprezent și negativ asupra biodiversității decât s-a presupus anterior”, spune Jordano.,Valido și Jordano suspectează că descoperirile lor din Insulele Canare sunt în general aplicabile altor ecosisteme în care sunt introduse albinele de miere, dar observă că impactul specific al apiculturii în alte locații poate diferi.într-adevăr, albinele melifere nu sunt întotdeauna concurentul de top într-o rețea de polenizatori: dacă reușesc să depășească albinele native depinde de alți factori., De exemplu, Nicholas Balfour și colegii săi de la Universitatea din Sussex, Anglia, au descoperit că albinele autohtone erau concurenți superiori pe florile tubulare de lavandă, datorită în parte proboscisului lor mai lung (limba).în alte ecosisteme, albinele nu par să fie la fel de influente ca în Insulele Canare. După introducerea în Patagonia de Nord, bondari nonnative și albine miere depășit albinele native ca cele mai frecvente vizitatori florale, dar acest lucru a avut nici un efect asupra ratelor reale de vizitare a albinelor native., în timp ce fiecare ecosistem are propriile sale ciudățenii—cu diferiți jucători polenizatori și plante participante—studiile de rețea de polenizare efectuate mai aproape de casă tind să fie de acord cu constatările din Insulele Canare. „Au existat studii în America de Nord care arată perturbări ale sistemului de polenizare de către albinele de miere”, spune Colla. „Albinele de miere sunt, de asemenea, foarte eficiente la polenizarea anumitor specii de buruieni, ceea ce schimbă comunitățile generale de plante.multe dintre aceste specii de buruieni sunt, de asemenea, invazive, inclusiv Mătură Scotch, păpădie, mure Himalaya și troscot japonez, printre altele., Și apicultorii iubesc în secret plantele invazive. Proliferarea lor intensă asigură un flux lucrativ și previzibil de nectar-perfect pentru ca albinele și apicultorii să—l valorifice-dar și plantele perturbă ecosistemele native.

chiar și cu acest impuls de furaje, uneori nu este încă suficient pentru a merge în jurul printre albine miere, să nu mai vorbim albine native. În partea continentală inferioară din jurul Vancouver, Canada, am păstrat o mică stupină de cercetare cu 15-20 de stupi. A fost primul meu an de păstrare a coloniilor de cercetare într-o zonă cu densitate mare și nu m-am luptat niciodată atât de mult pentru a-mi menține albinele în viață.,stupii erau plini de boli. Am eutanasiat chiar și o colonie cu simptome ale protocolului american foulbrood-standard, deoarece este una dintre cele mai distructive și contagioase boli cu care se confruntă albinele de miere. În ciuda faptului că este complet lipsit de Varroa destructor—un acarian parazitar devastator-la începutul sezonului, stupii au necesitat tratamente cu miticide până la sfârșitul verii. Și coloniile nu au produs o recoltă de miere.densitățile coloniilor în unele locații au devenit prea mari, facilitând răspândirea bolii și exacerbând problemele cu alimentația necorespunzătoare., Dacă a fost atât de greu să-mi mențin albinele sănătoase, nu sunt sigur că pot suporta să mă gândesc la albinele sălbatice. dar gândiți-vă la ele, trebuie. Obișnuiam să cred că albinele de miere erau o specie de poartă, și că îngrijorarea pentru sănătatea și prosperitatea lor se va revărsa asupra albinelor native, beneficiind și de ele. În timp ce acest lucru s-ar fi întâmplat în unele cazuri, există dovezi că entuziasmul greșit pentru albinele de miere a fost probabil în detrimentul albinelor native. Apicultura nu mă mai face să mă simt bine. De fapt, exact opusul.