Hinduism și Budism exercitat o influență enormă asupra civilizațiilor din Asia de Sud-est și a contribuit foarte mult la dezvoltarea a scris o tradiție în acest domeniu. Despre începutul erei comune, comercianții indieni s-ar fi putut stabili acolo, aducând cu ei Brahmani și călugări budiști. Acești oameni religioși au fost patronați de conducători care s-au convertit la Hinduism sau Budism., Cele mai vechi dovezi materiale ale hinduismului din Asia de Sud-Est provin din Borneo, unde inscripțiile sanscrite din secolul al IV-lea mărturisesc performanța sacrificiilor vedice de către Brahmani la cererea șefilor locali. Cronicile chineze atestă un regat Indianizat în Vietnam cu două secole mai devreme. Forma dominantă a hinduismului exportat în Asia de Sud-Est a fost șivaismul, deși unele Vaishnavism a fost, de asemenea, cunoscut acolo. Mai târziu, începând cu secolul al IX-lea, tantrismul, atât hindus, cât și budist, s-a răspândit în întreaga regiune.,începând cu prima jumătate a mileniului 1 ce, multe dintre regatele timpurii din Asia de Sud-Est au adoptat și adaptat texte hinduse specifice, teologii, ritualuri, stiluri arhitecturale și forme de organizare socială care se potriveau condițiilor lor istorice și sociale. Nu este clar dacă această prezență s-a produs în primul rând prin imigrația lentă și decontarea de către personalul cheie din India sau prin vizitele în India ale asiaticilor de Sud-Est care au luat elemente ale culturii indiene înapoi acasă., Comercianții hinduși și budiști, preoții și, ocazional, prinții au călătorit în Asia de Sud-Est din India în primele câteva secole ale erei comune și, în cele din urmă, s-au stabilit acolo. Temple enorme pentru Shiva și Vishnu au fost construite în vechiul Imperiu Khmer, care atestă puterea și prestigiul tradițiilor hinduse din regiune. Angkor Wat, construit în secolul al XII-lea în ceea ce este acum Cambodgia, a fost inițial consacrat lui Vishnu, deși a fost curând convertit la (și este încă în uz ca) un templu budist., Unul dintre cele mai mari temple hinduse construite vreodată, conține cel mai mare basorelief din lume, înfățișând churning-ul oceanului de lapte, o temă minoră a arhitecturii indiene, dar una dintre narațiunile dominante din templele Khmer.în ciuda existenței în Asia de Sud-Est a templelor hinduse și a iconografiei, precum și a inscripțiilor sanscrite, natura și amploarea influenței hinduse asupra civilizațiilor din regiune sunt dezbătute cu înverșunare de savanții contemporani., Întrucât la începutul secolului 20, oamenii de știință a scris despre Indianization din Asia de Sud-est, cei de la sfârșitul secolului 20 și începutul secolului 21 a susținut că această influență a fost foarte limitat și a afectat doar o mică secțiune de elita. Cu toate acestea, este sigur că divinitatea și regalitatea au fost strâns legate în civilizațiile din Asia de Sud-Est și că mai multe ritualuri hinduse au fost folosite pentru a valorifica puterile monarhului.,civilizațiile din Asia de Sud-Est au dezvoltat forme de Hinduism și budism care au încorporat trăsături locale distinctive și, în alte privințe, reflectau culturile locale, dar cadrul vieții lor religioase, cel puțin în clasele superioare, era în mare parte Indian. Poveștile din Ramayana și Mahabharata au devenit cunoscute pe scară largă în Asia de Sud-Est și sunt încă populare acolo în versiuni locale. În Indonezia, oamenii din Bali urmează încă o formă de Hinduism adaptată propriului lor geniu., Versiunile Manu-smriti au fost duse în Asia de Sud-Est și au fost traduse și adaptate culturilor indigene până când au pierdut cea mai mare parte a conținutului lor original.

pretențiile contactelor hinduse timpurii din est sunt mai îndoielnice. Există puține dovezi ale influenței directe a hinduismului asupra Chinei sau Japoniei, care au fost afectate în primul rând de budism.