ambele sexe sunt poligame și se reproduc pe tot parcursul anului, dar femelele sunt de obicei limitate la unul sau doi bărbați adulți din mândria lor. În captivitate, leii cresc adesea în fiecare an, dar în sălbăticie nu cresc de obicei mai mult de o dată la doi ani. Femelele sunt receptive la împerechere timp de trei sau patru zile într-un ciclu de reproducere foarte variabil. În acest timp, o pereche se împerechează în general la fiecare 20-30 de minute, cu până la 50 de copulații pe 24 de ore., O astfel de copulare extinsă nu numai că stimulează ovulația la femelă, dar asigură și paternitatea bărbatului prin excluderea altor bărbați. Perioada de gestație este de aproximativ 108 zile, iar dimensiunea așternutului variază de la unu la șase pui, doi până la patru fiind obișnuiți.puii nou-născuți sunt neajutorați și orbi și au o haină groasă cu pete întunecate care de obicei dispar odată cu maturitatea. Puii sunt capabili să-și urmeze mamele la vârsta de aproximativ trei luni și sunt înțărcați cu șase sau șapte luni. Ei încep să participe la ucideri cu 11 luni, dar probabil nu pot supraviețui singuri până la vârsta de doi ani., Deși leoaicele vor îngriji puii, alții decât ai lor, sunt mame surprinzător de neatente și adesea își lasă puii singuri timp de până la 24 de ore. Există o rată ridicată a mortalității corespunzătoare (de exemplu, 86 la sută în Serengeti), dar ratele de supraviețuire se îmbunătățesc după vârsta de doi ani. În sălbăticie, maturitatea sexuală este atinsă la vârsta de trei sau patru ani. Unele pui de sex feminin rămân în mândrie atunci când ajung la maturitatea sexuală, dar altele sunt forțate să se alăture altor mândrie sau să rătăcească ca nomazi., Puii de sex masculin sunt expulzați din mândrie la vârsta de aproximativ trei ani și devin nomazi până când sunt suficient de bătrâni pentru a încerca să preia o altă mândrie (după vârsta de cinci ani). Mulți bărbați adulți rămân nomazi pe viață. Oportunitățile de împerechere pentru masculii nomazi sunt rare, iar concurența dintre leii masculi pentru a apăra teritoriul mândriei și a se împerechea cu femelele mândriei este acerbă. Parteneriatele cooperante de doi până la patru bărbați au mai mult succes în menținerea mandatului cu mândrie decât indivizii, iar coalițiile mai mari tată mai mulți descendenți supraviețuitori pe bărbat., Coalițiile mici cuprind de obicei bărbați înrudiți, în timp ce grupurile mai mari includ adesea indivizi independenți. Dacă o nouă cohortă de bărbați este capabilă să preia o mândrie, ei vor căuta să ucidă puii tineri de predecesorii lor. Acest lucru are ca efect scurtarea timpului înainte ca mamele puilor să fie gata să se împerecheze din nou. Femelele încearcă să prevină acest infanticid ascunzându-și sau apărându-și direct puii; leoaicele au, în general, mai mult succes în protejarea puilor mai mari, deoarece ar părăsi mândria mai devreme., În sălbăticie, leii trăiesc rareori mai mult de 8 până la 10 ani, în principal din cauza atacurilor oamenilor sau a altor lei sau a efectelor loviturilor și goringurilor de la animalele de pradă intenționate. În captivitate pot trăi 25 de ani sau mai mult.