Cytosol poate fi definit ca parte a celulei care rămâne după componente citoscheletice ,membrana si organite au fost eliminate. Citosolul este adesea confundat cu citoplasma, care este fluidul care umple spațiul dintre nucleu și membrana plasmatică. Citosolul este o parte a citoplasmei și nu este citoplasma în sine. Prin urmare, citosolul nu include organele. Această diferențiere este adesea ignorată, dar este foarte importantă pentru înțelegerea funcțiilor citosolului., componenta principală a citosolului este apa care ajută reacțiile chimice din interiorul celulei. Cytosol dizolvă proteinele și macromoleculele care nu sunt utilizate, deoarece majoritatea macromoleculelor, cu excepția lipidelor, sunt polare, astfel se pot dizolva în apă.traficul bidirecțional se întâmplă constant între nucleu și citosol. Proteinele care funcționează în nucleu, cum ar fi proteinele de reglementare a genelor, polimerazele ADN și ARN, histonele și proteinele de procesare a ARN-ului, sunt importate din citosol, unde sunt produse, în compartimentul nuclear. Procesul de transport poate fi complex., De exemplu, proteinele ribozomale produse în citosol sunt importate în nucleu, unde se adună cu ARN ribozomal nou în particule și sunt exportate înapoi în citosol ca fracțiune a subunității ribozomale.Cytosol conține enzime care descompun moleculele mai mari. Moleculele mari de glucoză din citosol nu pot fi utilizate de mitocondrii, prin urmare, enzimele dizolvate în citosol descompun moleculele de glucoză în molecule mai mici de piruvat, care sunt apoi trimise înapoi la mitocondrii și utilizate pentru combustibil.