Su madre visitaba Meharry cada semana para terapia de calor y agua. Cada dos días de la semana, la madre de Rodolfo, con tres de sus hermanos mayores, se turnaban para masajear la extremidad lisiada al menos cuatro veces al día.
durante sus viajes semanales a Nashville, Rudolph vio la profunda segregación de razas que existían en ese momento en el sur. Viajando en un autobús Greyhound, notó que los pasajeros afroamericanos tenían que sentarse en la parte trasera, y que había ventanillas de boletos separadas, áreas de espera y baños para los afroamericanos., Además, si los pasajeros Blancos no tenían asientos, se esperaba que los afroamericanos renunciaran a sus asientos y se pararan en el pasillo durante el viaje.
Cuando Rudolph tenía cinco años, sus médicos le colocaron una abrazadera de acero en la pierna izquierda. Se suponía que debía usar el corsé desde el momento en que se levantó hasta que se fue a la cama por la noche. Odiaba el corsé, porque era una señal visible de que tenía un problema físico, y quería ser como todos los demás. Cuando sus padres no estaban cerca, Rudolph a menudo se quitaba el corsé y trataba de caminar sin cojear., En su autobiografía, Wilma, escribió que incluso de niña era consciente de que, » a partir de ese día, la gente iba a empezar a separarme de ese corsé, empezar a pensar en mí de manera diferente, empezar a decir que Wilma es un niño sano, al igual que el resto de ellos.»Este conocimiento, y el deseo de caminar como todos los demás, se convirtió en una fuerza impulsora en su vida.
en 1947, a la edad de siete años, Rudolph entró en la Escuela Primaria Cobb en Clarksville. Su mala salud la había obligado a faltar al kindergarten y al primer grado, por lo que ingresó al segundo grado., La escuela, que solo matriculaba estudiantes afroamericanos, incluía todos los grados desde la primaria hasta la secundaria, y sus instalaciones, currículo y materiales eran inferiores a los de las escuelas blancas locales. Sin embargo, Rudolph amaba la escuela, y descubrió que cambió su vida. De ser una niña enfermiza, a menudo Burlada, se convirtió en aceptada por otros niños. «Necesitaba pertenecer, y finalmente lo hice», escribió en Wilma.
en Cobb Elementary, a los estudiantes se les enseñó algo de Historia Afroamericana, con énfasis en los logros afroamericanos, pero no discutieron los prejuicios u opresión., Rudolph escribió: «el objetivo era darnos a los niños negros alguien de quien estar orgullosos, No decirnos que todavía estábamos oprimidos.»
curiosamente, Rudolph tenía el pelo rojo, arenoso y la piel clara, y en su autobiografía, escribió que junto a algunos de sus hermanos y hermanas de piel más oscura, » se sentía como una Albina. Su conciencia de su apariencia, junto con su creciente conciencia de las disparidades en el tratamiento de la cultura estadounidense de los afroamericanos y los blancos, le hizo creer cuando era niña que «todos los blancos eran malos y malvados.,»A medida que crecía, su ira por el trato de la sociedad a los afroamericanos se atenuaría por sus creencias religiosas cristianas, que enseñaban tolerancia y perdón.la maestra de Rudolph, la Sra. Allison, era una mujer amable y generosa que impulsó la autoestima y la confianza de Rudolph. Una maestra posterior, La Señora Hoskins, que enseñaba cuarto grado, era una martinet que una vez azotó a Rudolph y que era conocida, Rudolph escribió, como la «maestra más mala y más dura de toda la escuela. Sin embargo, Rudolph llegó a respetarla porque «no tenía mascotas en clase, no tenía favoritos, y trataba a todos por igual.,»Hoskins le enseñó a Rudolph a salir y trabajar para lograr sus objetivos, en lugar de simplemente soñar despierto sobre ellos. Esta actitud más tarde alimentaría a Rudolph mientras trabajaba en su entrenamiento atlético.
no solo caminar, sino correr
Cuando Rudolph tenía once años, la persistencia de su familia con su terapia física, su largo entrenamiento sin el corsé y su determinación dieron sus frutos: se quitó el corsé y pudo caminar normalmente sin él. Progresó rápidamente a partir de entonces, y no solo caminó, sino que superó a sus compañeros., Según un escritor de Great Women in Sports, Rudolph le dijo a un escritor del Chicago Tribune: «cuando tenía doce años, desafiaba a todos los niños de nuestro vecindario a correr, saltar, todo.»
En séptimo grado, Rudolph entró en Burt High School, una nueva escuela para niños afroamericanos. Todo en su comunidad giraba en torno a la escuela, y Rudolph le rogó a su entrenador de secundaria que jugara al baloncesto. Se le permitió jugar solo porque el entrenador quería que jugara su hermana mayor., Al año siguiente, el entrenador de baloncesto de Rudolph, Clinton Gray, decidió invitar a las chicas que estaban en el equipo de baloncesto a unirse al equipo de atletismo. Rudolph se unió, aunque continuó jugando baloncesto hasta el noveno grado. En su primera temporada, a la edad de trece años, corrió cinco eventos diferentes: 50 metros, 75 metros, 100 metros, 200 metros y el relevo 4 x 100. En veinte carreras diferentes, ganó todos los eventos.,
en su segundo año en el equipo de baloncesto, Rudolph anotó 803 puntos en 25 juegos, luego un récord estatal en baloncesto femenino, y su equipo llegó a la competencia
en el Campeonato de la Conferencia de Tennessee del Medio Oriente., Aunque perdieron en el segundo partido de los playoffs, el campeonato fue un evento fundamental en la vida de Rudolph porque uno de los árbitros también fue entrenador de atletismo en la Universidad Estatal de Tennessee. Este entrenador, Ed Temple, notó la habilidad de Rudolph para correr y le dijo que tenía el talento para convertirse en una gran corredora. Él la animó a asistir a su universidad cuando terminó la escuela secundaria.
en ese mismo año, Rudolph asistió a su primer gran encuentro de pista, celebrado en la Universidad de Tuskegee en Alabama., Las niñas de todo el sur viajaron allí para competir, y en este campo más amplio de la competencia, Rudolph No ganó una sola carrera. Las pérdidas fueron devastadoras para ella, pero a la larga, le hicieron darse cuenta de que su talento innato no era suficiente: también tenía que trabajar para mejorar su entrenamiento y capacidad. Se decidió a ir al encuentro de nuevo al año siguiente y vencer a todos allí.
el verano siguiente, Rudolph asistió a un campamento de atletismo dirigido por Ed Temple, donde las chicas corrían largas distancias a campo traviesa todos los días con el fin de aumentar su resistencia., Al final del verano, el equipo de Temple fue a la National Amateur Athletic Union (AAU) en Filadelfia. Rudolph participó en nueve carreras y ganó todas ellas. En el encuentro, conoció y fue fotografiada con los grandes del béisbol Jackie Robinson y Don Newcomb. Rudolph consideraba a Robinson como su primer héroe Afroamericano.
gana el bronce en los Juegos Olímpicos de Melbourne
aunque Rudolph nunca había oído hablar de los Juegos Olímpicos hasta la escuela secundaria, asistió a las pruebas olímpicas en Seattle y se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Australia a la edad de dieciséis años, como estudiante de secundaria., El miembro más joven del equipo estadounidense, estaba emocionado de ir en su primer vuelo en avión. En Melbourne, fue eliminada del evento de 200 metros y no llegó a la carrera final, pero corrió la tercera etapa del relevo de 4 × 100 metros y ganó una medalla de Bronce.
de acuerdo con Great Women in Sports, le dijo a un reportero del Chicago Tribune, «recuerdo regresar a mi escuela secundaria este día en particular con la medalla de bronce y todos los niños que no me gustaban tanto o que pensaban que no me gustaban put puse esta gran pancarta: ‘bienvenida a Casa Wilma.,»Y los perdoné en ese momento passed pasaron mi medalla de bronce para que todos pudieran tocar, sentir y ver cómo es una medalla olímpica. Cuando lo recuperé, había huellas de manos por todas partes. Lo Tomé y empecé a brillarlo. Descubrí que el bronce no brilla. Así que decidí intentarlo una vez más. Voy a ir por el oro.»
durante su último año de secundaria, Rudolph se sometió a un examen físico de rutina y descubrió que estaba embarazada., Sus padres y su entrenador la apoyaron, y terminó la escuela secundaria y siguió con su entrenamiento tanto como pudo. Un mes después de graduarse, dio a luz a una hija, Yolanda. Sus padres, que querían que ella asistiera a la Universidad, cuidaron del bebé hasta que ella pudo hacerlo.
en 1958, Rudolph ingresó en la Universidad Estatal de Tennessee, especializándose en educación primaria y psicología. Sorprendentemente, no tenía una beca atlética, aunque trabajaba dos horas al día, cinco días a la semana, como parte del programa de asistencia laboral de la escuela., Otra faceta poco conocida de su carrera universitaria fue que cuando no estaba en la pista, nunca se apresuraba a ninguna parte, y a menudo llegaba tarde a clase.
gana el oro en los Juegos Olímpicos de 1960
en 1960, Rudolph fue a Corpus Christi, Texas, para el Encuentro Nacional de la AAU. Los ganadores del encuentro fueron invitados a las pruebas olímpicas, celebradas dos semanas después en la Universidad Cristiana de Texas. En las pruebas, estableció un récord mundial en la carrera de 200 metros que se mantendría durante los próximos ocho años, y se clasificó para el equipo olímpico en los relevos de 100 metros, 200 metros y 4 × 100.,
en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma, ella fue por el oro, y lo ganó—tres veces, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en lograr esta hazaña. En los 100 metros y los 200 metros, terminó al menos tres yardas por delante de su competidor más cercano. En los 100 metros, empató el récord mundial, y estableció un nuevo récord olímpico en los 200. Como miembro del equipo de relevos de 4 × 100 metros, llevó al equipo desde atrás al primer lugar., Un reportero de la revista Time escribió: «corriendo por la gloria de la medalla de oro, La señorita Rudolph regularmente tuvo buenos comienzos con sus brazos bombeando en estilo clásico, luego cambió suavemente los engranajes a una zancada fluida que hizo que el resto de la manada pareciera batirse en una cinta de correr.»Sus victorias fueron aún más sorprendentes porque el día antes de la semifinal de 100 metros, se metió en un agujero y se torció el tobillo. Se hinchó y se volvió doloroso, pero Rudolph corrió de todos modos, y ganó todos sus eventos.,
personalmente, Rudolph estaba encantada con sus medallas de oro porque había repetido el logro de otro de sus héroes, el famoso atleta Afroamericano Jesse Owens , que ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1936 en Alemania, frente a funcionarios nazis notoriamente racistas.
después de los Juegos Olímpicos, Temple llevó a Rudolph y a los otros miembros del equipo a los juegos del Imperio británico en Londres. Rudolph ganó todos los eventos en los que corrió. El equipo continuó viajando por toda Europa, y Rudolph siguió ganando.
sus logros le trajeron fama instantánea, y las multitudes se reunieron donde quiera que corría., El presidente John F. Kennedy la invitó a la Casa Blanca, recibió desfiles de cintas y fue invitada a cenas, premios y apariciones en televisión. Su desfile de regreso a casa en Clarksville fue asistido por más de 40,000 personas, y fue el primer evento racialmente integrado en la historia de la ciudad—a su insistencia, ya que se negó a participar en el evento segregado que los funcionarios de la ciudad blanca propusieron originalmente. En 1961, recibió el Premio Sullivan como la mejor atleta amateur en los Estados Unidos, y ganó el Premio a la atleta femenina del Año de Associated Press., También se convirtió en la primera mujer en ser invitada a competir en algunos de los eventos más prestigiosos de la pista, incluyendo el New York Athletic Club Meet, los juegos de Millrose, los juegos de Los Angeles Times, Los Penn Relays y los Drake Relays. Rudolph también viajó con el evangelista Billy Graham en un viaje a África Occidental Francesa y con los Atletas Cristianos bautistas en un viaje a Japón.,
«You Can’t Go Back to Living the Way You Did Before»
a pesar de todos los premios y elogios, Rudolph recibió poco o ningún dinero por su éxito, y aunque tuvo que trabajar para ganarse la vida, le resultó difícil volver a encajar en su antigua vida. Según Great Women in Sports, le dijo a un reportero de Ebony :» te haces mundialmente famoso y te sientas con reyes y reinas, y luego tu primer trabajo es solo un trabajo. No puedes volver a vivir como lo hacías antes porque te sacaron de un escenario y te mostraron el otro. Eso se convierte en una lucha y te hace luchar.,»
Biografía relacionada: Coach Ed Temple
Edward Stanley Temple, quien se desempeñó como entrenador principal de atletismo femenino en la Universidad Estatal de Tennessee de 1953 a 1994, llevó a más de cuarenta atletas a la competencia olímpica, trayendo a casa un total de veintitrés medallas olímpicas (trece de oro, seis de plata y cuatro de Bronce). Sus equipos también ganaron treinta y cuatro títulos nacionales y treinta medallas de los Juegos Panamericanos. Como entrenadora femenina, Temple sentó las bases para el crecimiento en el atletismo femenino, un auge que continúa hasta el día de hoy.,nacido en Harrisburg, Pennsylvania el 20 de septiembre de 1927, Temple manifestó un temprano interés en los deportes. Un atleta de todo el estado en atletismo, fútbol y baloncesto en la escuela secundaria John Harris, se convirtió en el primer capitán afroamericano de la escuela tanto de atletismo como de baloncesto.
Temple asistió a la Universidad Estatal de Tennessee. Como velocista, Temple corrió 9.7 segundos en el guión de 100 metros y 21.5 en el guión de 220 metros mientras estaba en la escuela. Después de obtener una licenciatura, Temple continuó estudiando, obteniendo finalmente una maestría en salud y Educación Física., Mientras todavía estaba estudiando, en 1953, se le ofreció un puesto como asistente de entrenador de atletismo femenino, y más tarde ese año, se convirtió en entrenador en jefe. Llamó al equipo femenino «Tigerbelles», un nombre que pronto se haría famoso en los círculos nacionales e internacionales de atletismo.
Los miembros del equipo de Temple incluyeron a muchas mujeres que más tarde se hicieron bien conocidas en atletismo; Wilma Rudolph fue la más notable. El equipo compitió en toda Europa y América del Norte, y fue tan exitoso que Temple fue elegida como entrenadora principal para el equipo de atletismo femenino para los Juegos Olímpicos de 1960 y 1964.,
Temple se retiró de la Universidad Estatal de Tennessee En mayo de 1994. Fue incluido en el National Track and Field Hall of Fame, el Helms Hall of Fame, el Tennessee Sports Hall of Fame, el Pennsylvania Sports Hall of Fame, el Black Athletes Hall of Fame, y el Ohio Valley Conference Hall of Fame.
aunque Rudolph podría haber competido en los Juegos Olímpicos de 1964, decidió no hacerlo. No estaba segura de poder ganar medallas de oro de nuevo, y no quería parecer una atleta desvanecida a los ojos del público., Se retiró de la competencia en 1963, el mismo año que se graduó de la Universidad Estatal de Tennessee, y se convirtió en maestra de segundo grado y entrenadora de atletismo para niñas en su escuela de la infancia, Cobb Elementary en Clarksville, donde le pagaban 2 200 al mes. También se casó con su novio de la escuela secundaria, Robert Eldridge, pero más tarde se divorció de él y crió a sus cuatro hijos—dos hijas, Yolanda Y Djuana, y dos hijos, Robert, Jr.y Xurry—por su cuenta., Vivió en Evansville, Indiana, donde fue entrenadora en la Universidad DePauw, y más tarde se mudó a Boston, donde trabajó para el programa Job Corps en Poland Springs, Maine.
en 1967, Rudolph fue invitado por el Vicepresidente Hubert Humphrey a trabajar en un programa llamado «Operation Champion».»Este programa llevó a atletas conocidos a las zonas pobres de las ciudades, donde entrenaron a jóvenes en deportes. Cuando este proyecto se completó, el Job Corps transfirió a Rudolph a St. Louis; después de eso, se fue a Detroit, donde enseñó en Palham Junior High School., En 1977 pasó un tiempo en Clarksville, Tennessee, antes de regresar a Detroit.la autobiografía de Rudolph, Wilma, fue publicada en 1977. En ese mismo año, la cadena NBC produjo una película de televisión titulada Wilma, protagonizada por Cicely Tyson como Rudolph. En 1991, Rudolph se desempeñó como embajador en la celebración Europea que marcó la caída del Muro de Berlín. Rudolph también fundó la Fundación Wilma Rudolph, una organización sin fines de lucro dedicada a promover el atletismo amateur.
Rudolph ha sido admitido en los estados UNIDOS, Olympic Hall of Fame, National Track and Field Hall of Fame, The Helms Hall of Fame, The Women’s Sports Foundation Hall of Fame, And The Black Athletes Hall of Fame. Una calle en Clarksville, Tennessee, lleva su nombre en su honor. En 1987, fue la primera mujer en recibir el Premio aniversario de plata de la National Collegiate Athletic Association. En 1993, fue honrada como una de las» grandes » en los primeros Premios Nacionales de deportes.
Un año más tarde, el 12 de noviembre de 1994, Rudolph murió de cáncer cerebral en Nashville, Tennessee. Fue enterrada con la bandera olímpica sobre su ataúd.,
Los logros de Rudolph como atleta fueron notables por muchas razones. Ella era una mujer y una afroamericana en una época en que existían menos oportunidades para ambos grupos, y también superó las enfermedades graves de la infancia y la discapacidad para no solo caminar normalmente, sino ganar medallas de oro en la competencia nacional y Olímpica. En The Kansas City Star, Claude Lewis resumió a Rudolph como «una reina atlética que cautivó al mundo deportivo internacional a través de logros personales, heroísmo físico y una elegancia impresionante que empequeñeció sus empobrecidos comienzos.,»Un escritor en Contemporary Heroes and Heroines citó al héroe de Rudolph, Jesse Owens, quien escribió:» el coraje de Wilma Rudolph y su triunfo sobre sus discapacidades físicas están entre las joyas más inspiradoras en la corona de los deportes Olímpicos…. Ella wasspeed y el movimiento encarnan, la imagen más hermosa jamás vista en la pista.»
SELECTED WRITINGS BY RUDOLPH:
Wilma: The Story of Wilma Rudolph, New American Library, 1977.
más información
libros
Biracree, Tom. Wilma Rudolph. Philadelphia: Chelsea House, 1988.,
Great Women in Sports, Detroit: visible Ink Press, 1996.Jackson, Linda. Wilma Rudolph, Eric Corp, 1975.
Lewis, Dwight y Susan Thomas. A Will To Win, Cumberland Press, 1983.
Newsmakers 1995, Issue 4, Detroit: Gale, 1995.
Notable Black American Women, Book 1, Detroit: Gale, 1992.Rudolph, Wilma. Wilma: The Story of Wilma Rudolph, New York: New American Library, 1977.
Straub, Deborah Gillian, editora. Contemporary Heroes and Heroines, Detroit: Gale, 1992.
publicaciones periódicas
«Ahead of Their Time,» Runner’s World, (junio, 1993): 50.,
«Fast Train from Clarksville,» Sports Illustrated, (November 21, 1994): 13.Heller, Dick. «Rudolph Had Bumpy Path to Greatness as Olympic Sprinter,» Washington Times, (25 de septiembre de 2000): 16.Lewis, Claude. «Wilma Rudolph,» Kansas City Star, (22 De Noviembre De 1994).
«Olympic Gold Medal Runner Wilma Rudolph, 54, Succumbs,» Jet, (November 28, 1994): 58.
otros
Sketch de Kelly Winters
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