SCOTT JOPLIN no solo hizo cosquillas a los marfiles; les convenció de un sonido completamente nuevo. Su versión de ragtime—abreviatura de «ragged time» – ayudó a introducir a la música popular una síncopa pegadiza que cautivó a una nación acostumbrada a baladas malhumoradas. El Ragtime influyó en el distintivo género afroamericano del jazz, pero su aceptación por el público blanco lo convirtió en un fenómeno global. Durante su vida, Joplin vendió más de un millón de copias de la partitura de «Maple Leaf Rag», que se publicó hace exactamente un siglo., Más conocido hoy en día es «The Entertainer» ; la melodía fue el tema de la película de 1973 The Sting, y su título es una descripción sucinta del propio Joplin. nació el 24 de noviembre de 1868, posiblemente cerca de Linden, y creció en Texarkana. Cuando tenía once años, sus padres adquirieron un piano, y comenzó a tomar clases con un tutor nacido en Alemania.

en su adolescencia formó el Texas Medley Quartette y comenzó a actuar profesionalmente. A los veinte años salió a la carretera en solitario, tocando en bares y burdeles en territorio indio y estados cercanos antes de establecerse en St.Louis.,

en 1893 se dirigió a Chicago para entretener a las multitudes en la Feria Mundial. En 1895 se había mudado de nuevo, a Sedalia, Missouri, donde revivió el Texas Medley group como octeto. Pronto vendió tres composiciones a John R. Fuller, un editor de Música en Temple. Uno conmemoró un famoso incidente cerca de Waco en el que un truco publicitario, un accidente de tren montado, salió mal y mató a tres personas.

Joplin más tarde encontró otros dos editores, Carl Hoffman de Kansas City y John Stark de Sedalia. Stark lo comparó con Chopin y Bach y publicó su » Maple Leaf Rag., Las regalías permitieron a Joplin dedicarse a componer a tiempo completo; grabó varios rollos de piano, pero pocos sobrevivieron.

Alrededor de 1905, emprendió su magnum opus, una ópera en tres actos titulada Treemonisha. Todo tipo de música negra aviva su historia de una mujer Moisés en la zona rural de Arkansas. Después de mudarse a Nueva York en 1907, trabajó en la ópera durante ocho años más, pero no logró atraer patrocinadores. Severamente deprimido y sufriendo de sífilis avanzada, Joplin entró en el Hospital Estatal de Manhattan, una institución mental, donde murió el 1 de abril de 1917.,

los años setenta vieron un renacimiento del ragtime: la partitura de The Sting ganó un Premio de la Academia y una lujosa producción de la Gran Ópera de Houston de Treemonisha llegó a Broadway. En 1976-59 años después de su muerte—Scott Joplin ganó un Premio Pulitzer.