un ECLIPSE LUNAR ocurre en la luna llena cuando la luna se mueve a través de la sombra de la Tierra. Debido a que la luna brilla solo por la luz solar reflejada, se oscurece gradualmente a medida que entra en la sombra.

La Sombra de la Tierra

la sombra de la Tierra consta de dos partes. La umbra es la región de sombra total. Si estuvieras flotando en el espacio en la umbra de la sombra de la Tierra, no verías ninguna porción del sol; estaría completamente oculto detrás de la Tierra., Sin embargo, si te mudaras a la penumbra, estarías en sombra parcial y verías parte del sol asomándose alrededor del borde de la Tierra. En la penumbra, la luz del sol se atenúa pero no se apaga.

Puede construir un modelo de la sombra de la Tierra presionando una tachuela de mapa en la goma de borrar de un lápiz y sosteniendo la tachuela entre una bombilla a unos metros de distancia y una pantalla de cartón blanco (figura 3-3). La bombilla representa el sol, y la tachuela del mapa representa la Tierra., Si mantiene la pantalla cerca de la tachuela, verá que la umbra es casi tan grande como la tachuela y que la penumbra es solo un poco más grande. Sin embargo, si apartas la pantalla de la tachuela, la umbra se encoge y la penumbra se expande. Más allá de cierto punto, la sombra no tiene ningún núcleo oscuro, lo que indica que la pantalla está más allá del final de la umbra.

la umbra de la sombra de la Tierra tiene aproximadamente 1,4 millones de km (860.000 millas) de largo y apunta directamente lejos del sol., Una pantalla gigante colocada en la sombra a la distancia promedio de la luna revelaría una umbra oscura de unos 9000 km (5700 mi) de diámetro, y los débiles bordes exteriores de la penumbra marcarían un círculo de unos 16.000 km (10.000 mi) de diámetro. Para comparación, el diámetro de la luna es de solo 3476 km (2160 mi). En consecuencia, cuando la órbita de la Luna La lleva a través de la umbra, tiene mucho espacio para sumergirse completamente en la sombra.

Eclipses Lunares totales

un eclipse lunar ocurre cuando la Luna pasa a través de la sombra de la Tierra y se oscurece., Si la Luna pasa a través de la umbra y ninguna parte de la luna permanece fuera de la umbra en la luz solar parcial de la penumbra, el eclipse es un eclipse lunar total.

La figura 3-4 ilustra las etapas de un eclipse lunar total como un diagrama tridimensional (ventana sobre Ciencia 3-1) que muestra la tierra, sus sombras y el camino de la luna. A medida que la Luna comienza a entrar en la penumbra, solo está ligeramente oscurecida, y un observador casual puede no notar nada extraño., Después de una hora, la luna es más profunda en la penumbra y más tenue; y, una vez que comienza a entrar en la umbra, se ve una mordida oscura en el borde del disco lunar. La luna viaja su propio diámetro en una hora, por lo que tarda aproximadamente una hora en entrar en la umbra completamente y quedar totalmente eclipsada.

incluso cuando la luna está totalmente eclipsada, no desaparece por completo. La luz del sol, doblada por la atmósfera de la Tierra, se filtra en la umbra y baña la luna en un tenue resplandor., Debido a que la luz azul se dispersa más fácilmente que la luz roja, es la luz roja la que penetra a través de la atmósfera de la tierra para iluminar la luna con un brillo cobrizo. Si estuvieras en la luna durante la totalidad y miraras hacia atrás a la Tierra, no verías ninguna parte del sol porque estaría completamente oculto detrás de la Tierra. Sin embargo, verías la atmósfera de la Tierra iluminada por detrás por el sol en una espectacular puesta de sol que suena completamente a la Tierra. Es el resplandor rojo de esta puesta de sol lo que le da a la luna totalmente eclipsada su color rojizo.,

el oscurecimiento de la luna totalmente eclipsada depende de varias cosas. Si la atmósfera de la Tierra está especialmente nublada en aquellas regiones que deben inclinar la luz hacia la umbra, la luna será más oscura de lo habitual. Una cantidad inusual de polvo en la atmósfera de la tierra (de erupciones volcánicas, por ejemplo) también causa un eclipse oscuro. Además, los eclipses lunares totales tienden a ser más oscuros cuando la órbita de la luna lo lleva a través del centro de la umbra (figura 3-5).

a medida que la luna se mueve a través de la sombra umbral de la Tierra, se puede ver que la sombra es circular., A partir de esto, el filósofo griego Aristóteles (384-322 A.C.) concluyó que la Tierra tenía que ser una esfera, porque solo una esfera podía proyectar una sombra que siempre era circular. Dependiendo de la geometría del eclipse, la luna puede tomar hasta 1 hora 40 minutos para cruzar la umbra y otra hora para emerger en la penumbra. Aún pasa otra hora mientras emerge a plena luz del sol. Un eclipse total de luna, incluyendo la etapa penumbral, puede tomar casi seis horas de principio a fin.

Eclipses Lunares parciales y Penumbrales

no todos los eclipses de la Luna son totales., Debido a que la órbita de la luna está inclinada un poco más de 5° al plano de la órbita de la Tierra, la Luna podría no pasar a través del centro de la umbra.

si la órbita de la Luna lleva a la luna llena demasiado al norte o al sur de la umbra, la Luna solo puede entrar parcialmente en la umbra. El eclipse lunar parcial resultante generalmente no es tan dramático como un eclipse lunar total. Debido a que parte de la luna permanece fuera de la umbra, recibe algo de luz solar directa y se ve brillante en contraste con la parte oscura de la luna dentro de la umbra., A menos que la luna entre casi por completo en la umbra, el resplandor de la parte iluminada de la luna ahoga el brillo rojo más débil dentro de la umbra. Los eclipses lunares parciales son interesantes porque parte de la Luna Llena está oscurecida, pero no son tan hermosos como un eclipse lunar total.

si la órbita de la Luna lleva a la luna lo suficientemente al norte o al sur de la umbra, la Luna solo puede pasar a través de la penumbra y nunca llegar a la umbra. Tales eclipses penumbrales no son dramáticos en absoluto. En la sombra parcial de la penumbra, la Luna solo está parcialmente oscurecida., La mayoría de la gente mirando un eclipse penumbral no notaría ninguna diferencia con una luna llena.

los eclipses lunares totales, parciales o penumbrales son eventos interesantes en el cielo nocturno y no son difíciles de observar. Cuando la Luna pasa a través de la sombra de la Tierra, el eclipse es visible desde cualquier lugar del lado oscuro de la Tierra. Uno o dos eclipses lunares ocurren en la mayoría de los años. Consulte la Tabla 3-1 para encontrar el próximo eclipse lunar visible en su parte del mundo.

construyendo argumentos científicos

¿Por qué la sombra de la tierra en la luna no se ve roja durante un eclipse lunar parcial?,
Una vez más, necesita construir un argumento basado en la geometría, pero ahora debe considerar la dirección de la luz solar. Durante un eclipse lunar parcial, parte de la luna sobresale de la sombra umbral de la Tierra a la luz solar. Esta parte de la luna es muy brillante en comparación con la luz roja más débil dentro de la sombra de la Tierra, y el resplandor de la luz solar reflejada hace que sea difícil ver el resplandor rojo. Si un eclipse parcial es casi total, de modo que solo una pequeña astilla de luna se extiende fuera de la sombra a la luz solar, a veces se puede detectar el resplandor rojo en la sombra.,

Por supuesto, este resplandor rojo no sucede para cada combinación planeta–luna en el universo. Adapta tu argumento a una nueva situación. Una luna que orbita alrededor de un planeta que no tiene atmósfera brillaría de rojo durante un eclipse total? Por qué o por qué no?

Conexiones: los eclipses lunares son lentos y majestuosos. Para el drama y la emoción, no hay nada como un eclipse solar, como descubrirás en la siguiente sección.