Sidonie-Gabrielle Colette

París, 1903. Siglos de convenciones literarias y costumbres sociales habían evolucionado hasta este mismo momento. El tiempo estaba maduro para una nueva revolución francesa. Los años noventa Gay se habían ido. Los locos años veinte yacen lejos en la distancia. Antes de ellos, la Primera Guerra Mundial levantaría su fea cabeza y crecería para ser conocida como la » guerra para poner fin a todas las guerras.»Mostraría la inhumanidad del hombre hacia el hombre y destruiría la esencia misma del tejido social como la sociedad lo había conocido., Se convertiría en el campo de pruebas para todas las guerras futuras.

Pero por ahora, la vida era buena. H. G. Wells estaba a punto de publicar su novela futurista, una utopía moderna. París estaba a punto de convertirse en el centro del universo literario. Sidonie-Gabrielle Colette estaba a punto de publicar su primera novela y prepararse para dejar a su primer marido. Y el mundo de la literatura estaba a punto de cambiar para siempre.,

en un torbellino de éxitos y fracasos tan entrelazados que apenas podía distinguirlos, Colette dejó de lado una carrera como escritora populista y, tras divorciarse de un marido mujeriego en 1906, comenzó a bailar y cantar en salas de música parisinas, desde la Chatte Amoureuse hasta L’Oiseau de Nuit. Destinada a explorar su propia imagen fallida de sí misma, para definir lo que realmente significaba ser una mujer, empujaría el sobre de la sexualidad pública más allá incluso de lo que creía que podía hacer., En el proceso, abrirá la oportunidad para la expresión de la sexualidad para las mujeres de todo el mundo.

Colette nació el 28 de enero de 1873, en el pueblo francés de Saint-Saveur-en-Puisaye. Su padre, Jules, era un capitán retirado del ejército convertido en recaudador de impuestos. Su madre, Sidonie—Sido para abreviar-fue la mayor influencia de Colette y su más fuerte apoyo; había crecido entre artistas y radicales políticos en Bélgica.,

entre sus amigos de la escuela, Colette insistió en ser llamada por su apellido, una práctica europea que normalmente se extendía solo a los niños. Creció robusta y enérgica, alborotadora en la escuela y decidida a diferenciarse de sus jóvenes colegas. Las actitudes arrogantes de su madre hacia las costumbres sociales del día se contagiaron en la hija, que sintió sus primeros anhelos por otra mujer a la edad de 11 años.

Colette comenzó su odisea de autorrealización sexual una fría noche parisina en 1906., Atrapada en la sexualidad encubierta desenfrenada en La Francia de antes de la guerra, apareció en el escenario, como lo había hecho muchas veces antes. Pero esta vez fue diferente. Esta vez, ella descaradamente expuso un pecho, más tarde recreando el evento para la lente de un fotógrafo.

la exposición creó controversia Mundial, sacudiendo a la sociedad parisina hasta su núcleo. Pero no toda la reacción fue negativa.

la bailarina y poetisa Toni Bentley recuerda tanto su primer encuentro con los escritos de Colette como la ahora famosa fotografía., «Tenía dieciocho años cuando descubrí novelas y, aunque el interés rápidamente se convirtió en obsesión, devoré tantas de ellas como pude encontrar en rápida sucesión. Me enamoré completamente de esta mujer que parecía hablar lo indecible sobre la búsqueda del amor, el dolor del deseo y la ternura que une a los dos.»

entonces Bentley vio la fotografía que cambiaría su vida. «…estaba vestida con un trozo de lino blanco rasgado, su pecho izquierdo expuesto y apuntando a la lente de la cámara con un orgullo descarado., La desnudez continuó por el lado izquierdo revelando un muslo redondeado, hábilmente planteado que terminaba su longitud en una zapatilla atada con sugerentes cordones negros. Ella ofreció su pecho con un gesto recatado de rendición templado por la gracia de un aristócrata.

» su pecho era hermoso y la mujer de palabras de repente se convirtió en carne y hueso CUR y curiosamente traviesa. El pecho de Colette, cuando llegué a pensar en la imagen, simbolizaba para mí algo que quería para mí, aunque no estaba segura de qué era exactamente. Quería el poder de su pluma? O el poder de su seno?, ¿Su intelecto asertivo? ¿O su magnetismo seductor?»

la fotografía, realizada por Colette en el momento de su toma, era más que una mera imagen de representación bidimensional. Fue un anuncio al mundo de que la feminidad-la feminidad en todas sus formas enrevesadas, convulsivas, conductoras y etéreas – había escapado de la caja de Pandora. Más que eso, fue un anuncio de que ella, Colette, era la que lo había liberado., Para bien o para mal, las mujeres ya no estaban confinadas en la literatura a los roles de personajes cortaplumas, a recreaciones de cartón que ni vivían, respiraban, sentían ni cuidaban.

fue así en la sociedad, así.

la fotografía de Colette liberó a millones de mujeres en toda Francia y el mundo. Daba esperanza a los sentimientos sexuales que se atrevían a ir más allá de lo normal. Pero creó más que imágenes vívidas, una sensación de despertares eufóricos y publicidad desenfrenada. Creó escándalo., Generó entre la gente de Europa una enorme cantidad de interés-deseo-odio-amor-lujuria por una mujer cuyas cuatro novelas previamente escritas habían sido publicadas por su esposo, el escritor y crítico musical Henri Gauthier-Villars, bajo su propio seudónimo de Willy.

Scandal no era nada nuevo para Colette: al principio había soñado con él y luego había escrito sobre él años más tarde. Ahora, al actuar, simplemente lo estaba liberando de los rincones más oscuros de su mente., Estaba liberando el sexo femenino, y estaba liberando años de emociones reprimidas en lo profundo de su propio pecho torturado. Qué apropiado que una fotografía de ese pecho fuera el mismo vehículo por el cual saltaría de los deseos carnales a la realidad desenfrenada.

Colette había conocido a Gauthier-Villars en un viaje a París con su padre. La hechizante niña de 16 años fue tomada por el desenfrenado hombre-sobre-cartas y no pudo sacarlo de su mente., A los 30 años, Gauthier-Villars se había rebelado contra su familia burguesa y se había deslizado cómodamente en el mundo artístico y bohemio de La Belle Époque. Autor, columnista y revisor, ya poseía un establo de amantes, pero estaba abrumado por la pureza traviesa de Colette, la belleza fresca y la vitalidad ilimitada. A la edad de 20 años, Colette aceptó convertirse en la señora Gauthier-Villars y abandonó el campo para conquistar París.,

burlándose y experimentando con la androginia, Colette apareció en los salones de la ciudad de las luces vestida con trajes de marinero alegres en un momento en que el travestismo estaba prohibido por ley excepto en el escenario. Mucho antes de que estuviera de moda, ya estaba reinventando su persona, exponiéndose y ocultándose a voluntad, todo el tiempo desafiando a cualquiera a decidir qué Colette era real.

su primera serie de libros salió entre 1900 y 1903. Demostraron ser enormemente populares., Concebida cuando su marido estaba corto de fondos, Gauthier-Villars le pidió a Colette que grabara sus experiencias de colegiala, advirtiéndole que pusiera algo «extra» en las historias.

El «extra» que exigió comenzó con una lesbiana directora. En Claudine at School (1900), el personaje principal, una chica marimacho de 15 años, se enamora intensamente de una bella amante asistente, Aimée. Era la primera vez en la literatura moderna que una chica miraba a otra mujer y la describía como un objeto de placer sexual., En la continuación Claudine Married (1902), El marido de Claudine organiza un romance entre su esposa y otra mujer para su propio placer voyeurista.

inicialmente, Gauthier-Villars descartó las historias de su esposa como » sin valor comercial.»Con el tiempo, sin embargo, se encontró extrañamente excitado al pensar en las expresiones de fantasía de su esposa a través de sus personajes. Sospechaba que podría haber un mercado para las historias después de todo., Se rumoreaba que había encerrado a Colette en su habitación durante horas cada día, negándose a dejarla salir hasta que creara escenas más excitantes. Ella estaba a la altura. Y la corazonada de Gauthier-Villars era correcta.

las novelas muy populares se convirtieron en un tesoro de riqueza para los recién casados: una obra de teatro musical, uniformes de Claudine, jabón de Claudine, perfume de Claudine, incluso cigarros y cigarrillos de Claudine. El éxito de Claudine también le dio a Gauthier-Villars más atención de la que nunca había conocido, y aprovechó sin piedad las oportunidades que surgieron de él.,

cuando Colette conoció a Gauthier-Villars, ya era un hombre extravagante y testarudo de la ciudad. Monsieur Willy, como le gustaba ser llamado, también era un charlatán literario cuyas numerosas obras publicadas fueron escritas en su mayoría por escritores fantasmas, incluyendo un número de amigos homosexuales masculinos. Con el tiempo, usaría a Colette para el mismo fin egoísta.

para Gauthier-Villars, usar a su esposa para avanzar en su propia carrera no era un concepto extraño., Ella era simplemente una jugadora más en una larga lista de créditos y, por un corto tiempo al menos, bastante dispuesta.

localmente conocido como un degenerado sexual, Gauthier-Villars era un hombre vil y despiadado. Su matrimonio con Colette fue una cuestión de conveniencia que rápidamente se volvió tumultuosa y destructiva. Cuando Colette casi muere de una misteriosa enfermedad durante su primer año de matrimonio, Gauthier-Villars se encogió de hombros, reanudando una larga serie de aventuras., Después de que Sido lograra recuperar la salud de su hija, Gauthier-Villars obligó a Colette a reconocer a sus amantes y, a veces, a entretenerlas en su casa.

sufriendo a manos de las indiscreciones de su marido, Colette recordó la filosofía de su madre: «solo hay una persona en este mundo con la que puedes contar, y esa eres tú misma. Colette y Gauthier-Villars se separaron en 1904.

después de decidir poner fin al matrimonio, Colette lanzó la primera novela publicada bajo su propio nombre., Aunque Dialogues de Betes fue bien recibido, hizo poco para resolver las preguntas que giraban alrededor de la mente de la autora con respecto a su propia sexualidad. Necesitaba explorar las profundidades y la dirección de su identidad sexual.

Examinar sus límites en el escenario parecía ofrecer la oportunidad perfecta., Actuar como bailarina y mimo, ambas disciplinas que había estudiado anteriormente en la vida, le permitió conocer gente nueva en un entorno nuevo y emocionante, al tiempo que le brindó la oportunidad de ganarse la vida, una tarea que no logró fácilmente una divorciada en La Francia de principios de siglo. El mundo de fantasía del escenario también proporcionó a Colette una medida de seguridad a la que podía retirarse si el calor de sus pasiones del mundo real crecía demasiado fuerte para soportar cómodamente.,

«Soledad, libertad, mi agradable y doloroso trabajo como mimo y bailarín», escribió Colette años más tarde, » músculos cansados y felices, y, a modo de cambio de todo eso, la nueva ansiedad por ganar mis comidas, mi ropa y mi alquiler such tal, de repente, era mi suerte. Pero con él también iba un desafío salvaje, un disgusto por el medio en el que había vivido y sufrido, un miedo estúpido al hombre, a los hombres y también a las mujeres.»

más que nada, la nueva carrera de Colette le ofreció la oportunidad de representar sus propias fantasías atormentadas., Le dieron la oportunidad de alimentar su voraz apetito sexual. Perdió poco tiempo en hacer precisamente eso.

en un sketch realizado en el Moulin Rouge, Colette causó un disturbio casi al imitar la copulación en el escenario. Para entonces, ya había tenido aventuras con varias mujeres. Una de sus femme fatales era la hija menor del Duque de Morny y sobrina del emperador Napoleón III, Matilde, más conocida como Missy. Colette se mudó al castillo de Missy., Después de soportar un breve e infeliz matrimonio, Missy se había convertido en La Marquesa de Belboeuf, aunque era más conocida en los círculos lésbicos de París como Monsieur Belboeuf.

Missy apoyó a Colette con dinero, la presentó a la gente de la sociedad con la que corrió, y abrió su mundo subterráneo de hombres hermosos con trenzas largas y mujeres jóvenes intensas con fuego en sus ojos. Colette, a su vez, bañó a Missy con amor, afecto y sexo. También llevó a Missy a una nueva producción en el Moulin Rouge., En él, Colette interpretó el papel de una momia egipcia que desenvolvió sus vendas y besó a Missy, quien interpretó el papel de arqueóloga vestida de cruz, con audacia. La escena de 15 minutos fue prohibida por el comisario de Policía de París.

la publicidad que recibió sirvió bien a Colette. Se sentía más feliz, más realizada y más viva que nunca. También sentó las bases para los próximos diez años de su vida, años durante los cuales la autora convertida en intérprete recurriría, una vez más, a su escritura, que comenzó a revelar la verdadera naturaleza sexual desenfrenada de la bestia…,y allanaría el camino para que otras escritoras siguieran sus pasos.

a finales de la década de 1920, Colette era ampliamente considerada como la mejor mujer autora de toda Francia. Se convirtió en la primera mujer admitida en la prestigiosa Academia Goncourt y en sus últimos años alcanzó el mismo estatus legendario que Gertrude Stein, la expatriada estadounidense que vive en París.

Cuando su libro, la maduración, fue presentado en 1932, el New York Times corrió una revisión de la misma. «Un libro sobre adolescentes», dijo, » la maduración ciertamente no es para la lectura Adolescente., Pero uno puede recomendarlo a los más maduros como una pequeña obra maestra de su tipo.»

en 1935, Colette se casó con su tercer marido, un vendedor de perlas que había perdido su negocio durante la Gran Depresión. Era judío, y las actitudes antisemitas de la época le dificultaban encontrar trabajo. Colette lo apoyó financieramente y lo ayudó a esconderse cuando Alemania ocupó Francia durante la Segunda Guerra Mundial.

a lo largo de los años de guerra, Colette continuó escribiendo. Publicó su novela más famosa, Gigi, en 1945 cuando tenía setenta y dos años., Tres años más tarde, la novela fue adaptada en una película, y en 1958 se convirtió en un éxito musical.

lamentablemente, Colette nunca vio el musical. Murió en 1954. Se le dio un funeral oficial de Estado francés, muy inusual para una mujer en ese momento. Miles de dolientes asistieron al servicio, y toda la Nación, junto con la mayor parte de Europa, lloraron la pérdida.

Colette dijo: «por medio de una imagen a menudo somos capaces de aferrarnos a nuestras pertenencias perdidas. Pero es la desesperación de perder lo que recoge las flores de la memoria, une el ramo.,»

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