síndrome del miembro fantasma, la capacidad de sentir sensaciones e incluso dolor en un miembro o miembros que ya no existen. El síndrome del miembro fantasma se caracteriza por sensaciones dolorosas y no dolorosas. Las sensaciones no dolorosas se pueden dividir en la percepción del movimiento y la percepción de sensaciones externas (exterocepción), incluyendo el tacto, la temperatura, la presión, la vibración y el picor. Las sensaciones de dolor van desde ardor y punzadas hasta sensación de hormigueo.,»Mientras que el síndrome del miembro fantasma ocurre solo en amputados, las sensaciones fantasmas pueden percibirse en personas que han sobrevivido a accidentes cerebrovasculares pero han perdido la función de ciertas partes del cuerpo o que tienen lesión de la médula espinal o lesión del nervio periférico.
el síndrome del miembro fantasma fue descrito por primera vez en 1552 por el cirujano francés Ambroise Paré, quien operó a soldados heridos y escribió sobre pacientes que se quejaban de dolor en miembros amputados., El mismo síndrome fue observado y observado más tarde por el científico, matemático y filósofo francés René Descartes, el médico alemán Aaron Lemos, el anatomista escocés Sir Charles Bell y el médico estadounidense Silas Weir Mitchell, que atendió a los soldados heridos en Filadelfia durante la Guerra Civil Estadounidense. El médico escocés William Porterfield escribió un relato de primera mano del síndrome del miembro fantasma en el siglo XVIII, tras la amputación de una de sus piernas. Fue la primera persona en considerar la percepción sensorial como el fenómeno subyacente del síndrome.,
en la década de 1990, los investigadores encontraron que la neuroplasticidad—la capacidad de las neuronas en el cerebro para modificar sus conexiones y comportamiento—podría explicar los fenómenos de dolor que se habían observado en asociación con el síndrome del miembro fantasma. Se encontró que el dolor de las extremidades fantasma se explicaba específicamente por la neuroplasticidad de expansión del mapa (reorganización cortical), en la que las regiones cerebrales locales, cada una dedicada a realizar un tipo de función y reflejada en la corteza cerebral como «mapas», pueden adquirir áreas del mapa fantasma no utilizado.,
aunque los síntomas dolorosos del síndrome del miembro fantasma se resuelven por sí solos en algunos pacientes, otros pacientes pueden experimentar dolor crónico severo, a veces debilitante. Esto se puede controlar con medicamentos como analgésicos (por ejemplo, aspirina, acetaminofén y narcóticos), hipnóticos sedantes (por ejemplo, benzodiazepinas), antidepresivos (por ejemplo, bupropión e imipramina) y anticonvulsivos (por ejemplo, gabapentina). Ciertos medicamentos, como la ketamina (un anestésico) y la calcitonina (una hormona), administrados antes de la cirugía de amputación disminuyen la probabilidad de desarrollar síntomas de dolor posteriores., Las técnicas de afrontamiento, como la hipnosis, la relajación muscular progresiva y la biorretroalimentación (una habilidad aprendida para regular las funciones corporales), han ayudado a algunos pacientes a controlar sus síntomas. Los tratamientos no quirúrgicos que pueden aliviar el dolor fantasma incluyen terapia de choque (o terapia electroconvulsiva), Acupuntura y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Los tratamientos implantables, generalmente utilizados solo después de que los tratamientos no invasivos han fracasado, incluyen estimulación cerebral profunda, sistemas de administración de fármacos intratecales y estimulación de la médula espinal.,
la caja del espejo, una nueva terapia para el síndrome del miembro fantasma desarrollada a mediados de la década de 1990, ha sido utilizada por un pequeño número de pacientes. La terapia ha tenido cierto éxito en el alivio del dolor asociado con la» parálisis aprendida», a menudo experimentada por pacientes cuyas extremidades faltantes se paralizaron antes de la amputación., La caja, que no tiene techo, contiene un espejo en el centro y generalmente tiene dos orificios, uno a través del cual el paciente inserta su miembro intacto y otro a través del cual el paciente inserta el miembro fantasma. Cuando el paciente ve el reflejo de la extremidad intacta en el espejo, el cerebro es engañado para «ver» la extremidad fantasma. Al mover el miembro intacto y ver su reflejo en el espejo, un paciente puede entrenar al cerebro para «mover» el miembro fantasma y así aliviar la parálisis aprendida y el dolor asociado., Los cambios en el cerebro que contribuyen al éxito de esta terapia no se entienden completamente, y la información de estudios a largo plazo sobre el uso de la terapia de caja de espejo es escasa, aunque varios pacientes han reportado alivio a largo plazo.
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