In an effort to raise funds to pay off debts and defend the vast new American territories won from the French in the Seven Years’ War (1756-1763), the British government passes the Stamp Act on March 22, 1765. La legislación imponía un impuesto directo a todos los materiales impresos para uso comercial y legal en las colonias, desde periódicos y folletos hasta naipes y dados.,

aunque la Ley de sellos empleó una estrategia que era un vehículo común de recaudación de fondos en Inglaterra, provocó una tormenta de protestas en las colonias. Los colonos habían sido golpeados recientemente con tres impuestos principales: La Ley del azúcar (1764), que cobraba nuevos derechos sobre las importaciones de textiles, vinos, café y azúcar; la Ley de la moneda (1764), que causó una importante disminución en el valor del papel moneda utilizado por los colonos; y la Ley de acuartelamiento (1765), que requería que los colonos proporcionaran comida y alojamiento a las tropas británicas.,

con la aprobación de la Ley de sellos, las quejas de los colonos finalmente se convirtieron en una respuesta articulada a lo que veían como el intento de la madre patria de socavar su fuerza económica e independencia. Plantearon la cuestión de los impuestos sin representación, y formaron sociedades en todas las colonias para unirse contra el gobierno británico y los nobles que buscaban explotar las colonias como fuente de ingresos y materias primas., Para octubre de ese año, nueve de las 13 colonias enviaron representantes al Congreso de la Stamp Act, en el que los colonos redactaron la «Declaración de derechos y agravios», un documento que criticaba las políticas autocráticas del mercantilista Imperio Británico.

Al darse cuenta de que en realidad costaba más hacer cumplir la Ley de estampillas en las colonias que protestaban que abolirla, el gobierno británico derogó el impuesto al año siguiente., La pelea por la Ley de estampillas, sin embargo, ayudó a plantar semillas para un movimiento mucho más grande contra el gobierno británico y la eventual batalla por la independencia. El más importante de estos fue la formación de los hijos de la Libertad—un grupo de comerciantes que dirigieron protestas Antibritánicas en Boston y otras ciudades costeras-y otros grupos de terratenientes ricos que se reunieron de todas las colonias. Mucho después de que la Ley de sellos fuera derogada, estas sociedades continuaron reuniéndose en oposición a lo que veían como las políticas abusivas del Imperio Británico., De sus reuniones, surgió un creciente nacionalismo que culminaría en la lucha de la Revolución Americana solo una década más tarde.

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