después de meses de pruebas agotadoras, una especie de escarabajo de estiércol con cuernos toma el título de insecto más fuerte del mundo.
El escarabajo, llamado Onthophagus taurus, se encontró que era capaz de tirar de la friolera de 1.141 veces su propio peso corporal, que es el equivalente a una persona de 150 libras (70 kilogramos) levantando seis autobuses completos de dos pisos. Mientras que el investigador del estudio sabe de un ácaro que puede tomar un pelo más, ese organismo es un arácnido, no un insecto.,
el hallazgo, publicado en el número actual de la revista Proceedings of the Royal Society B, hace más que elevar el estatus del escarabajo, ya que da una idea de las cuestiones de la biología evolutiva.
conceptos básicos del escarabajo
Los escarabajos no son la variedad que lleva bolas de estiércol, y en su lugar las hembras entierran la mayor parte del material fecal (con un poco de ayuda de los machos) de, por ejemplo, excrementos de vaca.
Las hembras construyen pequeños túneles donde usan el estiércol para poner sus huevos. Es en este túnel donde el apareamiento, y las peleas previas al apareamiento entre los machos que esperan, tienen lugar., Pero no todos los machos están equipados para la batalla, con algunos cuernos deportivos y otros sin cuernos. Los escarabajos sin cuernos esperan en la entrada del túnel, a veces escondiéndose en túneles laterales autoconstruidos, y se escabullen para aparearse antes de ser atrapados por un macho con cuernos.
los machos con cuernos, por otro lado, se enfrentan cabeza a cabeza.
«sus cuernos se encuentran en los hombros, y se empujan unos a otros hacia atrás y hacia adelante, y el tipo que se empuja se dobla cuando se empuja en el túnel», dijo Rob Knell de Queen Mary, Universidad de Londres a LiveScience.,
Fornido escarabajos
En el estudio, Knell y Leigh Simmons de la Universidad de Australia Occidental establecer un similar escenario de lucha. Pero primero alimentaron a los escarabajos Cornudos con una buena dieta, una dieta pobre o sin comida en absoluto.
para probar la fuerza, los investigadores colocaron un hilo de algodón en la parte trasera de cada escarabajo participante, antes de dejar que el insecto entrara en un pequeño túnel creado en el laboratorio. Una vez en el túnel, el escarabajo recibió un tirón de los investigadores tirando de su pequeña correa., El tirón hizo que el escarabajo apoyara sus piernas contra el túnel de una manera similar a la utilizada cuando se pelea.
Los escarabajos con cuernos, también llamados machos mayores, que fueron alimentados con buena comida se volvieron mucho más fuertes cuando se alimentaron en comparación con los que no lo fueron. Los machos sin cuernos en una dieta de buena comida, sin embargo, crecieron testículos mucho más masivos sin mostrar el aumento en la fuerza.
Esta es la razón probable: «los pequeños machos no pelean en absoluto, pero cuando se aparean con una hembra, solo se aparean con ella una vez», dijo Knell., «También se está apareando con uno de los machos de la Guardia . Así que el macho pequeño tiene que invertir en masa de testículos para que pueda inseminar a la hembra con la mayor cantidad de esperma posible.»
rompecabezas evolutivo
los resultados podrían ayudar a resolver un rompecabezas evolutivo.
algunos rasgos como la fuerza están bajo la llamada selección direccional, en la que tener ese rasgo significa una mayor aptitud y supervivencia. El resultado debería ser que solo aquellos organismos con ese rasgo sobrevivirán para transmitir los genes responsables, han pensado los biólogos evolutivos. Pero eso no es lo que sucede en la vida real., En cambio, hay mucha variabilidad para la fuerza y otros rasgos.
por ejemplo,» en la sabana, alguien capaz de correr más lejos o más rápido tendría una aptitud más alta que alguien que no lo hizo», dijo Knell, y agregó: «eso es pura especulación.»Pero como sabemos no todos los humanos pueden correr un maratón.
Knell sugiere que algunos rasgos están controlados por una buena parte del genoma en lugar de solo unos pocos genes. De esa manera, las mutaciones, o cambios en los genes que ocurren aleatoriamente con el tiempo, serían suficientes para mantener la variabilidad genética, sospecha., Si ese fuera el caso, entonces Knell dice que estos rasgos deben ser regulados por la salud general del animal. Y si eso fuera cierto, Knell esperaría que las condiciones, como la disponibilidad de alimentos (que puede afectar la salud general) desempeñarían un papel importante en la presencia de los rasgos.
y eso es lo que encontró en el estudio, con escarabajos de estiércol mejor alimentados con cuernos fortaleciéndose para las peleas en comparación con los individuos hambrientos.,
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