The Congo River in Central Africa is one of the world’s great rivers, carrying 1.25 million cubic feet of water—more than 13 Olympic-size swimming pools—into the Atlantic Ocean every second. Eso es más flujo que cualquier otro río en el mundo que no sea el Amazonas. Pero aún más impresionante es el cañón que corta el bajo Congo a medida que se vacía hacia el mar. Es el río más profundo del mundo., De hecho, es tan profundo que realmente no sabemos cuán profundo es.

Hay realmente dos ríos Congo.

las 2.500 millas superiores del Congo constituyen uno de los ríos más perezosos del mundo, serpenteando suavemente a través de África Central sin caer nunca más de un pie por milla. El flujo es notablemente constante, porque la gran longitud del río significa que en algún lugar de la cuenca del Congo está teniendo su temporada de lluvias durante todo el año.

Pero el río termina en un nudillos blancos de viaje.,

hasta hace medio millón de años, el río Congo terminaba en un lago interior gigante a 225 millas del Océano. Luego, el agua atravesó el travesaño rocoso de una meseta en la actual Piscina Malebo, un amplio lugar en el río donde, hoy en día, en orillas opuestas, se encuentran Kinshasa y Brazzaville, capitales de las dos naciones que llevan el nombre del Congo. (Son las dos capitales más cercanas entre sí, si no se cuenta Roma y El Vaticano., A través de este nuevo corte, el río Congo cae en aterradores rápidos, descendiendo 12 pies por milla a medida que una cantidad torrencial de agua—cinco veces más de lo que lleva el Mississippi—se acerca al océano.

no hay Congo delta.

Todo el sedimento de esta escotilla de escape recién nacida recorrió una garganta increíblemente profunda en la boca del Congo. La mayoría de los grandes ríos del mundo terminan en un delta laberíntico de afluentes, pero no el Congo. Su agua golpea el Atlántico en un solo canal estrecho, que los científicos creen que tiene más de 750 pies de profundidad en algunos puntos., Eso es suficiente agua para sumergir la icónica Met Life Tower de Manhattan en el río, con mucho espacio para que los barcos de pesca pasen por encima.

Las corrientes rápidas pueden acelerar la evolución.

a los biólogos les encanta el bajo Congo, porque es el primer lugar donde han encontrado poblaciones de animales divididas no por montañas u océanos, sino por corrientes fluviales. El río tiene menos de una milla de ancho aquí, pero especies completamente nuevas de peces están evolucionando en las dos orillas, porque las corrientes impenetrables dividen sus hábitats., Este cañón aparentemente sin fondo es ahora conocido por albergar más especies únicas que casi cualquier otro lugar en la Tierra.