artículo de: J. D. Dixon
editado por: Lewis Haller, Jack Wood, y Harry T. Jones
el período Pérmico comenzó hace 298.9 ± 0.15 millones de años (Ma) y terminó 251.902 ± 0.024 Ma, y fue el período final de la Era Paleozoica., Durante este período, Laurasia y Gondwana, los dos supercontinentes menores, se fusionaron para formar el supercontinente Pangea. Las Montañas Centrales de Pangea se extendieron en una orientación Este-Oeste, y el tamaño de esta masa de tierra causó consecuencias sustanciales para el clima global. Grandes extensiones de desierto ocuparon el norte de Pangea, mientras que grandes capas de hielo cubrieron la parte sur del continente. Hubo una gran glaciación que abarcó alrededor de dos millones de años durante el período.,los ciclos glaciales causaron una dramática regresión del nivel del mar, exponiendo las plataformas continentales y desencadenando efectos catastróficos para los invertebrados marinos. Las comunidades de crinoides, braquiópodos y briozoos fueron completamente destruidas en un curso de 10 millones de años. Sin embargo, algunos organismos prosperaron como resultado de esto. Los bivalvos se hicieron abundantes ya que podían ocupar los nichos vacíos dejados por los braquiópodos, y florecieron los cefalópodos amonoides. En los océanos, los vertebrados se desarrollaron significativamente., Los peces con aletas radiadas (actinopterigios) y los peces cartilaginosos (condrichtianos) se diversificaron, y en la edad Artinskiana, el temible pez rata Helicoprion nadó a nivel mundial. Algunos tetrápodos, como Mesosaurus, incluso se readaptaron a la vida en el agua, unos 20 millones de años después de la terrestrialización inicial de sus antepasados.
al comienzo del período, La fauna terrestre era muy similar a la del Carbonífero, pero durante el Pérmico los tetrápodos tomaron todas las formas nuevas. Este período vio el surgimiento de los sinápsidos avanzados. Los sinápsidos se dividen en dos grupos, los pelicosaurios más basales y los terápsidos más derivados. Evolucionando de los depredadores carboníferos en expansión, los mejores cazadores del Pérmico tuvieron numerosas adaptaciones nuevas. Sus dientes se volvieron heterodontes, lo que significa que tenían dientes diferenciales en oposición a la misma morfología dental en toda la boca., También habían desarrollado una marcha más erecta, de modo que sus piernas se colocaban debajo de su cuerpo. Sus ojos se volvieron más hacia adelante, y sus oídos comenzaron a desarrollarse de una manera similar a la estructura de la oreja de los mamíferos modernos. Algunos de los principales depredadores incluyeron al pelicosaurio Dimetrodon y al gorgonópsido Inostrancevia.los herbívoros también se desarrollaron en gran medida a lo largo del Pérmico. Desarrollaron dientes grandes y embotados capaces de cultivar vegetación, y costillas gruesas formando un pecho en forma de barril, lo que indica un gran tracto digestivo., Algunos de los herbívoros más extraños hasta la fecha vagaban por la Tierra en este momento. Cotylorhynchus, un pelicosaurio grande, tenía el cráneo más pequeño en relación con el tamaño corporal de cualquier sinápsido. Un herbívoro del Pérmico temprano llamado Tiarajudens incluso tenía sable-caninos, que pueden haber sido utilizados en exhibición, combate o para alejar a los depredadores.después de la desolación de las selvas tropicales carboníferas, muchas otras especies de plantas comenzaron a prosperar. Las plantas de semillas como glossopterids y cycads aparecieron mientras que las coníferas se hicieron más importantes., Los Ginkgoales, una orden de plantas sin flores, aparecieron por primera vez en el Pérmico y sobreviven hasta el día de hoy.
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