Macbeth es una de las obras más famosas de William Shakespeare, que ha mantenido al público fascinado con sus cuentos de asesinato, traición y una pizca de lo sobrenatural durante siglos. Habla de un noble ambicioso cuya lujuria por el poder lo ve matar a su amigo y rey para ganar el trono, estimulado por una profecía de un trío de brujas y su despiadada esposa. La traición de Macbeth hace que sus enemigos vuelvan por venganza y muere solo y sin amigos al final.,

no sabemos mucho sobre el verdadero Macbeth, que vivió entre 1005 y 1057. Pero los registros que tenemos sugieren que su ascenso al trono, aunque muy diferente a la tragedia de Shakespeare, no fue menos sangriento. Encontramos a un hombre cuya ambición lo llevó a convertirse en gobernante del Reino de Moray y luego de toda Escocia, una hazaña lograda sobre los cadáveres de sus enemigos. El Bardo no tuvo que buscar mucho para encontrar drama e intriga, pero no contó toda la historia. Macbeth no era tan solapado como su homólogo literario., También gobernó una Escocia fuerte y estable durante casi una década, poniéndola en el mapa europeo como un lugar de renombre internacional.

King Macbeth, in a portrait painted in 1680-long after he (and Shakespeare) had died.

Escocia en el siglo XI era muy diferente a la que conocemos hoy en día, compuesta por un mosaico de reinos vagamente conectados. Alba era el estado más grande y más central. El Jarldom marinero de las Orcadas, gobernado por el Señor de las Islas, abarcaba las Hébridas Exteriores y el extremo norte del continente., Strathclyde conformó el área que va desde Glasgow a Penrith. Moray, donde gobernaba la familia de Macbeth, incluía Inverness y Aberdeenshire.

es imposible determinar exactamente cómo estos reinos interactuaron entre sí, pero muchos historiadores piensan que cada uno fue gobernado autónomamente por un gobernante que estaba subordinado a un rey de Escocia. Este sistema habría sido similar a los altos reyes irlandeses del mismo período. Gobernando desde su asiento en Alba, Malcolm II era el Gran Rey de Escocia cuando Macbeth nació.,

generaciones de guerra y conflicto dinástico habían visto la corona de Escocia pasar de hermano a hermano en lugar de la más familiar primogenitura, que entrega la corona de padre a hijo. Con muchos reyes escoceses en los siglos 10 y 11 siendo asesinados por sus rivales, este sistema aseguró que alguien siempre estuviera listo para gobernar sin que el número de demandantes al trono creciera cada vez más.

sin Embargo, Malcolm era una figura poderosa en la región., Matando a su predecesor, Kenneth III en 1005, y supuestamente asegurando su territorio al derrotar a un ejército de Northumbria en la Batalla de Carham (alrededor de 1016), no solo confirmó el control escocés sobre la tierra entre los ríos Forth y Tweed, sino que también aseguró Strathclyde casi al mismo tiempo.

tan hábil como político como general, Malcolm vio el sistema feudal normando en el sur y decidió desafiar la tradición. De ahora en adelante, pasaría la corona directamente a su heredero. Se propuso eliminar a todos los demandantes rivales al trono de una manera muy directa, matándolos., Es muy probable que Macbeth fuera el primo menor de Malcolm, así que tuvo suerte de sobrevivir a este sacrificio. Malcolm es el único ejemplo real de un asesino en serie de la Escocia Medieval. Su consolidación del poder fue posiblemente mucho peor que cualquier cosa que el verdadero Macbeth haya hecho.

Malcolm II en un traje rojo sangre – ajuste para el hombre que había matado a tantos

un defecto importante en el plan de Malcolm, sin embargo, fue que no hay evidencia de él en realidad engendrando un hijo, solo hijas. En cambio, su nieto Duncan heredaría su corona, convirtiéndose en Duncan I., Este es el supuesto buen rey Macbeth traiciona en la obra de Shakespeare.

el Reino de Moray fue gobernado por un mormaer, que significa alto mayordomo, y fue la posición mantenida por el padre de Macbeth, Findlaech, o Findley. Esto significa que el nombre de Macbeth era bastante inusual. ‘Mac’ generalmente significa ‘hijo de ‘ – como’ Macduff ‘significaría’ hijo de Duff ‘- pero como el padre de Macbeth fue llamado Findley, su nombre significaba’hijo de la vida’. En la vida posterior, Macbeth sería conocido por otro nombre, «el rojo furioso», presumiblemente dado por su destreza en el campo de batalla salpicado de sangre.,

A pesar de que Malcolm II era el Gran Rey, Findley claramente no lo respetaba, ya que enviaba una corriente constante de grupos de asalto a su territorio. Esta muestra externa de agresión fue atenuada por una disputa interna cuando Findley fue usurpado y asesinado por su sobrino Gille Coemgáin. El nuevo gobernante de Moray luego se casaría con una princesa Escocesa, Gruoch, de la línea de Kenneth III, a quien Malcolm había matado para asumir el poder. Además de heredar a Moray, su hijo Lulach podía reclamar la alta realeza.,

mientras que esto podría haber colocado al chico en el punto de Mira de Malcolm, Macbeth se interpuso en el camino. El Hijo de Findley quería retomar Moray. En 1032, Gille Coemgáin y unos 50 de sus seguidores fueron encerrados en una sala que se incendió, asando a todos los que estaban dentro. Si bien hay cierta ambigüedad en cuanto a quién ordenó el asesinato, Macbeth se presentó como el que más se benefició. El fuego vio a la oposición de Macbeth morir horriblemente y ahora se mantuvo como gobernante indiscutible en Moray. Astutamente, Macbeth también se casó con la viuda de Gillecomgáin y tomó a su hijo como su pupilo., Este es uno de los pocos ejemplos de Macbeth mostrando el tipo de discreción con la que Shakespeare lo haría sinónimo.

tan pronto como Macbeth fue rey de Moray, tuvo que mirar a sus fronteras del Norte para combatir el creciente poder del Conde Thorfinn el poderoso. La Saga nórdica Orkneyinga nombra a Karl Hundason como el rey de Escocia y relata las luchas de Thorfinn con él para afirmar su control sobre los puntos más septentrionales de Escocia, a saber, Caithness y Sutherland. Hundason ha sido sugerido como Macbeth, aunque la razón de la ambigüedad es desconocida., Si es cierto, Macbeth no pudo quitarle las posiciones de Thorfinn en el continente, pero como el jarl Nórdico obtuvo su apodo por su enorme marco y habilidad en la batalla, puede haber estado fuera de su liga.

la Saga nórdica Orkneyinga es una fantástica fuente contemporánea sobre la historia de Escocia

Cuando Duncan tomó la corona en 1034, Macbeth pudo haber visto la oportunidad de ampliar su esfera de influencia y ganar el trono de toda Escocia., Duncan fue visto como un gobernante ineficaz, siendo descrito como «un hombre promovido mucho más allá de su posición», muy lejos del temible Malcolm II. nuestra comprensión del reinado de Duncan como Pacífico proviene en gran parte de la obra, pero parece que Shakespeare escogió los aspectos buenos y dejó fuera el trabajo pesado para colocar mejor al rey como contrapunto a la tiranía y ambición de Macbeth.

Duncan encontré su final en la mano de Macbeth, pero el hecho no se hizo en la oscuridad de la noche en una alcoba. Los dos se encontraron en el campo de batalla en 1040, cerca de Elgin, y Duncan fue asesinado., Se desconoce si fue Macbeth quien hizo el acto, pero alguna licencia poética puede ver que esta confrontación es un enfrentamiento dramático.

las Islas Británicas tienen una historia de usurpadores reales y Macbeth ciertamente encaja en la categoría. Muchos de los reyes anteriores a él habían tomado el trono por la fuerza bruta. De hecho, la sucesión violenta era tan común en Escocia en ese momento que la coronación pacífica de Duncan I fue algo extraño.

Además de haber matado a Duncan, Macbeth también podía reclamar el linaje al trono escocés a través de la línea de sangre de su madre y, por supuesto, su hijastro Lulach., Su reclamo era lo suficientemente fuerte como para ser coronado sin oposición. Después de su muerte, el Hijo de Duncan — otro Malcolm — huiría del país.

Una vez rey, Macbeth enfrentó muy poca oposición durante gran parte de su reinado. Sin embargo, habiendo chocado con el Jarl de las Orcadas como gobernante de Moray, su realeza fue disputada en 1045 por el padre de Duncan I, Crinán, abad de Dunkeld. Este hombre poderoso podría haber sido una verdadera espina en el costado de Macbeth, pero después de una breve y violenta lucha Crinán y 180 de sus hombres yacían muertos., Esta no era una época de batallas campales en Escocia y muchos de los conflictos librados por Macbeth habrían sido en una escala mucho menor que, por ejemplo, la Batalla de Hastings, que se libró en 1066, aproximadamente una década después de su muerte.

La rebelión de Crinán fue la línea de sangre de Malcolm II tratando de reafirmarse y colocar al futuro Malcolm III en el trono. Al igual que en la obra, Macbeth había ganado la corona por derramamiento de sangre, y los muertos regresaban para perseguirlo.,

Sin embargo, después de ver esta rebelión fuera, Macbeth hizo algo que ningún otro rey de Escocia había hecho nunca: fue en peregrinación a Roma. Este viaje podría haber tomado meses, por lo que esto significaba que debía haber estado lo suficientemente confiado en la fuerza y la estabilidad de su reinado como para no temer la usurpación. Macbeth fue invitado a un jubileo papal organizado por el Papa León IX.

mientras estaba en Roma, Macbeth «esparció dinero como semilla para los pobres», lo que implica que poseía una gran riqueza. Escocia estaba floreciendo, o al menos no en problemas financieros bajo su reinado., La visita de Macbeth a Roma también indica un conocimiento del mundo en general y que Escocia estaba firmemente en el mapa europeo durante su reinado.

el Papa León IX dio la bienvenida a Macbeth al Vaticano

en una señal más de que Escocia estaba abierta a los negocios internacionales, El reinado de Macbeth también vio la primera mención de normandos en Escocia cuando tomó a dos en su servicio en 1052. Habiendo dejado a Eduardo El Confesor, dos caballeros, Osbern y Hugo, se unieron al Consejo Militar de Macbeth., Desafortunadamente, su impacto en las campañas en oposición a la reputación de los normandos por su destreza militar fue insignificante y fueron asesinados en Dunsinane. Este fue el comienzo de los problemas en las fronteras del Sur de Macbeth.

la batalla, al igual que en la obra, vio a un ejército masivo y bien equipado marchar al norte desde Inglaterra liderado por Siward, el poderoso conde de Northumbria. Si bien Birnam Wood no se desarraigó a sí misma, como Shakespeare ingeniosamente lo dijo, unos 3,000 escoceses y 1,500 ingleses yacían muertos al final del día, una factura de Carnicería masiva para la época.,

a pesar de que sobrevivió a la lucha, el Reino de Macbeth tuvo una parte sacada de él cuando Siward coronó al heredero exiliado de Duncan como rey de Strathclyde. La muerte de Siward un año más tarde debe haber llenado Macbeth de esperanza, pero esto sería de corta duración.

Malcolm Canmore, el futuro Malcolm III, estaba buscando venganza por la muerte de su padre y tenía los ojos puestos en la corona. Marchó a Escocia en 1057 y sorprendió a Macbeth y sus hombres en Lumphanan en Aberdeenshire., Pudo haber venido de las Orcadas ya que estaba casado con la viuda de Thorfinn el poderoso, cuyos conflictos pasados con Moray no verían ningún amor perdido entre los dos. Los enemigos de Macbeth se unían contra él.

con sus fuerzas Malcolm acorraló a Macbeth en Lumphanan y después de una feroz lucha vio al primero caer en el campo de batalla. Parece apropiado que la muerte de Macbeth vino por la espada del Hijo de Duncan I, el Hijo del mismo hombre que mató para tomar la corona. Tal vez este abrumador sentido de justicia poética es lo que convenció a Shakespeare para elegir solo a este rey para escribir su obra.,

‘Macbeth de Piedra’ en Lumphanan pueblo se dice ser donde el gobernante despiadado fue asesinado

Pero Malcolm no tomar el trono de inmediato. Lulach, el hijastro de Macbeth con la herencia noble, fue llevado a Scone por seguidores leales y coronado rey después de su padrastro. Sin embargo, el reinado de Lulach — conocido como «el desafortunado» o por cronistas menos generosos, «El idiota» — estaba destinado a ser de corta duración, ya que solo cuatro meses más tarde Malcolm lo mataría en Essie en 1058 y tomaría el trono como Malcolm III.,

sin embargo, la historia medieval escocesa es turbia. Una historia alternativa ve a Lulach y Malcolm combinar sus fuerzas para vengarse de Macbeth, El hombre que había matado a sus dos padres. Después de su muerte, Malcolm pudo haber redondeado a su aliado y tomar el trono para sí mismo. Cualquiera que fueran las acciones, Malcolm III salió victorioso y terminó la línea de Macbeth para siempre.

Las acciones de Macbeth no eran inusuales para un rey escocés en esta era de sangre y conflicto, pero su historia ciertamente se hizo aún más famosa como resultado de las atenciones dramáticas de Shakespeare., Aunque no era el tirano retratado en la obra, Macbeth reclamó el trono a través de una fuerza despiadada, forjando un reinado en un tiempo sangriento y turbulento en la historia escocesa.

tenemos la sensación de que Macbeth era un gobernante capaz y un hombre de ambición, vengándose de los asesinos de su padre para gobernar Moray explotando el escenario político y usando su poderío militar para tomar el trono escocés. Aunque fue capaz de gobernar con impunidad durante varios años, las disputas creadas por sus acciones volvieron a perseguirlo y murió a manos de hombres hellbent en venganza.,

Este artículo apareció por primera vez en la edición 58 de All About History. Compre el nuevo número aquí o suscríbase ahora.