Paul Williams está contando una broma, excepto que es muy serio.
«sabes que eres un alcohólico cuando pierdes una década», dice por teléfono desde California. «La década de 1980 se había ido para mí.»
un coqueteo con el alcohol, la cocaína y otros productos químicos se convirtió en una larga pesadilla que sacrificó su cordura y lucidez. Hubo años, dice, Cuando alguien más estaba usando su cuerpo.,
Es la destrucción de una maravillosa carrera.
aquellos que recuerdan la década de 1970 recordarán a Williams como una celebridad multiusos, la rubia de 1.57 m que siempre estuvo en la televisión y en películas como Smokey And the Bandit, Phantom Of The Paradise y Battle For the Planet of the Apes.
Más que un actor de reparto, Williams fue uno de los compositores más increíbles de la época., Ha escrito éxitos para The Carpenters (Rainy Days and Mondays, Close to You and We’ve just Begun), Helen Reddy (You And Me Against the World), David Bowie (Fill My Heart), Barbra Streisand (Evergreen) y Kermit the Frog (The Rainbow Connection).
afortunadamente, la toxicidad química no mató a Williams.
«Un día, me golpeé las rodillas y me volví hacia un grupo de extraños y dije:’ me estoy muriendo y no se qué hacer y necesito tu ayuda.»
encontró en la comunidad de recuperación «una conexión uno-a-uno con el mundo».
«fue como el agua y el aire y los alimentos. Era comida para el alma y era todo lo que estaba tratando de encontrar en las drogas», dice Williams, quien ahora ha estado sobrio durante 26 años.,
» Por eso creo que todo el mundo merece una segunda oportunidad. Todo el mundo merece la oportunidad de limpiar los registros de su pasado, seguir adelante y hacer algo productivo con sus vidas y esa es una de las razones por las que estoy feliz de venir a Singapur», dice el 76-años de edad, quien dio un concierto íntimo en el Goodwood Park anoche.
el evento fue organizado por la organización benéfica JC Trust Ltd para recaudar fondos para el fondo Yellow Ribbon-Singapore Academy of Law Skills Training Assistance to Restart Bursary., Iniciada en 2014, la beca ayuda a ex delincuentes económicamente desfavorecidos a obtener una educación y capacitación en universidades locales e instituciones privadas.
la vida que se le ha dado en recuperación, dice, tiene muy poco en común con los últimos 10 años de su adicción a las drogas.
Hay dos cosas en este mundo que ahora es intensamente apasionado. «Lo número dos son los derechos de los creadores de música», dice el presidente de la American Society of Composers, Authors, and Publishers (Ascap).,
«y la cosa número uno siempre será la recuperación», añade Williams, graduado del Programa de certificación de asesoramiento sobre Drogas y Alcohol de la Universidad de California, Los Ángeles.nacido en Nebraska, es uno de los tres hijos de un ingeniero de arquitectura y un ama de casa. La familia llevaba un estilo de vida peripatético, moviéndose donde su padre podía encontrar trabajo de construcción.
» fui a nueve escuelas cuando estaba en el noveno grado. Siempre fui el niño más pequeño de la escuela, siempre el niño nuevo en la escuela», dice Williams, quien tenía un trastorno de crecimiento., En lugar de ayudarlo a crecer, las inyecciones de hormonas que le dieron tuvieron el efecto contrario.
La vida en casa era problemática debido a la adicción de su padre al alcohol. Despertaba a Williams en medio de la noche y le hacía cantar Danny Boy.
Cuando el compositor tenía 13 años, su padre condujo su coche contra el estribo de un puente y murió una semana después. «Casi siempre conducía bajo la influencia. Era un hombre dulce pero nunca lidió con su alcoholismo y eso lo mató.,»
Williams fue enviado a vivir con la media hermana de su padre y su marido en California, mientras que sus dos hermanos permanecieron con su madre. «Uno de mis hermanos está muerto. Era un ingeniero nuclear y atómico y estaba en Recuperación. Mi hermano menor Mentor Williams es un compositor maravilloso y también está en Recuperación… Creo que somos la prueba de que hay una propensión genética a continuar con el gen alcohólico, la enfermedad.»
California cambió su vida drásticamente., Se sentía como un extraño-un adolescente atrapado en el cuerpo de un niño-en Long Beach, donde muchos caminaban con un físico impresionante y grandes bronceados.
» parecía una luz en un refrigerador. No solo era pequeño, sino que también tenía un reloj corporal lento, por lo que no llegué a la pubertad hasta que salí de la escuela secundaria», dice.
Las cosas en casa no eran mejores. «Solo recuerdo que me iba a la cama por la noche y escuchaba para ver si mi tía y mi tío estaban peleando y preguntándome cuántas horas tenía antes de tener que salir de la casa. Quería salir de la casa por la mañana antes de que mi tío se despertara.,»
en el momento en que se graduó de la escuela secundaria en 1958, se fue y se convirtió en un actor que luchaba, a veces interpretando a adolescentes a pesar de que estaba en sus 20 años.
en 1966, algo sucedió que lo hizo dedicarse a la composición.
estaba trabajando en una película llamada The Chase – sobre pandillas rivales aterrorizando a una pequeña ciudad – protagonizada por Marlon Brando, Jane Fonda, Robert Redford y Robert Duvall.
«estaban filmando una escena donde el personaje de Robert Redford, que se llama Bubba, se escondía en este depósito de chatarra en llamas que mi personaje y estos otros adolescentes habían incendiado», recuerda.,
estaba tocando una cancioncilla que había compuesto – «Bubba, Bubba, Bubba, Bubba, sal de donde estás o vendríamos a buscarte» – Cuando Duvall pasó.
fascinado por lo que escuchó, Duvall lo llevó al director, Arthur Penn. En el acto, Penn consiguió que el equipo encendiera fuegos detrás de Williams y le disparara cantando la canción.
«pensé que iba a tener una carrera como actor, pero lo que pasó fue que esa carrera se fue… así que fui a la única cosa que me dio alguna sensación de comodidad, y esa fue mi pequeña y tonta guitarra y garabatos.,
«fue un accidente increíble y hermoso. Si eliges pensar en ello de una manera espiritual como lo hago yo, creo que estaba siendo guiado a lo que me pusieron aquí para hacer.
aunque nunca fue entrenado en música, comenzó a escribir con Biff Rose a quien conoció en un programa de comedia de televisión. Escribieron Fill Your Heart, que apareció en el álbum debut de Rose y que más tarde fue versionada por Tiny Tim y David Bowie.
Por recomendación de Rose, Williams apareció en un& M Records en un coche prestado y fue contratado como compositor., Junto con el compositor Roger Nichols, comenzó a escribir algunos de los mayores éxitos de la década de 1970.
uno de ellos fue We’ve just Begun, escrito para un comercial de boda para Crocker National Bank.
Richard Carpenter de The Carpenters vio el anuncio, y le preguntó a Williams si una versión completa – la del comercial tenía solo dos versos – estaba disponible.
Williams y Nichols se pusieron a trabajar en ello., Acabamos de empezar no solo se convirtió en uno de los mayores éxitos de The Carpenters, sino que también es una de las canciones más duraderas de todos los tiempos y todavía se toca hoy en innumerables bodas.
Soon Williams también estaba escribiendo para películas-Cinderella Liberty, A Star Is Born-y series de televisión, incluyendo el tema musical de The Love Boat.
» Between The Carpenters and Three Dog Night and Helen Reddy and (Barbra) Streisand, and the people that began to line up recording the songs that I wrote… de repente tuve una carrera, una vida que no podría haber imaginado.»
apareció por todas partes.
«hice 48 shows esta noche», dice, refiriéndose al popular programa de variedades presentado por Johnny Carson. «Finalmente sentí que encajaba porque había sido un forastero durante muchos años. Me sentí cómodo, me encantó y me divertí mucho.,»
quizás le encantó demasiado.
«creo que me volví tan adicto a la atención que estaba recibiendo como me volví adicto a las drogas y el alcohol», dice Williams, quien solía ir a dormir con una botella de 2g de cocaína en sus manos y comenzar sus mañanas con un vaso de vodka en la ducha.
hace una pausa para enfatizar un punto.
«Los productos químicos nunca fueron parte de mi creatividad. En todo caso, se interpusieron., Escribía y me drogaba y escribía y no tenía sentido, así que dormía un poco y me levantaba y escribía algo durante media hora sobrio que terminaría siendo la canción.»
un día, un amigo le dijo que estaba tan asustado por las maneras destructivas de Williams que reunió a un grupo de Alcohólicos sobrios para orar por él.
«estoy convencido de que esa energía tenía algo que ver con el hecho de que dos semanas más tarde, en un apagón, llamé a un médico y le dije: ‘quiero ir a tratamiento.'»
y ha estado sobrio desde entonces.
Que fue lo que hizo., Escribió un libro sobre la recuperación llamado confianza y gratitud con su buen amigo Tracey Jackson y saltó a los aviones cada vez que se le pedía que hablara sobre la recuperación.
en los últimos tiempos, sin embargo, su carrera ha disfrutado de un renacimiento. En 2011, el cineasta Stephen Kessler lo rastreó para hacer un documental sobre su vida llamado Paul Williams: Still Alive.
El documental sin restricciones recibió excelentes críticas y se convirtió en un favorito del festival.
Phantom Of The Paradise, un musical de terror de 1974 dirigido por Brian De Palma, también regresó a haunt – aunque en el buen sentido-Williams, quien no solo protagonizó la película sino que también escribió la música.
un fracaso de taquilla en todas partes a excepción de Winnipeg y París, la película tiene un ejército de fans, incluyendo Daft Punk y Guillermo Del Toro.,
El dúo electrónico francés consiguió que Williams contribuyera con letras y voces a dos pistas, Touch and Beyond, en Random Access Memories, que ganó un Grammy por Álbum del año en 2014.
mientras tanto, Williams acaba de terminar de ayudar a otro de sus fans, el cineasta mexicano del Toro, a adaptar su exitosa película Pan’s Labyrinth para el escenario.
el compositor, que tiene dos hijos adultos y está casado con la escritora Mariana (su tercera esposa), dice que ahora está en un lugar muy bueno.
la Naturaleza, dice, aborrece el vacío.,
«durante décadas, traté de reemplazar el alcohol, pero siempre regresaba porque no lo reemplazaba con nada más.»
pero cuando reemplazó el veneno con un programa para vivir, dice, de repente tuvo una hoja de ruta.
preguntado si ha encontrado la conexión del Arco Iris-su canción favorita-se ríe y dice: «no se si la tengo, pero creo que hay bastante buena evidencia de que la conexión del arco iris está funcionando muy bien en mi vida en este momento.
Nota de corrección: una versión anterior de esta historia se refería al presentador de televisión Johnny Carson como Tony Carson., Lamentamos el error.
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