Tammi Terrell. Foto Cortesía de Universal Music.

por Mike Greenblatt

Tammi Terrell fue una de Las estrellas más brillantes de Motown de la década de 1960. ,nació como Thomasina Winifred Montgomery el 29 de abril de 1945, en Filadelfia. Su madre era una actriz sin éxito; su padre era dueño de una barbería popular. Ella experimentó fuertes dolores de cabeza de migraña cuando era niña – un presagio desafortunado de las cosas por venir.

Terrell fue descubierto a los 15 años por el cantante, compositor y productor Luther Dixon . Grabó singles bajo el nombre de Tammy Montgomery para los sellos Scepter/Want, Checker y Try Me, grabó demos para The Shirelles y se fue de gira como cantante de fondo en la banda de James Brown., Cuando los singles no llegaron a ninguna parte, Terrell decidió ir a la universidad, donde se especializó en pre-medicina.

mientras aún estaba en la escuela, Terrell se fue de gira con el cantante de soul Jerry Butler. Fue durante una de esas fechas en el famoso 20 Grand night club de Detroit que el fundador de Motown label, Berry Gordy, la vio cantar. Dotada de un acento ronco y una entrega fácil, Terrell acomodó casi cualquier melodía y se deslizó con la misma comodidad en la armonía de canto, ninguna de las cuales se perdió en Gordy, quien la firmó con el sello Motown en 1965.,

Gordy le cambió el nombre a Tammi Terrell-sintió que el nombre rezumaba sex appeal-y vio cómo su carrera despegaba. Todos los que la escucharon o la conocieron se enamoraron. En una gira de Motown revue con The Temptations, el cantante David Ruffin cayó de cabeza, y la pareja se convirtió en todo el tema. En 1966, interpretó bellamente «All I Do Is Think About You» de Stevie Wonder y «This Old Heart of Mine» de The Isley Brothers.»Ambos cimentaron su reputación a nivel nacional como una de las grandes ligas. Pero sus dolores de cabeza comenzaron a aumentar en intensidad.,

en 1967, Terrell se asoció con su compañero Marvin Gaye para grabar Ashford & «Ain’t No Mountain High Enough» de Simpson.La canción fue un gran éxito, alcanzando el número 19 en las listas pop y el número 3 en las listas soul. Su seguimiento, «Your Precious Love,» otro Ashford & Simpson composición, hit No. 5 pop y no. 2 soul.

siguieron más visitas. Gaye y Terrell apoyaron el lanzamiento de su álbum debut a dúo «United» por going on the road together. Y el público de todo el país se enamoró de ambos.

en Oct., 14, 1967, Terrell se desmayó en el escenario en el Hampden-Sydney College de Virginia cuando el dolor de una migraña se convirtió en demasiado para soportar. Gaye la cogió en sus brazos y la llevó a su camerino. Pronto fue diagnosticada con un tumor cerebral maligno, pero después de someterse a la primera de varias cirugías cerebrales, Terrell grabó los clásicos «You’re All I Need to Get By» y «Ain’t Nothing Like The Real Thing», los cuales alcanzaron el número 1 en las listas de soul. En 1969, sin embargo, Terrell tuvo que dejar la carretera., «Irresistible», su único álbum en solitario, salió ese año, pero estaba demasiado enferma para apoyarlo con una gira. Aún así, dos álbumes a dúo más con Gaye mantuvieron su nombre en la prensa y sus singles en las listas. El último espectáculo de Terrell fue en 1969 en el legendario Teatro Apollo De Nueva York.

en 1970, Terrell había perdido la vista y el cabello. Estaba confinada a una silla de ruedas y pesaba solo 93 Libras. Después de su octava cirugía cerebral, Terrell cayó en coma Y murió el 16 de marzo de 1970. Tenía 24 años.

Terrell era tan bulliciosa y llena de vida fuera del escenario como ella., Su relación con Marvin Gaye era estrecha, pero platónica. Se dice que Gaye nunca superó su muerte; pronto comenzó una espiral descendente cortesía de la depresión y el abuso de drogas.

Su relación con James Brown, sin embargo, era cualquier cosa menos platónica. Era muy sexual y violentamente abusiva, y a menudo tenía que ocultar un ojo morado en público. She also reportedly had love affairs with Sam Cooke and David Ruffin. En el momento de su muerte, estaba comprometida para casarse con el Dr. Ernest Garrett.,

si estás buscando un arreglo de Terrell, el lanzamiento de 2010 de «Come On And See Me: The Complete solo Collection» (Hip-O Select) contiene casi todo lo que Terrell ha grabado, así como 13 raros minutos en vivo.