la campaña y elección de 1796:

de 1794 a 1797, Thomas Jefferson operó como el líder informal de lo que se convertiría en el primer partido político de oposición de la nación, Los demócratas-republicanos. Este partido desafió vocalmente las opiniones políticas de Hamilton. Cuando Washington se negó a postularse para un tercer mandato en 1796, Jefferson permitió que su nombre fuera nominado por un caucus de líderes demócratas-republicanos que estaban en contra de la candidatura de John Adams a la presidencia. Adams se desempeñó como vicepresidente bajo Washington., Como era la costumbre aristocrática de la época, ni Adams ni Jefferson hicieron campaña personalmente. Más bien, las batallas de campaña se libraron entre los periódicos de los partidos políticos, un dispositivo de propaganda arraigado en los panfletos Antibritánicos de la Revolución Estadounidense. Estas publicaciones criticaron sin piedad a sus respectivos candidatos opositores.

toda la atención estaba en los estados del Atlántico medio porque estaba claro que Jefferson llevaría el sur, mientras que los estados de Nueva Inglaterra sin duda irían a Adams., En aquellos días, la mayoría de los estados del Sur elegían electores presidenciales para el Colegio Electoral por voto directo. En los estados del Atlántico medio, sin embargo, las legislaturas estatales seleccionaban a los electores presidenciales, y la elección de 1796 sería decidida por las maquinaciones políticas dentro de esas asambleas. En la votación del Colegio Electoral, Jefferson quedó en segundo lugar después de Adams (71 a 68 votos), principalmente porque Adams había ganado la batalla entre bastidores para la Legislatura de Nueva York., Mientras que el vicepresidente recibió solo dos votos electorales al sur del Potomac, Jefferson ganó solo dieciocho votos fuera del Sur, trece de los cuales provenían de Pensilvania.

en esos días, el candidato que recibía el segundo voto más alto se convirtió en el vicepresidente. En un plan para negar a Adams la presidencia, Alexander Hamilton influyó en los electores federalistas de Carolina del Sur para retener sus votos de Adams. Esto habría hecho compañero de Fórmula de Adams, Thomas Pinckney, Presidente, con Adams como vicepresidente., Pero los federalistas de Nueva Inglaterra, al enterarse del plan, retuvieron sus votos de Pinckney para contrarrestar la estratagema de Hamilton. Como resultado de los conflictos dentro de los partidos federalistas, Jefferson recopiló más votos que Pinckney para el segundo lugar y se convirtió en vicepresidente.

aunque Jefferson se esforzó bajo los deberes en gran parte ceremoniales del vicepresidente, cumplió con sus responsabilidades como presidente del Senado de manera eficiente y justa. En su tiempo libre, Jefferson escribió un Manual de práctica parlamentaria, que siguió siendo el texto guía para las reuniones del congreso en los próximos años., También persiguió sus intereses renacentistas en la arquitectura, la astronomía, la botánica, la cría de animales, la ingeniería mecánica, la jardinería, la historia natural, las lenguas clásicas y la colección de libros.

Lo más importante es que Jefferson—aunque vicepresidente-hizo poco para inhibir, y de hecho alentó, la creciente oposición republicana a la administración Adams. Cuando Adams firmó las leyes de sedición y Extranjería, diseñadas para frenar la oposición republicana a su política exterior, Jefferson escribió la resolución de Kentucky de 1798., La declaración de Jefferson presentó una teoría compacta de la Constitución, desafiando estas leyes federales promulgadas bajo Adams como inconstitucionales. James Madison se unió a Jefferson escribiendo una resolución similar adoptada por Virginia. Ambas resoluciones establecieron la posición de derechos de los estados que se empleó en el siglo XIX para oponerse a los altos aranceles, El Segundo Banco de los Estados Unidos y la abolición de la esclavitud. Al final del mandato de Adams, un debate furioso, que se presentó en caricaturas políticas brutales e inciviles y artículos de prensa, arrasó el país., Fue en esta atmósfera de guerra política no declarada que Jefferson buscó y ganó la presidencia en las elecciones de 1800.

la campaña y elección de 1800

Jefferson se acercó a la elección presidencial de 1800 bien organizada para la victoria y decidida a ganar. Un factor que elevó las posibilidades de Jefferson de convertirse en Presidente fue el estado de ánimo general del país., Durante la presidencia de Adams, el descontento público había aumentado debido a las leyes de Extranjería y sedición, un impuesto directo en 1798, los preparativos militares federalistas y el uso de tropas federales para aplastar una rebelión fiscal menor liderada por John Fries en Pensilvania. En consecuencia, Jefferson disfrutó de bastante apoyo popular para su oposición a las políticas de Adams.

El candidato Federalista, el titular John Adams, lideró un partido escindido., Muchos de los miembros de su partido se opusieron a su candidatura debido a su negativa a declarar la guerra a Francia: cuando se produjo una guerra naval, Adams usó la diplomacia para ponerle fin cuando muchos federalistas habrían preferido que la guerra continuara. Jefferson entendió que para ganar tendría que llevar a Nueva York, por lo que su compañero de Fórmula, Aaron Burr de Nueva York, fue traído al boleto. Cuando la Legislatura de Nueva York obtuvo su mayoría federalista en 1799, las perspectivas parecían buenas para Jefferson.,

dada la intensa rivalidad y conflicto involucrados, no es sorprendente que las elecciones de 1800 alcanzaron un nivel de animosidad personal rara vez igualado en la política estadounidense. Los federalistas atacaron a Jefferson, de cincuenta y siete años, como un jacobino impío que desataría las fuerzas del terror sangriento sobre la tierra. Con Jefferson como Presidente, así advirtió un periódico: «El asesinato, el robo, la violación, el adulterio y el incesto se enseñarán y practicarán abiertamente, el aire se rasgará con los gritos de los afligidos, la tierra se empapará de sangre y la nación se oscurecerá con crímenes.,»Otros atacaron las creencias deístas de Jefferson como los puntos de vista de un infiel que «escribe horrorizado las verdades de las palabras de Dios; que ni siquiera hace una profesión de cristianismo; que está sin sábados; sin el santuario, y sin tanto como un respeto externo decente por la fe y la adoración de Los Cristianos.»

El Luckless Adams fue ridiculizado desde dos direcciones: por los hamiltonianos dentro de su propio partido y por los jeffersonianos-republicanos desde el exterior., Por ejemplo, una carta privada en la que Hamilton describía a Adams como teniendo «grandes e intrínsecos defectos en su carácter» fue obtenida por Aaron Burr y filtrada a la prensa nacional. Alimentó el ataque republicano a Adams como un tonto hipócrita y tirano. Sus oponentes también difundieron la historia de que Adams había planeado crear una dinastía estadounidense mediante el matrimonio de uno de sus hijos con una hija del Rey Jorge III., Según esta historia sin fundamento, solo la intervención de George Washington, vestido con su Uniforme Militar Revolucionario, y la amenaza de Washington de usar su espada contra su ex vicepresidente habían detenido el plan de Adams.

Cuando llegaron los votos electorales, Jefferson y Burr habían ganado 73 votos cada uno. Adams y su compañero de Fórmula, Charles C. Pinckney, el hermano de Thomas Pinckney que se postuló en 1796, ganaron 65 y 64 votos respectivamente., Nadie había esperado estos resultados, aunque la posibilidad era perfectamente plausible: si todos los electores republicanos emitieran sus votos al unísono por los dos candidatos republicanos, lo que hicieron en este caso, el resultado sería un empate. En esos días, la Constitución de los Estados Unidos no contenía ningún medio para que los electores diferenciaran entre sus opciones para Presidente y vicepresidente, sin embargo, en 1804, la nación ratificó la duodécima enmienda, que requería que los electores votaran por separado para Presidente y vicepresidente.

sin una mayoría clara, el voto fue arrojado al Congreso estadounidense controlado por El Federalista., Después de muchas intrigas y discusiones, y treinta y cinco boletas, Alexander Hamilton, que despreciaba a Burr como un sinvergüenza sin principios, convenció a algunos federalistas que habían apoyado a Burr en la votación para que entregaran boletas en blanco en lugar de votar por cualquiera de los candidatos republicanos. Este movimiento por parte de Hamilton le dio la victoria a Jefferson. El apoyo de Hamilton a Jefferson, su viejo enemigo, enfureció a Burr. Varios años más tarde, Burr mató a Hamilton con un disparo en el pecho durante un duelo por insultos mutuos.,

la campaña y elección de 1804

en su primer discurso inaugural en marzo de 1801, Jefferson abogó por la unidad nacional, insistiendo en que las diferencias de opinión no eran diferencias de principio. Luego dijo, con mucha esperanza, «todos Somos Republicanos, todos somos Federalistas.»Su aplastante reelección de 1804 sugirió que sus palabras eran más proféticas que ilusorias., En gran parte debido a un primer mandato relativamente pacífico tanto en la escena nacional como en la extranjera, junto con la prosperidad, los impuestos más bajos y una reducción en la deuda nacional, parecía a los observadores más astutos en la víspera de las elecciones que Jefferson era imbatible.

en febrero de 1804, más de 100 congresistas republicanos se reunieron en Washington y nominaron a Jefferson y George Clinton de Nueva York por aclamación. Fue el primer caucus oficial de nominación en la historia de la nación. Los federalistas, desmoralizados y demasiado desorganizados para celebrar un caucus, acordaron informalmente respaldar a Charles C., Pinckney, el candidato a la vicepresidencia en 1800, y Rufus King, el senador federalista de Nueva York.

Jefferson llamó a los federalistas una prigarquía, un juego de palabras «prig» y «aristocracia», debido a su falta de voluntad para abrir el partido a elementos populistas. Los federalistas denunciaron la compra inmensamente popular de Jefferson en Luisiana (véase la sección de Asuntos Exteriores) como inconstitucional. También desenmascararon desesperadamente las supuestas relaciones del Presidente con su esclava, Sally Hemings, como un escándalo nacional. Jefferson mantuvo un silencio público sobre su relación con Hemings.,

la avalancha de electores presidenciales que votaron por Jefferson lo devolvió a la Casa Blanca con 162 votos contra los 14 de Pinckney. Solo Connecticut, Delaware y dos electores de Maryland se mantuvieron firmes contra la ola del republicanismo. Jefferson estaba muy contento. Solo deseaba que George Washington hubiera vivido para ver el día en que las facciones divisivas del partido se hubieran convertido en una nueva unidad de mente y política para la nación.