El 30 de agosto de 1967, Thurgood Marshall se convierte en el primer afroamericano en ser confirmado como juez de la Corte Suprema. Permanecería en la Corte Suprema durante 24 años antes de retirarse por razones de salud, dejando un legado de defensa de los derechos del individuo garantizados por la Constitución de los Estados Unidos.

desde una edad temprana, Marshall parecía destinado a un lugar en el sistema de Justicia estadounidense., Sus padres le inculcaron un aprecio por la Constitución, un sentimiento que fue reforzado por sus maestros, que lo obligaron a leer el documento como castigo por su mala conducta. Después de graduarse de la Universidad de Lincoln en 1930, Marshall buscó admisión en la Facultad de derecho de la Universidad de Maryland, pero fue rechazado debido a la política de segregación de la escuela, que prohibía efectivamente a los negros estudiar con blancos. En cambio, Marshall asistió a la Facultad de derecho de la Universidad Howard, de la que se graduó magna cum laude en 1933., (Marshall más tarde demandó con éxito a la Facultad de derecho de Maryland por su injusta Política de admisión.)

estableciendo una práctica privada en su estado natal de Maryland, Marshall rápidamente estableció una reputación como abogado para el «hombrecito».»En un año, comenzó a trabajar con la NAACP de Baltimore (Asociación Nacional para el avance de las personas de color), y pasó a convertirse en el asesor principal de la organización cuando tenía 32 años, en 1940., Durante las siguientes dos décadas, Marshall se distinguió como uno de los principales defensores de los derechos individuales del país, ganando 29 de los 32 casos que argumentó frente a la Corte Suprema, todos los cuales desafiaron de alguna manera la doctrina «separada pero igual» que había sido establecida por el histórico caso Plessy v.Ferguson (1896). La marca máxima de la carrera de Marshall como litigante llegó en 1954 con su victoria en Brown V.Board of Education of Topeka., En ese caso, Marshall argumentó que el principio’ separado pero igual ‘ era inconstitucional, y diseñado para mantener a los negros «lo más cerca posible.»

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en 1961, Marshall fue nombrado por el entonces presidente John F. Kennedy a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito, una posición que ocupó hasta 1965, cuando el sucesor de Kennedy, Lyndon B. Johnson, lo nombró Procurador general., Tras el retiro del juez Tom Clark en 1967, el presidente Johnson nombró a Marshall para la Corte Suprema, una decisión confirmada por el Senado con un voto de 69-11. Durante los siguientes 24 años, el juez Marshall se pronunció a favor del derecho al aborto y en contra de la pena de muerte, mientras continuaba su incansable compromiso de garantizar el trato equitativo de las personas—en particular las minorías—por parte de los gobiernos estatales y federales.

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