lo que llamamos molleja es la parte muscular del estómago de un pájaro. Cuando un pájaro traga comida, ésta va desde la garganta hasta el esófago. Algunas especies tienen una ramificación o bolsa expandida de paredes delgadas en el esófago, llamada cultivo, donde pueden almacenar alimentos antes de enviarlos al estómago a través del esófago. (Las palomas y las palomas adultas producen un alimento para sus crías llamado leche de cultivo en el cultivo.,)

todas las aves tienen dos partes en su estómago. El primero se llama proventrículo o estómago glandular, donde las enzimas digestivas se secretan para comenzar el proceso de digestión. Esta parte del estómago es muy parecida a nuestro estómago.

la segunda parte del estómago de un pájaro (una parte que los humanos no tenemos) es la molleja o estómago muscular. La molleja es muy gruesa y musculosa en algunas especies, como patos, aves gallináceas (las relacionadas con pollos como urogallos, codornices y pavos), emús y palomas. La mayoría de estas aves comen artículos duros como semillas y nueces., Las aves con mollejas gruesas con frecuencia recogen arena-pequeñas piedras, arena y conchas pequeñas. Estos objetos se recogen en la molleja. Cuando los alimentos y los jugos digestivos entran en la molleja, los músculos gruesos y la arena ayudan a pulverizar los alimentos. Cuando compras pollos o pavos en la tienda de comestibles, a menudo tienen una pequeña bolsa de «menudillos» que incluye la molleja muy gruesa y musculosa. (Los otros órganos que se consideran parte de los menudillos son el hígado y el corazón.)

Los Búhos tragan la mayoría de las presas pequeñas enteras., En ambas cámaras del estómago, el tejido blando de la presa se licúa y luego se traslada a los intestinos. Huesos, dientes, plumas y pelaje se acumulan en la molleja. Después de que todo el material digestible se ha vaciado en los intestinos, los músculos de la molleja se contraen para exprimir la mayor parte del líquido restante en los intestinos, y luego el pájaro tose el material no digestible como un «pellet».»

todas las aves tienen molleja, pero aquellas especies que comen alimentos muy fácilmente digeridos como insectos de cuerpo blando, frutas blandas o néctar pueden tener una molleja muy pequeña y de paredes delgadas.