poco después de convertirse en presidente, Barack Obama se encontró con una mujer en una reunión pública. Ella pidió ayuda para obtener una nueva cocina y baño. El presidente le dio un beso en la mejilla.

Como todos los presidentes, Obama se convirtió, para algunas personas, en la personificación de sus esperanzas.

durante las elecciones de 2012, un video viral se refería a algo llamado el «Obamaphone.»Una mujer en Cleveland exclamó que ella y todos sus amigos fueron dados «Obamáfonos.»¡Teléfonos celulares gratis del Gobierno!, Se registró en mi mente como un concepto extraño, pero nunca lo seguí. El término de alguna manera se torció creativamente para sonar como si Obama — la administración, o la campaña tal vez — estuviera comprando votos con teléfonos celulares.

entonces, ¿cuál es la etiología del»Obamaphone»?

Un poco de historia. Ya en la década de 1930, la política pública estableció la necesidad de un servicio telefónico universal. Durante la administración Reagan, la FCC estableció el fondo de Servicio Universal. Un impuesto sobre la factura de teléfono de todos alimentó el fondo, lo que permitió a las personas recibir subsidios para el servicio telefónico básico., Para calificar, una persona o familia debe estar recibiendo uno o más de varios beneficios de asistencia federal. Según la lógica que estableció el término «Obamaphone», tendrías que Llamar Reaganphone a un teléfono rotatorio de la década de 1980 instalado a través del fondo de Servicio Universal.

durante la administración Obama, el enfoque de la FCC hacia el servicio universal se expandió. El Congreso promulgó en 2009 una ley ordenando a la FCC desarrollar su Plan Nacional de banda ancha. El Gobierno de Obama, bien entrado en la era de Internet y la tecnología inalámbrica, estuvo de acuerdo en que los servicios de banda ancha y celulares son esenciales., Entonces, sí, los ciudadanos de varios programas federales podrían calificar para un teléfono celular, uno básico, no el último iPhone o Galaxy, con un plan que reciben bajo Lifeline.

el programa ha vuelto a las noticias en los últimos días, principalmente en sitios conservadores, debido a un estudio de la Oficina de responsabilidad del Gobierno de Lifeline, uno de los cuatro programas de la FCC financiados por el fondo de Servicio Universal.

el fondo en sí ha alcanzado alrededor de $10 mil millones, según Seto Bagdoyan de la GAO. Entre los problemas que Gao encontró: la FCC mantiene los fondos en un banco privado que paga 1 1.7 millones al año para administrar., En mi entrevista, Bagdoyan dice que ni siquiera su equipo de Auditores forenses pudo encontrar los orígenes brumosos de este arreglo. Aparentemente data de la creación del fondo. Ahora la FCC tiene un plan para migrar el fondo a una cuenta del Tesoro, donde pertenece.

GAO también encontró fallas en la forma en que la FCC administra Lifeline. La agencia trata de supervisar un complicado Acuerdo de varios niveles que consiste en transportistas, contratistas de línea de vida y centros de llamadas. Todo se suma a la imposibilidad de saber cuánto fraude y abuso se produce. Resolver esto es un desafío a largo plazo para la FCC., Por ahora, sin embargo, la GAO no pudo determinar cuántos de una muestra de 3 millones de beneficiarios de Lifeline realmente califican en virtud de estar en el programa de Asistencia Nutricional suplementaria o discapacidad del Seguro Social.

debe haber dinero en el programa Lifeline. Incluso Virgin Mobile — La Virgen que tiene la aerolínea y los hoteles-tiene una subsidiaria de Lifeline.

al profundizar un poco en esto, encontré al menos un contratista de Lifeline muy feliz de capitalizar el fenómeno del «Obamaphone». En realidad se llama a sí mismo Obamaphone.com., En algún lugar de su sitio, esta compañía reconoce que el término es argot, no una designación de la FCC.

con poca evidencia del deseo del congreso o de la Casa Blanca de terminar el programa, tal vez sea hora de cambiar a un nuevo término: «Trumpphone.”