escuchar la frase «acupuntura» y visiones de las agujas pueden bailar en la cabeza., Pero los 3 millones de estadounidenses (y contando) que lo han probado saben que hay mucho más en el tratamiento que pinchazos y pinchazos.
una visita típica a un acupunturista puede comenzar con un examen de la lengua, la toma de su pulso en varios puntos de cada muñeca y una exploración de su abdomen. «No tenían resonancias magnéticas ni radiografías hace 2.500 años, por lo que tuvieron que usar otros medios para evaluar lo que te estaba pasando internamente», dice Stephanie Tyiska, practicante e instructora de acupuntura con sede en Filadelfia.,
estos procedimientos de diagnóstico informan la colocación de las agujas, dice Tyiska. Pero una visita a un acupunturista también podría incluir una discusión reflexiva de su dieta y hábitos personales, recomendaciones para evitar ciertos alimentos o tomar suplementos herbales y una serie de tratamientos adicionales en el consultorio, como cepillarse la piel o un tipo de succión de la piel conocida como «ventosas», que juntos caen bajo el amplio paraguas de la medicina tradicional china.
Pero ¿funciona?, Averiguar si cada una de estas prácticas puede ser terapéuticamente viable es un desafío, y determinar cómo todas ellas pueden funcionar en conjunto es prácticamente imposible. Combínalos con las referencias frecuentes de los acupunturistas al «qi», o flujo de energía, y es fácil para muchas personas descartar la práctica como una litera.
No tan rápido, sin embargo. Un metaanálisis reciente, que examina la investigación existente sobre un tema, comparó el tratamiento de acupuntura con el tratamiento médico estándar (el tipo que involucra un examen médico y medicamentos) para el dolor musculoesquelético, los dolores de cabeza crónicos y la osteoartritis., También comparó la acupuntura real con la acupuntura «simulada», un procedimiento en el que se insertan agujas al azar para hacer creer a los pacientes que estaban recibiendo acupuntura cuando no lo estaban. «Hay muchos estudios de acupuntura mal diseñados, por lo que intentamos incluir solo los mejores ensayos», dice Andrew Vickers, bioestadístico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, coautor del metanálisis.
al comparar la acupuntura legítima con la atención estándar, hubo un beneficio estadísticamente significativo de la acupuntura, dice Vickers. «Vimos un efecto mensurable allí», explica., «Si la acupuntura fuera un medicamento, diríamos que el medicamento funciona.»
cuando Vickers y su equipo compararon la acupuntura legítima con la acupuntura falsa, ese beneficio persistió, pero se redujo. Hay muchas maneras de interpretar esto, dice Vickers. «Podría ser que la acupuntura tenga un gran efecto placebo, o podría ser que los puntos de presión»—los lugares precisos en los que se insertan las agujas – «sean menos importantes de lo que afirman los acupunturistas», explica.
Muchas personas equiparan los efectos del placebo con las estafas., «El término placebo siempre ha tenido esta connotación muy negativa», dice Vitaly Napadow, director del Centro de neuroimagen integral del dolor en la Escuela de Medicina de Harvard. Pero Napadow dice que nuestra pobre opinión del placebo necesita ser revisada. El cuerpo humano tiene sistemas incorporados para avivar o calmar el dolor y otras sensaciones subjetivas. «Si un placebo puede apuntar y modular estos sistemas endógenos, eso es algo bueno y real», dice.
pero la acupuntura puede tener efectos aún más profundos que el placebo., Napadow ha realizado docenas de estudios de imágenes cerebrales sobre acupuntura en un esfuerzo por determinar cómo el tratamiento puede o no calmar el dolor o afecciones relacionadas como dolor de cabeza o artritis. Dice que hay muchas maneras en que la acupuntura podría funcionar, y el mecanismo específico puede depender del tipo de afección que esté tratando de tratar.
una posibilidad es que ser pinchado con una aguja induce una pequeña lesión, haciendo que su sistema inmunológico responda enviando proteínas inflamatorias y otros productos químicos que combaten las infecciones y curan la fuente de esa lesión., «Existe la idea de que al inducir muchas de estas lesiones muy pequeñas, está aumentando el sistema inmunológico para que pueda lidiar con problemas más grandes», dice Napadow.
también es posible que el aumento del flujo de sangre y productos químicos del sistema inmunológico hacia el sitio del poke pueda ayudar a eliminar los subproductos celulares acumulados que pueden desencadenar o empeorar una afección como la fascitis plantar o la tendinitis, dice. «O las agujas podrían activar receptores nerviosos en la piel, que luego pasan información a la médula espinal y el cerebro», dice., «Esa información podría desencadenar un cambio en la fisiología cerebral, como la liberación de endorfinas o esos tipos de neurotransmisores que podrían disminuir la sensación de dolor asociada con algo como la fibromialgia.»
Su investigación ha confirmado algunos de estos mecanismos potenciales. Uno de sus estudios mostró que después de la acupuntura tradicional, los receptores opioides estaban más disponibles, o receptivos, a los químicos naturales del cuerpo para calmar el dolor. No hubo tal cambio después de la acupuntura simulada.,
básicamente significa que los receptores opioides estaban más disponibles o receptivos a los tipos de hormonas corporales y productos químicos que ayudan a calmar el dolor.
Napadow dice que más investigaciones han investigado el efecto de la expectativa en los resultados de la acupuntura, o si las personas que creen que el tratamiento funcionará experimentan más beneficios que las que no lo hacen. «A menudo es el tipo que dice que su esposa lo hizo probar el que tiene el mayor beneficio», dice.,
combine estos prometedores hallazgos con el hecho de que la acupuntura es una opción de tratamiento de bajo costo con muy pocos efectos secundarios, y Napadow dice que tiene sentido considerarla un socio útil para la medicina occidental, especialmente cuando se trata de dolencias crónicas relacionadas con el dolor para las que la medicina occidental a menudo se basa en analgésicos. «No curará el cáncer», dice. «Pero podría ser eficaz para controlar los efectos secundarios de la radiación o la quimioterapia, como el dolor, la neuropatía o las náuseas.»
Tyiska, el acupunturista con sede en Filadelfia, hace un argumento similar., «No le digo a la gente que deje de ver a sus médicos», dice. «Pero si te recetan opioides, o estás considerando una cirugía, pierdes muy poco al probar primero la acupuntura.»
contáctenos en [email protected].
Deja una respuesta