las vacunas para el tratamiento del cáncer son un tipo de inmunoterapia que trata el cáncer fortaleciendo las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. A diferencia de las vacunas para la prevención del cáncer, las vacunas para el tratamiento del cáncer están diseñadas para usarse en personas que ya tienen cáncer: funcionan contra las células cancerosas, no contra algo que causa cáncer.

la idea detrás de las vacunas de tratamiento es que las células cancerosas contienen sustancias, llamadas antígenos asociados a tumores, que no están presentes en las células normales o, si están presentes, están en concentraciones más bajas., Las vacunas de tratamiento pueden ayudar al sistema inmunitario a aprender a reconocer y reaccionar a estos antígenos y a destruir las células cancerosas que los contienen.

Las vacunas para el tratamiento del cáncer se pueden hacer de tres maneras principales.

  1. Se pueden hacer a partir de sus propias células tumorales. Esto significa que están hechos a medida para que causen una respuesta inmunitaria contra características que son exclusivas de su cáncer.
  2. Se pueden fabricar a partir de antígenos relacionados con tumores que se encuentran en las células cancerosas de muchas personas con un tipo específico de cáncer., Tal vacuna puede causar una respuesta inmune en cualquier paciente cuyo cáncer produce ese antígeno. Este tipo de vacuna todavía es experimental.
  3. pueden estar hechas de sus propias células dendríticas, que son un tipo de célula inmunitaria. Las vacunas de células dendríticas estimulan el sistema inmunitario para que responda a un antígeno en las células tumorales. Se ha aprobado una vacuna de células dendríticas, sipuleucel-T, que se usa para tratar a algunos hombres con cáncer de próstata avanzado.

un tipo diferente de tratamiento del cáncer, llamado terapia del virus oncolítico, a veces se describe como un tipo de vacuna para el tratamiento del cáncer., Utiliza un virus oncolítico, que es un virus que infecta y descompone las células cancerosas, pero no daña las células normales.

la primera terapia oncolítica aprobada por la FDA es talimogén laherparepvec (T-vec, o Imlygic®). Se basa en el virus del herpes simple tipo 1. Aunque este virus puede infectar tanto el cáncer como las células normales, las células normales son capaces de matar el virus, mientras que las células cancerosas no pueden.

T-VEC se inyecta directamente en un tumor. A medida que el virus hace más y más copias de sí mismo, hace que las células cancerosas estallen y mueran., Las células moribundas liberan nuevos virus y otras sustancias que pueden causar una respuesta inmunitaria contra las células cancerosas en todo el cuerpo.