Why TLC Never Replaced Lisa «Left Eye» Lopes After Her Untimely Death

in the 1990s, TLC’s Lisa «Left Eye» Lopes, Tionne «T-Boz» Watkins and Rozonda «Chilli» Thomas created hits like «Waterfalls,» «No Scrubs» and «Unpretty,» won four Grammy Awards and sold more than 20 million albums. Su nivel de éxito los coloca junto a grupos como The Supremes, The Dixie Chicks y Destiny’s Child, pero TLC también tuvo que lidiar con escándalos y luchas internas., Y en 2002, la trágica muerte del creativo y enérgico Lopes alteró el futuro de TLC y obligó a los miembros restantes a perdonar viejas quejas.

El grupo se enfrentó mientras hacía su tercer álbum

Lopes era el rapero de TLC, mientras que Watkins y Thomas eran vocalistas. Su designación de «ojo izquierdo» era anterior al grupo — se le había dicho que su ojo izquierdo era más prominente — pero con TLC reforzó el apodo usando gafas con un condón en el marco del ojo izquierdo., Además de ofrecer rimas en una voz chillona, Lopes proporcionó inspiración creativa y energía que se extendió a la composición de canciones y videos de storyboard.

el álbum debut de TLC Ooooooohhh … On the TLC Tip (1992) lo hizo bien, y su seguimiento CrazySexyCool (1994) lo hizo aún mejor. Pero los tres miembros se enfrentaron mientras hacían Fanmail de 1999. El grupo también tuvo que lidiar con Lopes enfrentando cargos por quemar la casa de su novio y su necesidad de declararse en bancarrota. Además, Lopes a menudo amenazó con dejar TLC, pareciendo más interesado en proyectos en solitario.,

en 1999, Lopes retó a Watkins y Thomas a usar las ventas individuales de álbumes para ver qué miembro de TLC era más popular. Firmó un contrato en solitario con Death Row de Suge Knight en enero de 2002, aunque también trabajó en un cuarto álbum de TLC.

mientras estaba en un retiro espiritual, Lopes tuvo un accidente mortal

el 25 de abril de 2002, un accidente automovilístico en Honduras acabó con la vida de Lopes., Lopes había viajado a ese país en busca de un retiro espiritual y un lugar de descanso personal. El viaje también tenía la intención de dejarla trabajar en una línea de moda y un libro.

Lopes conducía un SUV alquilado en el destino de vacaciones de Roma-las autoridades dijeron que podría haber estado acelerando – cuando un vehículo se detuvo en su carril. Se retiró para pasar, pero perdió el control de su coche, que se volcó varias veces. El accidente se cobró la vida en la escena; afortunadamente, las otras personas en el SUV sobrevivieron.

La muerte de Lopes devastó a sus compañeros de banda., Emitieron una declaración diciendo: «todos habíamos crecido juntos y éramos tan cercanos como una familia. Hoy realmente hemos perdido a nuestra hermana.»Unos meses después del accidente, Thomas admitió,» hay días en los que es difícil mantener la calma. Y hay días en los que estás como, ni siquiera estoy luchando hoy, solo tengo que dejarlo salir, y solo lloras.»

después de la muerte de Lopes, el grupo no pudo soportar estar en el estudio cuando escucharon su voz

afortunadamente, algunas de las tensiones en TLC se habían curado antes de que Lopes se fuera a Honduras. Watkins, quien tiene anemia de células falciformes, dijo que Lopes vino a verla cuando estaba en el hospital y le dijo que se tomara el tiempo necesario para recuperarse. En 2012, Thomas habló con Essence sobre cómo habían sido las cosas con Lopes mientras trabajaban en su último álbum., «La relación era buena; ella estaba actuando tonta de nuevo, haciendo bromas a la gente. Su muerte fue muy devastadora para nosotros, pero puedo mirar hacia atrás y decir que estaba feliz sobre cómo era nuestra relación, en ese momento.»

poco después de la muerte de Lopes, Watkins y Thomas se enteraron de que su sello quería lanzar un álbum de grandes éxitos para TLC. Sin embargo, esto fue contrario a los deseos del grupo, ya que todos se habían centrado en un nuevo álbum. Como Thomas explicó años más tarde a USA Today, «queríamos terminar lo que los tres habíamos comenzado lo mejor que pudimos bajo ese tipo de presión y dolor.,»

a pesar de su reciente pérdida, los dos se encontraron rápidamente volviendo a un álbum en progreso. Hubo momentos dolorosos; Watkins y Thomas no podían soportar estar en el estudio cuando se escuchó la voz de Lopes. Pero también sintieron que el proyecto era una forma de honrar a Lopes, que se puede escuchar en cuatro pistas de trece. Después de que el álbum, llamado 3D, salió, Watkins dijo al LA Times que pensaba que Lopes » estaría orgulloso de nosotros y de este nuevo álbum. 3D fue lanzado siete meses después del accidente de Lopes.,

Watkins y Thomas dijeron que nadie podría reemplazar a Lopes

desde el principio, los miembros restantes de TLC declararon que nadie podría tomar el lugar de Lopes en el grupo. «No puedes reemplazar a una chica de TLC», dijo Thomas en 2002. «La química que tenemos es algo que Dios nos dio. No puedes juntar eso. Y en 2013, Watkins le dijo a Rolling Stone, » nunca voy a poner a otra chica en mi grupo. Nunca!»

Watkins y Thomas tomaron parte en un reality show de 2005, RU The Girl con T-Boz y Chilli, que buscaba artistas., Pero explicaron que esta era una oportunidad limitada para que alguien participara en un concierto y una canción. Según Thomas, » Básicamente, estamos tratando de devolver a nuestros fans y encontrar a una chica y darle una oportunidad de su vida, para hacer una última actuación con TLC.»

TLC usó imágenes antiguas de Lopes para incluirla en sus presentaciones posteriores

El dúo restante de TLC se preguntó inicialmente cómo harían una gira sin Lopes. Pero encontraron una manera de seguir adelante incluyéndola en sus giras. Las actuaciones de TLC han ofrecido imágenes de Lopes de conciertos anteriores (aunque, a pesar de la especulación, nunca un holograma como Tupac Shakur)., Compartir su imagen podría ser emocional para la banda, así como para los fans; Thomas le dijo una vez a la gente: «e nunca miró a la pantalla porque no habríamos sido capaces de terminar el show.»

Además de las giras, Lopes fue parte de la película biográfica de TLC CrazySexyCool: the TLC Story que salió al aire en VH1 en 2013. Y, tras una exitosa campaña de Kickstarter, en 2017 TLC lanzó un nuevo álbum homónimo que logró incorporar la voz de Lopes. «Es ella quien habla. Es de una entrevista», dijo Watkins A E! Noticia., «Es la esencia de Lisa por la que la recuerdas: la vida, el funky, la energía valiente que tenía.

en 2002, Thomas le dijo a CNN: «a través de nosotros, la gente siempre recordará a Lisa. Siempre seremos un grupo. No se detiene.»

y con los años, el dolor por perder a Lopes se ha transformado en algo más positivo. En 2017, Watkins declaró: «quiero celebrar su vida. Quiero sentirme bien por lo que hicimos juntos. Ya no quiero estar en un lugar oscuro. Quiero sentir que construimos algo genial juntos y seguir haciéndolo por ella.»