Willie Mays, in full Willie Howard Mays, byname the Say Hey Kid, (nacido el 6 de mayo de 1931, Westfield, Alabama, EE.UU.), jugador de béisbol profesional estadounidense que fue excepcional tanto en bateo como en fildeo. Mays jugó en las grandes ligas de béisbol muy poco después de que la barra de color terminó, y probablemente nunca recibió el respeto debido a sus habilidades. Es considerado por muchos como el mejor jugador en la historia del béisbol.,
tanto el padre de Mays como su abuelo habían sido jugadores de béisbol. Willie Mays, quien bateó y fue diestro, jugó béisbol semiprofesional cuando tenía 16 años y se unió a los barones negros de Birmingham De La Liga Nacional negra en 1948, jugando solo los domingos durante el año escolar., Los New York Giants de la Liga Nacional pagaron a los Barons por su contrato cuando se graduó de Fairfield Industrial High School en 1950. Después de dos temporadas en las ligas menores, Mays fue a los Gigantes en 1951 y fue nombrado Novato del año al final de esa temporada, una legendaria en el béisbol. Los Giants estaban muy por detrás de los Dodgers de Brooklyn en la carrera por los banderines., Con el gran juego de Mays y otros, los Giants empataron a los Dodgers en la clasificación en el último día de la temporada, y un play-off de tres juegos para el Campeonato de la liga nacional se ganó con un jonrón, conocido como «el tiro escuchado ‘round the world», bateado por Bobby Thomson de los Giants.
Mays se hizo conocido primero por sus espectaculares capturas de salto y buceo antes de establecerse como bateador. Sirvió en el ejército (1952-54), y a su regreso al béisbol en la temporada de 1954, cuando los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional y la Serie Mundial, Mays lideró la liga en batear (.,345) y tuvo 41 jonrones. En 1966 su contrato de dos años con los gigantes (que se habían mudado a San Francisco en 1958) le dio el salario más alto de cualquier jugador de béisbol de ese momento. Fue cambiado a los Mets de Nueva York a mitad de temporada en 1972 y se retiró después de la temporada 1973. Al final de su carrera jugó en el infield, principalmente en primera base. Su total de jonrones de carrera fue de 660 y su promedio de bateo .302. Mays tuvo 3.283 hits durante su carrera, lo que lo convirtió en uno del pequeño grupo de jugadores con más de 3.000 hits en su carrera., Lideró la liga en jonrones en 1955, 1962 y 1964-65, ganó 12 Guantes de oro consecutivos (1957-68), y fue nombrado All-Star en 20 de sus 22 temporadas.
© Jerry Coli/Dreamstime.com
Después de retirarse como jugador, Mays fue un entrenador de tiempo e hizo el trabajo de relaciones públicas para los Mets., En 1979 Mays tomó un trabajo de Relaciones Públicas con una compañía que estaba involucrada en apuestas, con el resultado de que fue prohibido de actividades relacionadas con el béisbol solo tres meses después de ser elegido para el Salón de la Fama del béisbol en Cooperstown, Nueva York. En 1985 se levantó la prohibición, y en 1986 Mays se convirtió en asistente especial a tiempo completo de los Gigantes. Su autobiografía, Say Hey (1988), fue escrita con Lou Sahadi. En 2015 Mays fue galardonado con la Medalla Presidencial de la libertad.
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