como gobernador, Winthrop Rockefeller trajo cambios económicos, culturales y políticos a Arkansas. «W. R.» O «Win», como se le conocía, puso fin a la organización política del ex gobernador Orval E. Faubus y creó un ambiente político que produjo líderes moderados como Dale Bumpers, David Pryor y Bill Clinton. La creencia personal de Rockefeller en la igualdad racial se hizo bien conocida, y marcó el comienzo de una era que vio a un gran número de afroamericanos elevados a altos cargos en el gobierno estatal., Rockefeller fue un » líder de Transición «En el sentido de que ayudó a desacreditar la dominación de la» vieja guardia » de los años Faubus y, al hacerlo, hizo que los Arkansas fueran más receptivos al cambio político y social.Winthrop Rockefeller nació el 1 de mayo de 1912, en la ciudad de Nueva York, hijo de John D. Rockefeller Jr.y Abby Aldrich Rockefeller. El quinto de seis hijos, Winthrop no recibió un segundo nombre. El abuelo de Winthrop, John D. Rockefeller, fue el fundador de Standard Oil Company—y un hombre muy rico en el momento en que nació su nieto.,

Winthrop creció como un niño privilegiado, con tutores privados y asistencia a Lincoln School en Columbia University Teachers College. También asistió a la Escuela Loomis, otra escuela preparatoria privada en Windsor, Connecticut. La facilidad de Rockefeller con el idioma francés, que era útil de vez en cuando durante su administración, traicionó su educación en la escuela preparatoria. Aunque popular entre sus compañeros de clase, Rockefeller se retiró de la Universidad de Yale (donde había estudiado de 1931 a 1934) durante su tercer año sin tomar un título.,

Rockefeller no estaba dispuesto a tomar una posición en la parte superior del imperio petrolero familiar de inmediato, por lo que tomó un trabajo como aprendiz de rufián en los campos petroleros. Rockefeller más tarde consideró que estos fueron los años más felices de su vida. En 1937, abandonó su independencia y tomó un puesto en Socony-Vacuum, una compañía petrolera que surgió de la Standard Oil de la familia de Nueva York.

La insistencia de Rockefeller en llevar un estilo de vida diferente al modelo familiar continuó durante los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando se alistó como soldado raso en los Estados Unidos., El 22 de enero de 1941, casi un año antes de que comenzaran las hostilidades. Después de completar la Escuela de Oficiales candidatos, Rockefeller recibió el rango de teniente segundo y se convirtió en instructor de ametralladoras en Fort Benning, Georgia. En agosto de 1942, Rockefeller fue nombrado comandante de la compañía H, Regimiento de infantería 305, División setenta y siete, Fort Jackson, Carolina del Sur. Fue ascendido a capitán en diciembre de 1942 y a mayor en noviembre de 1943.

Un comandante espadachín con un bigote de manillar, Rockefeller amaba su carrera en la Segunda Guerra Mundial., Vio una acción considerable en el Pacífico Sur, incluyendo la participación en la Batalla de Guam y la invasión de Okinawa, donde sufrió quemaduras cuando su transporte fue alcanzado por un kamikaze. Dejó el ejército con el rango de teniente coronel, habiendo recibido la estrella de bronce con racimo de hojas de roble y el corazón púrpura.

Los años de Rockefeller después de la Segunda Guerra Mundial no fueron felices. Todavía trabajando en Socony-Vacuum, se irrita ante el estilo de vida restrictivo que se espera de él y sus hermanos., Un bebedor pesado conocido por su estilo de vida playboy, Rockefeller a menudo frecuentaba cafés elegantes a altas horas de la noche con una estrella de cine en su brazo. Se casó abruptamente con una atractiva rubia divorciada llamada Barbara «Bobo» Sears en el día de San Valentín en 1948. Pronto fueron los padres de un hijo, Winthrop Paul Rockefeller, pero el matrimonio se disolvió en un año.

Rockefeller huyó a la antítesis de la sociedad chic de Nueva York a principios de 1953, visitando a un viejo amigo del ejército de Little Rock (Condado de Pulaski), el empresario Frank Newell., En menos de un año, Rockefeller compró una gran cantidad de tierra en la cima de la montaña Petit Jean cerca de Morrilton (Condado de Conway), que llamó Winrock Farms y se convirtió en una casa de espectáculos.

Arkansans dio la bienvenida a Rockefeller, y rápidamente desarrolló raíces profundas. Él y su segunda esposa, Jeannette Edris Rockefeller, apoyaron especialmente al Arkansas Arts Center (ahora Arkansas Museum of Fine Arts). El fondo Rockwin proporcionó apoyo para causas dignas en todo el estado.

No le tomó mucho tiempo a Rockefeller atraer la atención del Gobernador Orval Faubus., Desesperado por construir la estancada economía de Arkansas, Faubus nombró a Rockefeller a la Comisión de Desarrollo Industrial de Arkansas (ahora la Comisión de Desarrollo Económico de Arkansas) en 1955. Rockefeller tomó este trabajo en serio, y para cuando dejó la Comisión después de nueve años, Arkansas había experimentado una notable transformación económica. Reclamó el crédito por traer más de 600 nuevas plantas industriales a Arkansas, proporcionando 90,000 nuevos empleos. El empleo Industrial creció en un 47,5 por ciento, y los salarios manufactureros crecieron en un ochenta y ocho por ciento, en comparación con un aumento Nacional de treinta y seis por ciento.,

El éxito de Rockefeller con el desarrollo económico, sin mencionar su famoso nombre y vasta fortuna, lo llevó a la política. Republicano por tradición familiar, Rockefeller estaba horrorizado por el clima político en Arkansas. El gobierno estatal estaba controlado por el Partido Demócrata, pero la mayor parte del poder real descansaba en manos del Gobernador Faubus. Después de haber estado en el cargo durante una década en 1964, Faubus había utilizado sus poderes de nombramiento y patrocinio para construir un imperio político aparentemente invencible.,

Rockefeller montó una fuerte campaña contra Faubus en 1964, pero Arkansas se quedó con el Partido Demócrata ese año por un voto del cincuenta y seis por ciento para Faubus. Rockefeller anunció rápidamente que sería candidato de nuevo en 1966.

la elección de 1966 fue un hito en la historia política de Arkansas, ya que no solo vio la elección del primer gobernador republicano del estado desde 1872, así como un congresista republicano de los Estados Unidos en el noroeste de Arkansas, sino que fue una elección en la que los votantes negros emitieron el voto decisivo., El ala segregacionista del Partido Demócrata del estado logró una victoria final al nominar al ex juez de la Corte Suprema James D. (Jim) Johnson, un Protegido del candidato presidencial segregacionista y gobernador de Alabama, George C. Wallace. Mientras que Rockefeller dio la bienvenida a los votos negros, Johnson se negó a estrechar la mano de los ciudadanos negros. Al final, Rockefeller ganó con el cincuenta y cuatro por ciento de los votos.

prometiendo una «Era de excelencia», Rockefeller presentó una considerable legislación de reforma, pero los resultados fueron mixtos., Los principales logros de Rockefeller como gobernador incluyen varias leyes promulgadas durante la Legislatura de 1967: la adopción del primer salario mínimo del Estado, el endurecimiento de la regulación de seguros laxa, y la adopción de una ley para garantizar la libertad de información. Ordenó a la Policía Estatal de Arkansas cerrar las operaciones de juego ilegales en Hot Springs (Condado de Garland). Black Arkansans encontró que el gobierno estatal era más tolerante bajo Rockefeller, con la integración de la Policía Estatal siendo un logro significativo.,

uno de los legados heredados de la administración Faubus fue el increíblemente cruel sistema penitenciario de Arkansas. Rockefeller contrató a un criminólogo profesional, Thomas Murton, para llevar la reforma a la triste escena. Murton resultó ser un administrador impaciente, y finalmente exhumó tumbas que, según él, contenían los restos de convictos asesinados. Cuando Murton se negó a retroceder, Rockefeller lo despidió, lo que resultó en que Murton acusara al gobernador de que el abuso continuaba en las prisiones., Resultó que los restos óseos exhumados en la prisión de Tucker eran los de prisioneros que murieron por causas naturales años antes, pero cuyos cuerpos no fueron reclamados por familiares. (La película Brubaker se basa muy libremente en el libro de Murton de 1969, Accomplices to the Crime. Sin embargo, Rockefeller logró una reforma sustancial de la prisión durante su mandato, incluyendo atención médica, mejor comida, un programa educativo y personal contratado por guardias en lugar de «confianza».»

El 7 de abril de 1968, Rockefeller celebró una ceremonia pública de luto por la muerte de Martin Luther King Jr., Fue el único gobernador del Sur que lo hizo, lo que probablemente ayudó a Little Rock a escapar de algunos de los disturbios que estallaron en otros lugares después del asesinato de King.

Rockefeller entró en la campaña gubernatorial de 1968 con una sólida organización y una sólida lista de logros. Sin embargo, no había garantía de que triunfaría. A los demócratas de Arkansas se les presentó una inusual variedad de personajes, con el juez Jim Johnson enfrentándose al senador estadounidense J. William Fulbright, mientras que su esposa, Virginia Johnson, se postuló para gobernador., En última instancia, el representante estatal Marion Crank recibió la nominación gubernatorial demócrata, aunque Crank estaba mal contaminado por su larga asociación con el gobernador Faubus.

en noviembre de 1968, los votantes de Arkansas emitieron votos de maneras que desafían una explicación fácil. Rockefeller, un republicano, fue reelegido como gobernador, una vez más con una gran mayoría negra compensando una tibia recepción entre los votantes blancos. Un demócrata retuvo el escaño en el Senado de los Estados Unidos, con Fulbright liderando la candidatura en Arkansas. George Wallace, un independiente, ganó el voto presidencial en Arkansas., Ningún partido político, parecía, podría dar Arkansas por sentado. También en 1968, Rockefeller obtuvo dieciocho votos en la Convención Nacional Republicana, pero la nominación presidencial republicana fue a Richard Nixon. El hermano de Rockefeller, Nelson, había hecho una carrera presidencial más seria, pero tampoco tuvo éxito.

El segundo mandato de Rockefeller como gobernador estuvo lleno de conflictos con la Legislatura dominada por los demócratas. El conflicto fue más grave en la cuestión de la aplicación de la reforma fiscal y el aumento de las tasas impositivas., Rockefeller montó una campaña bajo el nombre de «Arkansas vale la pena pagar», pero logró poco.

junto con la creciente infelicidad con la agenda política de Rockefeller fue un aumento en la comprensión pública de que Rockefeller tenía un problema con la bebida. Incluso la disolución del matrimonio Rockefeller tuvo lugar en público, con Jeannette Rockefeller abofeteando a su marido en público en una ocasión.

aún así, Rockefeller se presentó para otro mandato como gobernador, a pesar de su promesa tradicional de no servir más de dos mandatos., Rockefeller tuvo poca oposición en las primarias republicanas, pero una serie de conocidos demócratas se postularon para la oficina, incluido el Fiscal General Joe Purcell, el ex gobernador Faubus y un abogado poco conocido del Condado de Franklin, Dale Bumpers. Sin manchar la experiencia política previa y bendecido por una sonrisa brillante y una vitalidad fresca, Bumpers ganó la nominación demócrata en una segunda vuelta. En noviembre, Bumpers derrotó a Rockefeller en un deslizamiento de tierra: 375.648 a 197.418. Rockefeller fue gravemente herido por su derrota, y poco a poco se retiró de la política. Se divorció de su segunda esposa en 1971.,

gran parte de la agenda legislativa de Rockefeller fue adoptada por Bumpers, incluido el plan para reorganizar la administración del gobierno estatal de cientos de agencias dispares en un pequeño grupo de departamentos.

Rockefeller murió de cáncer de páncreas el 22 de febrero de 1973, en Palm Springs, California, donde había ido a escapar del clima frío en Winrock. Sus cenizas fueron enterradas en la cima de la montaña Petit Jean. En death, Winthrop Rockefeller continúa teniendo un impacto en Arkansas., Su gran riqueza se dividió entre una fundación caritativa y la Fundación Winthrop Rockefeller, que se concentra en el desarrollo económico, la educación, así como la justicia económica, racial y social. Su hijo, Winthrop Paul Rockefeller, fue elegido por primera vez Vicegobernador de Arkansas en 1996.para información adicional: Blair, Diane y Jay Barth. Política y Gobierno de Arkansas: ¿gobierna el pueblo? 2D ed. Lincoln: University of Nebraska Press, 2005.

Hathorn, Billy B. » Friendly Rivalry: Winthrop Rockefeller Challenges Orval Faubus in 1964.,»Arkansas Historical Quarterly 53 (Winter 1994): 446-473.Kirk, John. «A Southern Road Less Traveled: the 1966 Arkansas Gubernatorial Election and (Winthrop) Rockefeller Republicanism in Dixie.»In Painting Dixie Red: When, Where, Why, and How the South Became Republican, edited by Glenn Feldman. Gainesville: University Press of Florida, 2011.Urwin, Cathy K. Agenda for Reform: Winthrop Rockefeller as Governor of Arkansas, 1967-1971. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1991.

Urwin, Cathy Kunzinger., «Nobless Oblige and Practical Politics: Winthrop Rockefeller and the Civil Rights Movement.»Arkansas Historical Quarterly 54 (Spring 1995): 30-52.

Ward, John. El Arkansas Rockefeller. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1978.

– – -. Winthrop Rockefeller, filántropo: una vida de cambio. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2004.

Winthrop Rockefeller Papers. Centro de Historia y Cultura de Arkansas. Universidad de Arkansas en Little Rock, Little Rock, Arkansas.

Tom W. Dillard
bibliotecas de la Universidad de Arkansas

Última actualización: 04/04/2018