le 15 avril 1894, Bessie Smith est né à Chattanooga, dans le Tennessee. Ses parents et son frère étaient morts à l’âge de neuf ans, laissant sa sœur Viola comme gardienne. Par conséquent, Smith a eu une « enfance misérable » et n’a jamais reçu d’éducation.

le Début de la Vie

En 1904, son frère aîné à gauche pour rejoindre une troupe avec Moïse Stokes., Huit ans plus tard, il est revenu et a organisé une audition avec le groupe pour Bessie. Elle a été embauchée comme danseuse puisque Ma Rainey, une chanteuse populaire de l’époque, était déjà leur chanteuse. Alors que Rainey N’a jamais appris à Smith à chanter, avoir un chanteur expérimenté autour a probablement aidé Smith.

en 1913, Smith a commencé son propre numéro à Atlanta. En 1920, elle s’était établie dans le Sud et le long de la côte Est. Smith a profité du succès de Mamie Smith qui a ouvert la voie aux chanteuses de blues noires.

l’Âge de l’Enregistrement

En 1923, Smith a signé un contrat avec Columbia Records., Dans cette période, son premier disque, « Downhearted Blues » soutenu par « Gulf Coast Blues », a été un succès absolu. Sa popularité a augmenté, et elle a dirigé la Theatre Owners Booking Association, devenant sa principale attraction. Bientôt, elle est devenue l’artiste noire la mieux payée et a commencé à voyager dans son propre wagon de chemin de fer de 72 pieds de long.

C’est à cette époque, elle a reçu le surnom de « Reine du Blues », mais la presse de mis à niveau son à la « l’Impératrice du Blues »., Sa musique mettait l’accent sur l’indépendance et la liberté sexuelle, arguant que les femmes de la classe ouvrière n’avaient pas à modifier leur comportement pour mériter le respect.

au cours de sa carrière discographique, elle a réalisé plus de 160 enregistrements pour Columbia Records, souvent accompagnée des meilleurs musiciens de l’époque, notamment Louis Armstrong et Charlie Green. En 1927, elle enregistre « Alexander’s Ragtime Band” avec le Dorsey Brothers Orchestra et il a rapidement tiré vers le haut.,

la dépression

en octobre 1929, la bourse s’effondre, plongeant les États-Unis, et finalement le monde, dans la Grande Dépression. Cela a presque mis l’industrie du disque hors d’affaire. Cependant, en 1929, elle se rend à New York et joue dans une comédie musicale à Broadway. Il a fait un flop, mais les critiques ont dit que Smith était le seul point positif. Toujours à cette époque, Smith a joué dans St.Louis Blues, un film tourné dans le Queens.,

après 1930

En 1933, Billie Holiday mentor, John Henry Hammond demandé Smith pour enregistrer les quatre côtés d’un enregistrement. Smith a été payé 3 37.50 pour chaque sélection qui a fini par être la dernière chose qu’elle a enregistrée. Ces enregistrements montrent un développement dans sa musique qui passe du Blues au Swing. Benny Goodman était là à l’époque, et peut être entendu sur une piste.,

Le 26 septembre 1936, Smith a été grièvement blessé dans un accident de voiture entre Memphis, TN et Clarksdale, Mme son amant, Richard Morgan, conduisait et a essayé d’éviter un camion, mais Smith a pris le crash. Un chirurgien, le Dr Hugh Smith (sans lien de parenté), a été le premier à arriver à Bessie Smith sur le point d’entrer en état de choc.

Il a ensuite demandé à un passant d’appeler une ambulance, mais quand aucune ambulance n’est venue, Hugh Smith a emmené les blessés Bessie Smith et Morgan à l’hôpital dans sa voiture., Sa voiture vide a ensuite été heurtée par une autre voiture, frappant presque Bessie Smith dans le processus. Le couple dans cette voiture a également été blessé. Deux ambulances sont arrivées, l’une d’un hôpital noir pour Bessie Smith et l’autre d’un hôpital blanc pour le deuxième accident.

Smith a été emmenée à Clarksdale où son bras droit a été amputé. Elle est morte le lendemain matin. Smith a été enterrée dans une tombe non marquée comme tout l’argent recueilli pour une pierre tombale a été empoché par son ex-mari, Jack Gee. En 1970, Janis Joplin et Juanita Green ont payé une pierre tombale pour sa tombe.,

prix et réalisations

trois des enregistrements de Smith ont été intronisés au Grammy Hall of Fame: « Downhearted Blues”, « St.Louis Blues” et « Empty Bed Blues” en 2006, 1993 et 1983, respectivement. En outre, « Downhearted Blues » a été inclus dans la liste des chansons du siècle par le National Endowment for the Arts et a été ajouté au Registre National D’enregistrement en 2002.,

Smith est membre du Blues Hall of Fame (1980), Big Band et Jazz Hall of Fame (1981), Rock And Roll Hall of Fame (1989), et le Nesuhi il est le fils de l’écrivain et poète Ertegun. Elle est également membre du National Women’s Hall of Fame (1984). En 1994, L’USPS a émis un timbre-poste commémoratif pour elle. Smith a également reçu le Grammy Lifetime Achievement Award en 1989.,

situé dans sa ville natale, le Centre culturel Bessie Smith parraine le Bessie Smith Strut dans le cadre du Festival Riverbend de la ville.