Vous êtes-vous déjà demandé comment votre cerveau sépare les stimuli internes, comme votre rythme cardiaque, des stimuli externes, comme des choses que vous voyez ou entendez? Des chercheurs du Centre de Neuroprothèse de L’EPFL ont, pour la première fois, identifié le mécanisme par lequel le cerveau filtre les sensations internes afin de mieux traiter les stimuli externes. Cette étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, consiste en neuf expériences distinctes conçues pour évaluer l’effet des signaux interoceptifs sur la conscience visuelle.,
les signaux Interoceptifs surveillent l’état interne du corps et sont importants pour la conscience de soi et corporelle. Des recherches antérieures dans le domaine ont identifié l’insula comme la région du cerveau qui traite les signaux interoceptifs qui sous-tendent la conscience de soi. Les questions auxquelles cet article a voulu répondre étaient 1) Quelle est l’influence de l’interoception sur la conscience visuelle et 2) Quel est le rôle de l’insula dans ce processus?,

Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont utilisé soumis 150 volontaires à quelques tâches visuelles différentes pour élucider d’abord l’effet du rythme cardiaque sur la conscience visuelle. Ils ont utilisé deux expériences différentes, le paradigme de suppression de flash continu et le paradigme d’encombrement visuel. Les deux sont des tests de conscience visuelle, mais avoir les deux est le signe d’une expérience bien contrôlée car, contrairement au paradigme de suppression du flash continu, l’encombrement visuel ne dépend pas du temps de réaction., Dans les deux tests de conscience visuelle, les stimuli visuels ont été présentés de manière synchrone ou asynchrone avec le rythme cardiaque du sujet. Lorsque les stimuli visuels étaient synchrones avec le rythme cardiaque du sujet, la conscience de ce stimulus visuel était réduite. Diverses expériences de contrôle suggèrent que cette réduction de la conscience visuelle n’est pas due à une conscience explicite du rythme cardiaque, à un biais de réponse ou de détection, ou à un cardio-couplage spécifique au sujet. La présentation d’un stimulus visuel synchronisé avec le signal interoceptif du rythme cardiaque réduit la conscience de ce stimulus visuel., Les chercheurs pensent que cela se produit parce que le cerveau filtre les signaux interoceptifs de la conscience et lorsque le signal externe, dans ce cas le stimulus visuel, est présenté de manière synchrone avec le signal interoceptif, il est également filtré dans une certaine mesure.

pour voir si l’insula joue un rôle dans ce processus, les chercheurs ont ensuite effectué les mêmes expériences mais pendant que le cerveau des sujets était examiné avec IRMf., Lorsque les stimuli visuels étaient montrés de manière asynchrone avec le rythme cardiaque du sujet, l’insula présentait une activité normale, mais lorsque les stimuli visuels étaient présentés à temps avec le rythme cardiaque du sujet, l’activité de l’insula était considérablement réduite. Cela ajoute à l’idée que l’insula intègre des signaux internes et externes.
la conclusion de cette recherche est que lorsqu’un stimulus externe se synchronise avec un signal interoceptif, la conscience du stimulus externe diminue parce que l’insula le filtre avec le signal interoceptif., Une expansion intéressante sur cette idée serait d’étudier ce que cela signifie pour les personnes qui sont hyper-conscients de leur rythme cardiaque, comme ceux qui ont un trouble anxieux? L’insula joue-t-elle un rôle dans l’anxiété? Cette question n’est pas abordée dans cette étude, mais il est quelque chose d’intéressant à penser. Dans l’ensemble, Cet article était une étude bien conçue et bien contrôlée qui m’a appris quelque chose de nouveau sur un processus cérébral (filtrage des signaux interoceptifs) auquel je n’ai jamais vraiment pensé.