La plupart des manuels EMS auront un texte de présentation dans les chapitres sur les blessures à la tête à propos du réflexe de Cushing. Mais dans quelle mesure comprenez-vous réellement cet important concept de soins d’urgence?

Le cerveau est le centre de contrôle du corps. Il est bien protégé par les os de la voûte crânienne. Cette protection, cependant, est une épée à deux tranchants. Bien que le crâne aide à protéger le cerveau contre les blessures, il peut également blesser le cerveau en limitant l’expansion des tissus après une blessure.,

Tous les tissus réagissent aux blessures par un gonflement et des saignements. Une grande partie de ce saignement est microscopique et se produit relativement lentement. Les tissus du cerveau n’est pas différent. Suite à une blessure, il gonfle. Cependant, contrairement à d’autres tissus corporels, le cerveau est limité dans la quantité de gonflement possible en raison des restrictions physiques de la voûte crânienne. Comme le cerveau commence à gonfler, même dans une région localisée, il finira par commencer à remplir tout l’espace disponible dans la voûte crânienne. Lorsque cela se produit, la pression dans la voûte crânienne commence à augmenter., La pression dans la voûte crânienne est appelée  » pression intracrânienne (ICP). »Le pic normal varie de 5 à 15 mmHg.

l’œdème cérébral résulte généralement d’une augmentation de la pression capillaire ou de dommages réels aux parois capillaires qui leur permettent de fuir. Comme le cerveau commence à gonfler, deux choses commencent à se produire.

tout d’abord, l’œdème commence à comprimer les vaisseaux sanguins alimentant le cerveau. Cette compression entraîne une réduction du flux sanguin vers le cerveau et, finalement, une ischémie cérébrale., L’ischémie provoquera alors la dilatation des artères menant au cerveau, provoquant une augmentation supplémentaire de la pression capillaire et une augmentation supplémentaire de la pression intracrânienne. L’augmentation de la pression capillaire aggrave l’œdème (voir Figure 1).

Deuxièmement, la diminution du flux sanguin cérébral vers le cerveau diminue ensuite l’apport d’oxygène aux tissus cérébraux sensibles. Cela réduit la capacité des capillaires dans le cerveau à fonctionner normalement et entraîne une augmentation de la perméabilité capillaire et des fuites., Lorsque les cellules du cerveau perdent leurs réserves d’énergie, les pompes intracellulaires (pompes sodium/potassium) commencent à échouer. Cela permet au sodium de pénétrer dans les cellules du cerveau, provoquant un œdème cellulaire et, finalement, la mort cellulaire.

alors, comment tout cela se rapporte-t-il au réflexe de Cushing?,

le flux sanguin vers le cerveau est directement lié à la pression de perfusion cérébrale (CPP), qui peut être définie comme suit:

pression de Perfusion cérébrale (CPP) = pression artérielle moyenne (MAP) pression intracrânienne (ICP)

ainsi, pour perfuser le cerveau, la pression artérielle (représentée par la pression artérielle moyenne) doit être supérieure à la pression intracrânienne. Sinon, le sang ne pourrait pas être poussé dans la voûte crânienne et le cerveau ne serait pas perfusé.,

lorsque la pression artérielle est inférieure à la pression intracrânienne, un réflexe appelé « réponse ischémique du SNC” est initié par l’hypothalamus dans le cerveau. L’hypothalamus active le système nerveux sympathique, provoquant une vasoconstriction périphérique et une augmentation du débit cardiaque. Ces deux effets servent à augmenter la pression artérielle. Lorsque la pression artérielle dépasse la pression intracrânienne, le flux sanguin vers le cerveau est restaurée., L’augmentation de la pression artérielle causée par la réponse ischémique du SNC stimule les barorécepteurs dans les corps carotides, ralentissant ainsi considérablement la fréquence cardiaque souvent au point d’une bradycardie.

Le réflexe de Cushing a été identifié pour la première fois par le neurochirurgien américain Henry Williams Cushing. Il a été décrit comme la présence d’hypertension et de bradycardie associée à une augmentation de la pression intracrânienne.

le réflexe de Cushing aide à sauver les tissus cérébraux pendant les périodes de mauvaise perfusion., Malheureusement, c’est un signe tardif d’augmentation de la pression intracrânienne et indique que la hernie du tronc cérébral est imminente. Un terme connexe est la « triade de Cushing », qui est la présence d’hypertension, de bradycardie et de respirations irrégulières chez un patient présentant une pression intracrânienne accrue. Ces résultats sont une autre manifestation du réflexe de Cushing. Les respirations irrégulières sont dues à une perfusion réduite du tronc cérébral due à un gonflement ou à une hernie possible du tronc cérébral.

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