le contexte historique

La tradition savante envisagée par Confucius remonte aux rois sages de l’Antiquité. Bien que la dynastie la plus ancienne confirmée par l’archéologie soit la dynastie Shang (18ème–12ème siècle avant notre ère), la période historique que Confucius prétendait pertinente était beaucoup plus ancienne., Confucius a peut-être initié un processus culturel connu en Occident sous le nom de confucianisme, mais lui et ceux qui l’ont suivi se considéraient comme faisant partie d’une tradition, identifiée plus tard par les historiens chinois comme la rujia, « tradition savante”, qui avait ses origines deux millénaires auparavant, lorsque les sages légendaires Yao et Shun ont créé un monde civilisé

Le héros de Confucius était Zhougong, ou le Duc De Zhou (fl. 11ème siècle avant notre ère), qui aurait aidé à consolider, étendre et affiner le système rituel « féodal”., Ce système élaboré de dépendance mutuelle était basé sur des liens de sang, des alliances matrimoniales et d’anciennes alliances ainsi que sur des contrats nouvellement négociés. L’appel aux valeurs culturelles et aux normes sociales pour le maintien de l’ordre interétatique et intérieur reposait sur une vision politique commune, à savoir que l’autorité réside dans la royauté universelle, fortement investie de pouvoir éthique et religieux par le « mandat du ciel” (tianming), et que la solidarité sociale ne se réalise pas par une contrainte juridique mais par, Sa mise en œuvre a permis à la dynastie Zhou occidentale de survivre dans une paix et une prospérité relatives pendant plus de cinq siècles.

Inspiré par L’esprit d’état de Zhougong, Confucius nourrissait le rêve de toute une vie d’être en mesure d’imiter le duc en mettant en pratique les idées politiques qu’il avait apprises des anciens sages et des dignitaires. Bien que Confucius n’ait jamais réalisé son rêve politique, sa conception de la politique comme persuasion morale est devenue de plus en plus influente.,

Le concept de « ciel” (tian), unique dans la cosmologie Zhou, était compatible avec celui du Seigneur en haut (Shangdi) dans la dynastie Shang. Lord on High a peut-être fait référence à l’ancêtre ancestral de la lignée royale Shang, mais le ciel aux rois Zhou, bien qu’également ancestral, était un Dieu anthropomorphique plus généralisé., La croyance Zhou dans le mandat du ciel (l’équivalent fonctionnel de la volonté du Seigneur en haut) différait du droit divin des rois en ce qu’il n’y avait aucune garantie que les descendants de la maison royale Zhou seraient confiés à la royauté, car, comme écrit dans le Shujing (« classique de l’histoire”), « le ciel voit comme le peuple voit entend comme le peuple entend”; ainsi, les vertus des rois étaient essentielles pour le maintien de leur pouvoir et de leur autorité., Cet accent mis sur la domination bienveillante, exprimé dans de nombreuses inscriptions en bronze, était à la fois une réaction à l’effondrement de la dynastie Shang et une affirmation d’une vision du monde profondément enracinée.

en partie à cause de la vitalité du système rituel féodal et en partie à cause de la force de la maison royale elle-même, les rois Zhou ont pu contrôler leur royaume pendant plusieurs siècles. En 771 avant notre ère, cependant, ils ont été forcés de déplacer leur capitale vers L’est à L’actuelle Luoyang pour éviter les attaques barbares de L’Asie centrale. Le pouvoir réel passa ensuite entre les mains de seigneurs féodaux., Étant donné que la lignée survivante des rois Zhou a continué à être reconnue dans le nom, ils ont toujours réussi à exercer une certaine mesure de contrôle symbolique. À L’époque de Confucius, cependant, le système rituel féodal avait été si fondamentalement miné que les crises politiques avaient également précipité un profond sentiment de déclin moral: le centre de contrôle symbolique ne pouvait plus tenir le royaume, qui avait passé de siècles de guerre civile en 14 états féodaux.

la réponse de Confucius a été d’aborder lui-même la question de l’apprentissage à être humain., Ainsi, il a tenté de redéfinir et de revitaliser les institutions qui pendant des siècles a été vitale pour la stabilité politique et l’ordre social: la famille, l’école, la communauté locale, l’etat, et le royaume. Confucius n’a pas accepté le statu quo, qui considérait que la richesse et le pouvoir parlaient le plus fort. Il a estimé que la vertu (de), à la fois en tant que qualité personnelle et en tant qu’exigence de leadership, était essentielle à la dignité individuelle, à la solidarité communautaire et à l’ordre politique.