produit de l’expérience américaine dans la guerre Coréenne, le F-104 Starfighter a été conçu pour fournir à l’US Air Force un intercepteur à haute vitesse et à Défense ponctuelle capable d’affronter les chasseurs MiG du bloc soviétique. Conçu en 1952 par C. L. « Kelly » Johnson, le premier XF-104 effectua son premier vol en 1954.,

la petite envergure du F-104 de seulement 21 pieds, et le rapport poussée-poids exceptionnel combinés pour créer un taux impressionnant de montée comparable aux chasseurs les plus avancés d’aujourd’hui. C’était le premier avion à maintenir un vol soutenu à deux fois la vitesse du son. Le 18 mai 1958, un F-104A a établi un record du monde de vitesse de 1 404,19 mph. Le 14 décembre 1959, un F – 104c a établi un record mondial d’altitude de 103 395 pieds.,

le F-104 a été produit en deux versions majeures:armé d’un canon Vulcan M-61 De 20 mm à six canons, le Starfighter a servi de chasseur tactique et, lorsqu’il était équipé de missiles Sidewinder À recherche de chaleur supplémentaires, il

plus de 2 578 ont été produits par Lockheed et des sous-traitants étrangers, dont 296 ont été achetés par les seuls États-Unis., Le F-104 est entré dans l’inventaire de L’USAF en 1958, servant avec distinction comme intercepteur de défense aérienne et dans plusieurs déploiements de 1965 au Vietnam. Le reste est devenu une partie intégrante des forces aériennes de 14 pays alliés, le dernier Starfighter quittant le service de l’armée de l’air Italienne en 2004.