Introduction à la psychologie

structure des neurones

Les neurones sont les éléments constitutifs centraux du système nerveux, fort de 100 milliards de personnes à la naissance. Comme toutes les cellules, les neurones se composent de plusieurs parties différentes, chacune servant une fonction spécialisée. La surface externe d’un neurone est constituée d’une membrane semi-perméable. Cette membrane permet aux molécules plus petites et aux molécules sans charge électrique de passer à travers elle, tout en arrêtant les molécules plus grandes ou fortement chargées.

la Figure 1., Cette illustration montre un neurone prototype, qui est myéliné par une cellule gliale.

le noyau du neurone est situé dans le soma, ou corps cellulaire. Le soma a des extensions ramifiées connues sous le nom de dendrites. Le neurone est un petit processeur d’information, et les dendrites servent de sites d’entrée où les signaux sont reçus d’autres neurones. Ces signaux sont transmis électriquement à travers le soma et vers le bas une extension majeure du soma connu sous le nom d’axone, qui se termine à plusieurs boutons terminaux., Les boutons terminaux contiennent des vésicules synaptiques qui abritent des neurotransmetteurs, les messagers chimiques du système nerveux.

La longueur des axones varie d’une fraction de pouce à plusieurs pieds. Dans certains axones, les cellules gliales forment une substance grasse connue sous le nom de gaine de myéline, qui recouvre l’axone et agit comme un isolant, augmentant la vitesse à laquelle le signal se déplace. La gaine de myéline n’est pas continue et il y a de petites lacunes qui se produisent sur la longueur de l’axone. Ces lacunes dans la gaine de myéline sont connues sous le nom de nœuds de Ranvier., La gaine de myéline est cruciale pour le fonctionnement normal des neurones dans le système nerveux: la perte de l’isolation qu’elle fournit peut être préjudiciable au fonctionnement normal. Pour comprendre comment cela fonctionne, considérons un exemple. La PCU, une maladie génétique discutée précédemment, provoque une réduction de la myéline et des anomalies dans les structures corticales et sous-corticales de la substance blanche. Le trouble est associé à une variété de problèmes, y compris des déficits cognitifs sévères, des réflexes exagérés et des convulsions (Anderson & Leuzzi, 2010; Huttenlocher, 2000)., Un autre trouble, la sclérose en plaques (SEP), une maladie auto-immune, implique une perte à grande échelle de la gaine de myéline sur les axones dans tout le système nerveux. L’interférence qui en résulte dans le signal électrique empêche la transmission rapide de l’information par les neurones et peut entraîner un certain nombre de symptômes, tels que des étourdissements, de la fatigue, une perte de contrôle moteur et un dysfonctionnement sexuel. Bien que certains traitements puissent aider à modifier l’évolution de la maladie et à gérer certains symptômes, il n’existe actuellement aucun remède connu contre la sclérose en plaques.,

chez les individus en bonne santé, le signal neuronal descend rapidement l’axone jusqu’aux boutons terminaux, où les vésicules synaptiques libèrent des neurotransmetteurs dans la fente synaptique. La fente synaptique est un très petit espace entre deux neurones et est un site important où la communication entre les neurones se produit. Une fois que les neurotransmetteurs sont libérés dans la fente synaptique, ils voyagent à travers le petit espace et se lient aux récepteurs correspondants sur la dendrite d’un neurone adjacent., Les récepteurs, protéines à la surface cellulaire où les neurotransmetteurs se fixent, varient en forme, avec différentes formes « correspondant » à différents neurotransmetteurs.

comment un neurotransmetteur « sait » à quel récepteur se lier? Le neurotransmetteur et le récepteur ont ce qu’on appelle une relation de verrouillage et de clé-des neurotransmetteurs spécifiques s’adaptent à des récepteurs spécifiques similaires à la façon dont une clé s’adapte à une serrure., Le neurotransmetteur se lie à n’importe quel récepteur auquel il s’adapte.

la Figure 2. (a) de La fente synaptique est l’espace entre le terminal bouton d’un neurone et la dendrite d’un autre neurone. (b) dans cette image pseudo-colorée d’un microscope électronique à Balayage, un bouton terminal (vert) a été ouvert pour révéler les vésicules synaptiques (orange et bleu) à l’intérieur. Chaque vésicule contient environ 10 000 molécules de neurotransmetteurs., (crédit b: modification de travail par Tina Carvalho, NIH-NIGMS, taille de la barre de données de Matt Russell)