« URGENT”, les e-mails ont été marqués. Depuis la mort de Jeffrey Epstein au Metropolitan Correctional Center, au moins 20 journalistes et émissions d’un large échantillon des principaux organes de presse du pays ont cherché du contexte et des commentaires sur le pénitencier fédéral. J’ai passé une décennie à essayer d’amener les médias à prêter attention au MCC, dans le Lower Manhattan, à plaider avec des journalistes pendant des heures au téléphone, par courrier électronique et en personne pour lancer des enquêtes sur la prison., Encore et encore, pendant des années, ces médias n’ont pas suivi.

Soudain, il était urgent de parler des conditions au MCC. La prison a maintenant fourni une toile de fond intrigante et crasseuse à une histoire déjà sordide. La question Est de savoir si une lumière soutenue sera réellement brillée sur les conditions là-bas, ou si la fascination généralisée pour MCC devient juste une partie du spectacle.,

j’ai passé des années, aux côtés d’avocats, de responsables des droits civils, de citoyens concernés et de membres de la famille des personnes incarcérées, à participer à des veillées devant le MCC pour attirer l’attention sur l’inhumanité qui se produit dans ses murs. Encore et encore, les fonctionnaires du Ministère de la Justice n’ont rien fait.

je suis allé aux audiences du tribunal et j’ai lu des documents judiciaires où les personnes qui y étaient détenues attestaient des conditions inhumaines au MCC. Les juges ont refusé à plusieurs reprises d’intervenir. Presque tous étaient persuadés par les affirmations incessantes du gouvernement que de telles conditions étaient justifiées par la nécessité et la sécurité nationale.,

lorsque les nouvelles ont éclaté au sujet de la mort D’Epstein, le Procureur général William Barr a déclaré qu’il était choqué, appelant à une enquête sur les « graves irrégularités” au MCC. Puis, mardi, tentant de rejeter la faute sur les sous-officiers, il a réaffecté le directeur et mis deux gardes en congé administratif.

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c’est un choc volontaire, une surprise profondément malhonnête. Le scandale n’est pas quelques employés malhonnêtes., La surprise n’est pas qu’un homme en détention fédérale qui avait montré des tendances suicidaires ait réussi à se suicider, ni, inversement, qu’un homme puisse être tué derrière les barreaux. Barr et son DOJ (comme les anciens responsables du DOJ) savaient que le MCC était structuré sur des « irrégularités. »Tout comme L’avocat américain Geoffrey Berman et son prédécesseur, Preet Bharara. Tout comme les juges du District sud de New York. Le système pénitentiaire fédéral regorge d ‘ » irrégularités., »

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Le vrai scandale est que les horreurs du MCC existent depuis des décennies, cachées à la vue de tous. Le journaliste Aviva Stahl a publié un exposé brûlant l’année dernière dans Gothamist sur les conditions au MCC qui a documenté la saleté, les rongeurs, les eaux usées débordantes, les soins médicaux profondément inférieurs aux normes, l’isolement déchirant, et souvent indifférent—et parfois, cruel—personnel., Des rapports des avocats et des personnes emprisonnées là-bas, aux requêtes juridiques qu’ils ont déposées pour tenter d’atténuer les conditions inhumaines, aux centaines de recours administratifs que les prisonniers ont remplis pour demander réparation (la première étape que les prisonniers doivent prendre pour documenter les problèmes avec leurs conditions), aux recherches d’universitaires et d’organisations de défense des droits de l’homme, les conditions abusives et corrompues au MCC sont bien documentées.,

Mais une large bande de fonctionnaires, du procureur général jusqu’au bas, ont choisi d’accepter ces conditions—et les grandes organisations de presse n’ont pas insisté sur la question. Alors que L’attention s’est finalement portée sur les conditions ignobles de Rikers, peu de journalistes ont regardé de L’autre côté de la rivière vers MCC. Peut-être que beaucoup ont travaillé sous l’idée erronée que, tandis que les prisons d’état et locales (et privées) pourraient être mal gérées, abusives et décrépites, le gouvernement fédéral dirige une opération propre qui respecte largement les droits., En plus de cela, le gouvernement fédéral—et le Bureau des Prisons en particulier—rend extrêmement difficile l’enquête sur ses prisons et ses prisons, invoquant constamment des justifications pour refuser l’accès aux matériaux que les chercheurs veulent (« trop lourd”, » sécurité nationale”, « vie privée”, « fonctionnement interne de l’agence”) et enveloppant leurs pratiques dans le secret .,

lorsque les nouvelles concernant MCC parviennent au public, elles se traduisent généralement par des histoires sensationnelles sur de présumés méga-criminels tels Qu’Epstein, Sammy « The Bull” Gravano ou Joaquín « El Chapo” Guzman qui y sont détenus—les crimes dont ils sont accusés obscurcissant complètement la prison elle-même. De plus, alors que les Américains professent généralement s’opposer à la torture et à la cruauté, il y a une tendance à détourner le regard (ou même à se réjouir) des conditions abusives auxquelles sont confrontées les personnes incarcérées, en particulier celles qui sont publiquement injuriées.,

Je ne sais pas pourquoi la grande majorité des journalistes avec qui j’ai parlé au fil des ans n’ont jamais publié d’enquêtes sérieuses sur MCC. Peut-être que les hypothèses racialisées ont joué un rôle, séparant les victimes d’abus du gouvernement dont les situations semblaient urgentes et dignes de mois de recherche minutieuse de celles qui sont supposées représenter un danger exceptionnel et méritent donc peut-être des mesures extrêmes. Je mettais en évidence les conditions inhumaines que vivaient des musulmans largement inconnus faisant face à des accusations de terrorisme au MCC., Maintenant, ils m’appellent pour le riche et blanc Jeffrey Epstein.

ou peut-être était-ce la simple incongruité du gouvernement américain gérant un donjon de grande hauteur dans le quartier financier de Manhattan, qui présentait des conditions plus généralement associées aux prisons de dictatures étrangères. Les descriptions de la prison sale, décrépite, infestée de vermine et hyper-isolante assise dans un code postal d’élite n’ont jamais semblé coller.,

l’attention du public sur le suicide D’Epstein pourrait changer cela—mais seulement si le public résiste au scandale séduisant de tout cela et insiste pour voir les problèmes structurels que le temps D’Epstein au MCC expose.

tout d’abord les bases: le MCC est un établissement fédéral provisoire géré par le Bureau des Prisons, qui fait partie du Ministère de la Justice et supervisé par le Congrès, qui accueille des personnes en attente de procès dans le District sud de New York., Cela signifie que les personnes qu’il détient sont présumées innocentes, et la loi interdit ostensiblement leur punition avant la condamnation. Ouvert en 1975, MCC abrite aujourd’hui environ 750 personnes dans une installation construite pour moins de 500 personnes. Les conditions de détention varient considérablement, selon l’endroit où ils sont détenus, de la population générale à l’Unité de logement spéciale au neuvième étage à la redoutable aile 10 Sud. Le SHU est destiné aux personnes que la prison juge non sûres dans la population générale ou qui auraient enfreint les règles de la prison; il comporte des conditions beaucoup plus restrictives, y compris l’isolement cellulaire., Epstein a commencé dans la population générale, mais aurait été dans le SHU sur 9 Sud quand il est mort.

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Les avocats et les personnes qui y sont détenues en attente de procès rapportent régulièrement des conditions épouvantables. La température n’est pas suffisamment régulée; l’établissement est souvent étouffant en été et si froid en hiver que les prisonniers déclarent avoir du mal à penser et à porter des couches de vêtements pour pouvoir dormir. Un seul psychiatre sert à la fois le MCC et le Metropolitan Detention Center, un autre établissement fédéral situé à Brooklyn., Les gens rapportent être « traités » à travers la latte de la porte de leur cellule. L’installation est délabrée et la plomberie et les ascenseurs se brisent souvent.

Les plus inhumaines de la section de la MCC est de 10 Sud. La majorité des personnes détenues là-bas au cours des deux dernières décennies ont été des musulmans faisant face à des accusations de terrorisme; Guzman y a également été détenu. Aucune récréation en plein air n’est autorisée pour 10 prisonniers du Sud, et les fenêtres sont givrées de sorte qu’elles sont coupées de l’air naturel et de la lumière., Outre la saleté et la vermine (même les fournitures de nettoyage des cellules sont souvent refusées), l’une des principales plaintes est le manque de ventilation. Sur 10 South, les prisonniers sont seuls dans leurs cellules presque tout le temps; ils y prennent même une douche. Leur seule évasion est l’heure où ils sont déplacés dans une cage solitaire pour l’exercice. Parfois, cette récréation est refusée, laissant les prisonniers passer des jours sans quitter leurs cellules. Les cellules sont surveillées électroniquement, de sorte que chaque action—y compris l’utilisation des toilettes, la douche et la conversation—est surveillée.,

L’avocat de la Défense Robert Boyle a décrit les conditions de MCC comme produisant « une détérioration continue de sa santé”, et a noté les rapports d’autres Avocats avec des clients dans des conditions similaires comme « incapables de prendre des décisions rationnelles par rapport au procès auquel ils sont confrontés. »

presque toutes les personnes détenues sur 10 South font l’objet de mesures administratives spéciales (Sam) imposées par le procureur général, qui restreignent leurs communications avec le monde extérieur., Sur 10 Sud, vous pouvez être puni pour avoir crié à travers les murs, pour avoir dit « As-Salaam Alaikum” à un autre prisonnier, pour avoir fait l’appel à la prière. Bien que certaines discussions entre prisonniers à travers les murs ou les portes ne soient pas punies, il y a toujours la menace d’une punition, et parfois les gardes exercent leur prérogative de le faire. Les prisonniers rapportent avoir passé des mois sans parler-tous avant d’avoir été reconnus coupables d’un crime.,

Les Sam signifient également que toute personne en contact avec le détenu, une liste généralement limitée à un avocat et à la famille immédiate du détenu, est interdite de communiquer quoi que ce soit entendu du détenu. Autrement dit, les avocats ou les membres de la famille peuvent être punis pour avoir divulgué des détails sur les conditions auxquelles ils entendent faire face.,

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L’avocat britannique des droits civils Gareth Peirce, qui a passé des décennies à défendre des prisonniers irlandais et musulmans accusés de terrorisme, a rendu visite à MCC après que les clients qu’elle représentait ont été extradés du Royaume-Uni vers les États-Unis. « Diabolique » était la façon dont elle l’a décrit.

Selon les études, les taux de suicide en prison sont plus élevés que dans la prison. Et Epstein aurait déjà fait une tentative de s’enlever la vie., Bien que le MCC soit un enfer particulier, son approche de la santé mentale est révélatrice de l’indifférence générale et cruelle du BOP à l’égard des soins de santé mentale. Face à une vague de suicides en 2012, par exemple, le directeur de la BOP a envoyé une lettre absurde à tous les prisonniers placés en détention fédérale. « Parfois, vous pouvez vous sentir désespéré par votre avenir, et votre pensée peut tourner au suicide”, a écrit le réalisateur Charles E. Samuels. « Si vous êtes incapable de penser à d’autres solutions que le suicide, ce n’est pas parce que les solutions n’existent pas; c’est parce que vous êtes pas actuellement en mesure de les voir. Ne perds pas espoir., »

les organisations internationales ont condamné les conditions de MCC. De 2007 à 2012, la Cour européenne des droits de l’homme a suspendu l’extradition de six sujets britanniques, préoccupés par les conditions de détention inhumaines dans des établissements fédéraux américains tels que MCC et la prison supermax du Colorado, avant de finalement capituler sous la pression américaine en 2012. Amnesty International a dénoncé en 2014 les conditions au MCC, tout comme L’ancien Rapporteur spécial des Nations unies sur la Torture Juan Méndez; de même Qu’un rapport détaillé de 2014 de Human Rights Watch et de L’Institut des droits humains de la Columbia Law School.,

la question est maintenant de savoir si MCC servira simplement de toile de fond sale à des théories du complot bizarres et à des récits sordides des dernières heures D’Epstein, permettant à L’inhumanité de rester cachée à la vue—ou si la mort D’Epstein va enfin nous forcer à voir ce qui se passe dans le Lower Manhattan et