Kenneth Clark a été le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat en psychologie à Columbia, à occuper un poste de professeur permanent au City College of New York, à rejoindre le Conseil des Régents de L’État de New York et à présider L’American Psychological Association. En plus de son travail de psychologue et d’éducateur, il a aidé les entreprises à mettre en place des politiques raciales et des programmes d’embauche pour les minorités. Parmi ses livres les Préjugés et Votre Enfant (1955), Dark Ghetto (1965), Une Réalité Possible (1972), et le Pathétique de la Puissance (1975)., Pendant les manifestations étudiantes de Columbia en 1968, Clark, dont le fils Hilton (Columbia College 1968) était un dirigeant de la Society of Afro-American Students, a servi de médiateur entre les manifestants étudiants noirs de Hamilton Hall et l’administration.

Mamie Phipps a commencé à étudier la perception de soi chez les enfants noirs en tant qu’étudiante diplômée à L’Université Howard, où elle a rencontré et épousé Kenneth Clark. Entre 1939 et 1940, les deux ont publié trois articles majeurs sur ce sujet., Phipps Clark a continué son travail à Columbia où, en 1943, elle est devenue la première femme afro-américaine et la deuxième afro-américaine (après son mari) dans l’histoire de l’Université à recevoir un doctorat en psychologie. C’est son travail sur la façon dont les enfants noirs semblaient préférer les poupées blanches aux poupées noires qui a particulièrement impressionné les juges de la Cour suprême. En 1966, Columbia reconnaît le travail du couple en décernant à chacun la médaille D’Argent Nicholas Murray Butler.

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