le fleuve Congo en Afrique centrale est l’un des grands fleuves du monde, transportant 1,25 million de pieds cubes d’eau—plus de 13 piscines olympiques-dans l’Océan Atlantique chaque seconde. C’est plus de débit que n’importe quel autre fleuve dans le monde qui n’est pas L’Amazonie. Mais encore plus impressionnant est le canyon que le bas Congo coupe en se vidant vers la mer. C’est le fleuve le plus profond du monde., En fait, il est si profond que nous ne savons pas vraiment à quel point il est.

Il y a vraiment deux rivières du Congo.

Les 2 500 milles supérieurs du Congo constituent l’un des fleuves les plus paresseux du monde, serpentant doucement à travers L’Afrique centrale sans jamais tomber plus d’un pied par mille. Le débit est remarquablement constant, car la grande longueur du fleuve signifie que quelque part dans le bassin du Congo a sa saison des pluies toute l’année.

Mais la rivière se termine par une balade blanche.,

Jusqu’à il y a un demi-million d’années, le fleuve Congo se terminait dans un lac intérieur géant à 225 miles de l’océan. Puis l’eau a percé le seuil rocheux d’un plateau à L’actuelle Piscine Malebo, un large endroit dans le fleuve où, aujourd’hui, sur les rives opposées, vous trouverez Kinshasa et Brazzaville, capitales des deux nations nommées pour le Congo. (Ce sont les deux capitales les plus proches l’une de l’autre, si vous ne comptez pas Rome et Le Vatican.,) À travers cette nouvelle coupe, le fleuve Congo tombe dans des Rapides terrifiants, descendant un plein 12 pieds chaque mile comme une quantité torrentielle d’eau—cinq fois plus que le Mississippi porte—zoome vers l’océan.

Il n’y a pas de delta du Congo.

Tous les sédiments de cette trappe d’évacuation du nouveau-né ont parcouru une gorge incroyablement profonde à l’embouchure du Congo. La plupart des grands fleuves du monde se terminent par un delta labyrinthique d’affluents, mais pas le Congo. Son eau frappe l’Atlantique dans un seul chenal étroit, qui, selon les scientifiques, a plus de 750 pieds de profondeur à certains endroits., C’est assez d’eau pour submerger L’emblématique Met Life Tower de Manhattan dans la rivière—avec beaucoup de place pour que les bateaux de pêche passent au-dessus.

les courants Rapides peuvent accélérer l’évolution.

les biologistes aiment le bas-Congo, parce que c’est le premier endroit où ils ont jamais trouvé des populations animales divisées non pas par les montagnes ou les océans, mais par les courants fluviaux. La rivière a moins d’un mile de large ici, mais de toutes nouvelles espèces de poissons évoluent sur les deux rives, car des courants impénétrables divisent leurs habitats., Ce canyon apparemment sans fond est maintenant connu pour contenir plus d’espèces uniques que presque n’importe quel autre endroit sur Terre.