Tout le monde a entendu les rumeurs selon lesquelles le directeur du FBI de longue date, J. Edgar Hoover, aimait s’habiller en vêtements féminins et participer à des orgies homosexuelles. (À droite?) Mais cette information provient d’une seule source douteuse payée pour un souvenir de quelque chose qui aurait eu lieu trois décennies plus tôt—une source avec de bonnes raisons de mépriser Hoover., La chercheuse Claire Bond Potter note que quelle que soit la vérité de cet incident supposé, « Travesti Hoover” est devenu un personnage du mythe américain. Et là se trouve une histoire de ce que Potter appelle « Sexe, mensonges, et l » histoire politique. »

J. Edgar Hoover a été nommé chef du Bureau d’enquête (Boi), l’agence prédécesseur du FBI, en 1924. Lorsque cet organisme a été réorganisé sous le nom de Federal Bureau of Investigation en 1935, il en est devenu le premier directeur. Son programme a façonné l’application de la loi fédérale pendant un demi-siècle jusqu’à sa mort en 1972., Du scandale du Dôme de la théière au Watergate, Hoover était empêtré dans certains des scandales les plus notoires de la nation. Pendant ce temps, il minimisait les enquêtes sur les violations des droits civils et rejetait l’existence du crime organisé.

Les définitions de Hoover du crime, de la dissidence et de la subversion dominaient le travail du FBI. Potter appelle sa politique  » beaucoup plus honteuse que sa vie sexuelle”, écrivant qu « il a utilisé le FBI » comme mécanisme pour perpétuer des actes politiques contraires à l  » éthique ou illégaux. »

mais était-il un « travesti »?, Potter soutient que la rumeur de travestissement était la plus importante pour ce qu’elle révèle sur la nature des commérages. Hoover était un homme craint et détesté par beaucoup pour ses abus de pouvoir. L’homophobie est devenue un outil puissant pour l’attaquer. Après sa mort, le chasseur de sorcières est devenu le chassé; « parce que le sexe pervers est un thème constant à la limite de l’obsession dans les propres écrits de Hoover sur les criminels, les communistes et les mouvements d’égalité sociale., »Il était obsédé par la prévention des relations sexuelles interraciales; il a éliminé la pornographie des enquêtes pour ses propres fichiers; il a utilisé des insinuations et des preuves sexuelles pour attaquer ses rivaux politiques. Hoover manifesta une” haine viscérale et publique  » pour les femmes notables, comme le gangster Ma Barker, la radicale Emma Goldman et L’espionne condamnée Ethel Rosenberg.

L’historien Douglas M. Charles détaille l’enquête du Bureau sur les groupes homosexuels. Hoover a diffusé des « histoires gay » sur Adlai Stevenson, entre autres, et a fait enquêter des organisations homophiles pré-Stonewall comme la Mattachine Society.,

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Ce weaponizing de la sexualité n’était pas unique à Hoover. Les libéraux ont utilisé des ragots homosexuels pour aider à faire tomber le sénateur Joe McCarthy à cause des scandales de son assistant gay Roy Cohn. Selon Potter, cela faisait partie d « une stratégie de sortie utilisée de longue date, déployer » des ragots sur l  » identité sexuelle comme une arme politique qui a fait honte aux puissants mais enfermés.,”

Nous ne savons pas et ne pouvons probablement pas savoir quelle était la sexualité de Hoover—” hétérosexuel raté »,” homosexuel Non sexuel »,” célibataire à vie »,” conjoint « de Clyde Tolson et / ou” marié au FBI » sont quelques-unes des phrases que Potter utilise ou cite—mais nous pouvons certainement regarder l’histoire des potins à son sujet. ” Les commérages ne sont ni vrais ni faux », déclare Potter. « Sa fonction est de « réparer » les identités qui refusent de se stabiliser. Les potins devraient ouvrir plutôt que fermer une enquête historique Whether si J. Edgar Hoover était homosexuel ou non n’est pas le point.”