Tammi Terrell. Photo gracieuseté de Universal Music.

Par Mike Greenblatt

Tammi Terrell était l’une des stars Les plus brillantes de la Motown des années 1960. ses duos avec Marvin Gaye sont devenus des classiques de la soul instantanée, et sa mort tragique d’un cancer du cerveau juste avant son 25e anniversaire a contribué à consolider son statut,

elle est née Thomasina Winifred Montgomery le 29 Avril 1945 à Philadelphie. Sa mère était une actrice infructueuse; son père possédait un salon de coiffure populaire. Elle a connu de graves migraines dans son enfance — un signe avant-coureur malheureux des choses à venir.

Terrell a été découvert à l’âge de 15 ans par le chanteur-compositeur-producteur Luther Dixon . Elle enregistre des singles sous le nom de Tammy Montgomery pour les labels Scepter/Want, Checker et Try Me, enregistre des démos pour les Shirelles et part sur la route en tant que chanteuse de fond dans le groupe de tournée de James Brown., Quand les célibataires sont allés nulle part, Terrell a décidé d « aller à l » université, où elle s  » est spécialisée en pré-med.

alors qu’il est encore à l’école, Terrell part en tournée avec le crooner Soul Jerry Butler. C « est au cours d » une de ces dates à l « histoire de Detroit 20 grand night club que le fondateur du label Motown Berry Gordy l » a vue chanter. Doté d’un dessin husky et d’une livraison facile, Terrell s’accommodait de presque toutes les mélodies et glissait tout aussi confortablement dans l’harmonie chantante, ce qui n’a pas été perdu par Gordy, qui l’a signée sur le label Motown en 1965.,

Gordy l’a rebaptisée Tammi Terrell — il a senti le nom suinter sex appeal — et a vu sa carrière décoller. Tous ceux qui l’ont entendue ou rencontrée sont tombés amoureux. Lors d’une tournée de revue Motown avec The Temptations, le chanteur David Ruffin est tombé éperdument amoureux, et la paire est devenue tout à fait l’objet. En 1966, elle interprète magnifiquement « All I Do Is Think About You” de Stevie Wonder et « This Old Heart Of Mine » des Isley Brothers. »Les deux ont cimenté sa réputation à l’échelle nationale en tant que Ligue majeure. Mais ses maux de tête ont commencé à augmenter en intensité.,

en 1967, Terrell s’associe avec Marvin Gaye pour enregistrer Ashford& Simpson « Ain’t No Mountain High Enough. »La chanson a été un succès majeur, atteignant la 19e place des charts pop et la 3e place des charts soul. Leur suite, « Your Precious Love », une autre composition Ashford & Simpson, hit No 5 pop et No 2 soul.

Plus de hits suivre. Gaye et Terrell ont soutenu la sortie de leur premier album en duo « United” en partant sur la route ensemble. Et le public à travers le pays est tombé amoureux des deux.

sur Oct., 14, 1967, Terrell s’évanouit sur scène au Hampden-Sydney College de Virginie lorsque la douleur d’une migraine est devenue trop lourde à supporter. Gaye la prit dans ses bras et la porta dans sa loge. Elle a rapidement été diagnostiquée avec une tumeur maligne au cerveau, mais après avoir subi la première de plusieurs chirurgies cérébrales, Terrell a enregistré les classiques « You’re All I Need to Get By” et « Ain’t Nothing Like The Real Thing”, qui ont tous deux atteint le numéro 1 des charts soul. En 1969, cependant, Terrell a dû quitter la route., « Irresistible », son seul album solo, est sorti cette année-là, mais elle était trop malade pour le soutenir avec une tournée. Pourtant, deux autres albums en duo avec Gaye ont gardé son nom dans la presse et leurs singles sur les charts. Le dernier spectacle de Terrell a eu lieu en 1969 au légendaire Apollo Theater de New York.

en 1970, Terrell avait perdu la vue et ses cheveux. Elle était confinée à un fauteuil roulant et pesait seulement 93 livres. Après sa huitième opération au cerveau, Terrell tombe dans le coma et meurt le 16 mars 1970. Elle était de 24.

Terrell était aussi bruyante et remplie de vie hors scène qu’elle l’était., Sa relation avec Marvin Gaye était étroite, mais platonique. On dit que Gaye ne s’est jamais remis de sa mort; il a rapidement commencé une spirale descendante grâce à la dépression et à la toxicomanie.

sa relation avec James Brown, cependant, était tout sauf platonique. C’était très sexuel et violemment violent, et elle devait souvent cacher un œil au beurre noir en public. Elle aurait également eu des amours avec Sam Cooke et David Ruffin. Au moment de sa mort, elle était fiancée au Dr Ernest Garrett.,

Si vous cherchez un correctif Terrell, la version 2010 de « Come On And See Me: The Complete Solo Collection” (Hip-O Select) contient presque tout ce que Terrell a jamais enregistré, ainsi que 13 minutes live rares.