Laayoune, également orthographié El-Aaiún, El-Ayoun, Aaiún, ou Aiun, ville, nord du Sahara occidental, 8 miles (13 km) à l’intérieur des terres de l’Océan Atlantique, situé dans la région géographique de Saguia el-Hamra. C’était la capitale du Sahara occidental de 1940 à 1976 (lorsque le Sahara occidental était une province d’outre-mer d’Afrique du Nord-Ouest de L’Espagne connue sous le nom de Sahara Espagnol); depuis 1976, elle est la capitale de la province de Laâyoune du Maroc (non reconnue internationalement).,
la ville, dont le nom arabe signifie « sources d’eau”, a été développée par les Espagnols en 1938 en tant que centre administratif, militaire et européen de la population de l’ancienne province., Avant 1976, des gisements de phosphate ont été exploités à Bu Craa (Bou Craa) au sud-est, et un convoyeur de 65 miles (105 km) de long a été construit pour emmener le minerai de là à un quai de chargement à la plage de Laayoune. Lors de la guérilla menée contre le Maroc par le Front Polisario, le convoyeur a souvent été endommagé.
tout au long de la lutte entre les revendications marocaines, mauritaniennes et du Front Polisario dans la région du Sahara occidental, Laayoune est restée fermement sous contrôle Marocain., Parmi les villes de la région, Laayoune a reçu le plus grand investissement du Maroc; depuis la fin des années 1970, un certain nombre de nouvelles écoles, de routes, d’installations sportives et de logements, ainsi qu’une importante usine de dessalement, y ont été construits. La ville a également été le théâtre de pourparlers directs non concluants entre les responsables Marocains et du Front Polisario, y compris ceux qui ont eu lieu sous les auspices de l & apos; ONU en juillet 1993. Pop. (2004) 183,691.
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